薛英嫣本就瞧不起瑛瑛这般低微的出身，又实在厌恶她的心机叵测，竟勾得薛怀为她顶撞自己这个姑姑，如今知晓她在危难之时弃薛怀于不顾，心里的新仇旧恨攒在一块儿，便立誓要将此事闹大。
她了解自己的母亲，薛老太太最喜爱柔嘉公主，只要柔嘉公主使些苦肉计，薛老太太必然也会万分厌恶瑛瑛才是。
所以晴姑姑才会来荣禧堂走这一趟。
晴姑姑翘首以盼地等待着薛老太太的回答，短暂的沉默之后，上首的薛老太太才缓缓开了口：“公主是金枝玉叶，模样和性情又是贵女中的翘楚。怀哥儿福薄，这辈子是与公主有缘无分了。”
这番话语险些把晴姑姑砸懵在了原地，她猛然抬头，迎上的却是薛老太太淡然不已的神色。
晴姑姑心中警铃大作，因察觉到了薛老太太不同以往的态度，当下也不好再死皮赖脸地为公主恳求。
几息的怔愣之后，晴姑姑便扬起了嘴角，不等薛老太太喊起便从地上起了身，只笑道：“正是如此，皇后娘娘也说了，定要为公主择个品性极佳的夫朗才是。”
而后，薛老太太也顺着晴姑姑的话夸赞了柔嘉公主一番，眼瞧着天色已晚，晴姑姑便推说要回府照料公主，立时告辞离去。
薛老太太也极客气地亲自将晴姑姑送出了荣禧堂。
待晴姑姑的背影消失在荣禧堂前的回廊上时，搀扶着薛老太太的嬷嬷才疑惑般地开口道：“老太太怎么不应承她的话？公主让晴姑姑走这一趟的意思，应是以想好了法子要夺走世子夫人的位置。”
“嫣姐儿这孩子太实诚，做事又十分冒进，回回都被人当枪使。你且警醒着些，别让徐氏当真出事，否则嫣姐儿和怀哥儿的姑侄情分可就走到头了。”薛老太太面容里尽显疲累，说话的语调也缓慢不已。
她浸淫内宅数十年，柔嘉公主的算计在她跟前宛如一张白纸般清晰无比。
薛老太太的确不喜欢瑛瑛，可她知晓怀哥儿以全身心地接纳了瑛瑛，况且瑛瑛实在是罪不至死，柔嘉公主想要取而代之，却又怕使出阴毒的计谋来会惹得怀哥儿不喜，便想借薛老太太之手来铲除瑛瑛。
薛老太太可不愿做这个出头鸟。
*
荒唐一夜之后，瑛瑛睡到午膳之后才悠悠转醒。
身旁的薛怀早已不见了踪影，瑛瑛怔然地睁了睁杏眸，昨夜那些迷迷蒙蒙的勾缠记忆霎时映衬在她的脑海里，直把她窘得躲进了锦被之中。
先头薛怀还算温柔，她以为翩翩君子的他即便是做那样的事也总能温柔似水，可后来她却是无力招架，也算是窥见了薛怀异于往日的一面。
小桃等人守在外间做针线，听得内寝里传来些动静后，便立时起身来瞧瑛瑛。
主仆几人用完了午膳之后，荣禧堂里却走来了两个脸生的婆子，立在廊道下等着要向瑛瑛请安。
瑛瑛听闻荣禧堂来人，心内着实惊讶，慌忙让两位婆子进屋。
两个婆子都是伺候惯了薛老太太的老人，一个姓杜一个姓花，向瑛瑛行了礼后，两个嬷嬷都说明了自己的来意。
“老祖宗怕世子夫人身边的人手不够，便派奴婢们来伺候夫人。”花嬷嬷含笑开口道，倒没有半分对瑛瑛的轻视之意。
瑛瑛很是受宠若惊。长者赐、不可辞，既然薛老太太都赐下了人手，她自然也没有推辞的余地。
“祖母爱怜，瑛瑛实在高兴。”说着，瑛瑛便给小桃递了眼色。
小桃立时去取了银子和两支金钗来，权当是给两位嬷嬷的见面礼。杜嬷嬷和花嬷嬷都是见过大风大浪的奴婢，自然不会眼皮子浅到将这点小恩小惠放在心上。
只是瑛瑛的示好却暗合她们的心意，这位世子夫人虽是小门小户的出身，却也懂得人情往来，往后她们在松柏院也能捞些油水傍身。
“多谢夫人。”杜嬷嬷与花嬷嬷一齐向瑛瑛道谢。
*
晚间薛怀回府。
他今日心绪极佳，去翰林院当值时是一副神清气爽的模样，回府时也步履松泛如风。
诗书和五经陪了他一日，也知晓昨夜正屋里闹出的动静来，便都躲在暗处偷偷揶揄薛怀。
薛怀尚且还能沉得住气，只是在回府的路上路遇珍宝阁，想起瑛瑛的首饰并不多，便一口气买下了好些样式精巧又新奇的朱钗玉环。
自昨夜开了荤之后，薛怀才明白那些经义上所言的“轻欲”一言都是在误人子弟而已。
能与心爱之人肌肤相亲、相拥而眠，明明是这世上最美好的事。
薛怀不重欲，却爱重瑛瑛。
一刻钟后。
他兴冲冲地走进松柏院的正屋，下意识地要去找寻瑛瑛的踪影，却只见小桃等人围在了个铜盆旁，几个丫鬟皆是一副呆呆愣愣的模样。
薛怀便问：“夫人呢？”
小桃回了魂，连忙上前去迎薛怀，“世子爷，夫人方才用了补药，如今已睡了。”
她也正为了此事悬心，明明此时方才黄昏，离瑛瑛午后起身时不过一两个时辰，若不是那补药当真难以入口，瑛瑛如何会在喝下一碗补药后难受地回床榻里安歇？
薛怀听后倒默了一默，只以为是他昨夜闹得太过火了一些，瑛瑛这才用了些补药滋补身子，他便放轻了自己的动作，遣退了小桃等人后道：“你们都退下吧，一会儿等夫人醒了再进屋来伺候。”
他进屋瞧了一眼瑛瑛，见她果真柔顺地躺在床榻上熟睡了过去，便也放下了心，只坐在临窗大炕上看起了经书。
约莫半个时辰之后。
瑛瑛仍是没有要醒来的意思，薛怀时不时朝床榻的方向瞥去一眼，因见榻上的瑛瑛一动不动，这才渐渐地起了疑心。
他倏地搁下了经书，起身走到床榻旁，尝试着轻轻摇醒瑛瑛。
反复地摇晃了几番后，瑛瑛却仍是禁闭着眸子，还是一副困倦到熟睡的模样。
薛怀这才察觉到了不对劲的地方，便见他眉宇凝结似冰，嘴边的话语也染上了浓浓的颤抖，“瑛瑛，你醒醒。”
瑛瑛仍是不醒。
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