正屋大门板已经卸下，无灯，地当中摆放着灵盆，缭缭绕绕不间断地有黄纸投入，烟气呛嗓还能忍受，到底一点火光，映得堂中昏黄可见。
阮氏瞄一眼半怵在黑暗中的棺材，很快移开视线，悄声冲里边唤一声，“二娘，夜上也没来得及吃，我刚滚了鱼肉粥，要吃点不？”
说完，又怕不够，急忙添道：“鱼是你下晌拿进门的，鲜活，滚粥吃起来很香，你哥他这会儿正吃第二碗呢。”
手里的元宝剩最后一道褶子，秦巧捏住一吹，鼓肚子的样式丢进灵盆中，很快又火星漫上来，眼底幽幽都是红光。
阮氏见状，强忍着害怕，抬脚跨进屋子，盘子往空处一放，跪在秦巧身侧的空处，抢先拿张薄黄纸，“二娘，你去吃，头一夜的阴火不能断，咱们两个换着来换着来。”
秦巧先是磕了三个头，才起身端粥。
粥很浓稠，竹筷子翻动之间有热气浮到鼻尖，微弱的火光下可见米粒间柔腻的鱼肉光泽。
她抿了一小口，大约是饿过头，没尝出什么味道，只觉得一道热线从嗓子眼进去，一路滑到肚腹。
已是深夜，鸡犬不闻，视线穿过堂院能看到灶屋里哥哥抱着碗埋头苦吃的背影，阮氏不敢开口，耳际只有零星纸张窸窣和她衣料摩挲的沙沙声。
死人堂前，竟觉心静。
她吃了大半碗，从角落里拽了草团垫在身下，跪了许久的双腿一经放松，酸涩痛感顿时涌了上来。
秦巧空出一只手揉捏，看着阮氏平静的侧脸，冷不丁问道：“我哥为什么喊你花花？”
“啊？”
阮氏下意识呐声，反应过来秦巧问的是什么，无奈地扯扯嘴角：“我名里带个芳字，当年丰收死活不愿意让我进屋，婆母哄他，说我与他最喜欢的桐花名字一样，这才作罢。日子一长，他叫习惯了，我也懒得纠改。”
秦巧点点头，又问：“我娘，当初是怎么相中你的？”
阮氏早猜到会有此一问。
来前，心里想了好几道说辞，泪珠都预备着呢。
可真到秦巧跟前，也不知是不是下晌那通厮闹折光了心力，眼窝直发干，憋半晌，想起那年的自己，反倒噗嗤笑出声了。
她回头看一眼盯着自己的小姑子，羞涩道：“说出来，二娘你怕是要笑话我的。”
“婆母头一回见我，我正甩着一团猪粪砸人呢。”
秦巧心说：笑话？
不是为着生死大难，当娘的，亲手把自己怀胎十月的孩子卖了，世上还有比这一桩更叫人笑话的？
那厢阮氏没发觉她心思，自顾开口道：“没出嫁前，我在家行二，上下一个哥哥一个弟弟，都是家里的命根子，捧在手里怕摔着，搂在怀里怕化了。”
“我娘福薄，生了弟弟，连月子都没熬到，呜呼一声断气死了。”
阮氏凝着眼前的灵盆，痴痴说着：“不过，死了也干脆，她便是活着，也是受罪。我奶呀，是个很厉害的人。”
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