“那在你面前？”元诩咬一口刚蒸出来的馍，不紧不慢地嚼着，目光戏谑地看着她。
陆南星扬了扬眉，“弟弟。”
元诩恨恨地咬了口手里的馍，“那白束呢？”
“兄长。”陆南星一副你也这么八卦的表情。
元诩再问，“那你认识的男人当中，有在你心里和你是平等的么？”
陆南星听到这个问题，脑海中想到了萧祈安。她故作不耐烦地横眉一瞪，“说正事，估计过不了多久，花不只就会知晓月港这边建造船厂。这件事也瞒不住，但我有一计，需要你的配合。”靠近他，低语了几句。
元诩惊讶地看着她，“这些消息，你如何得知？”
陆南星只笑笑不说话。她借鉴了后世的锦衣卫，白束的人手逐渐扩张，平日里但凡处理这些庶务，都会让小七旁听。
解答造船的用处，带着他看图纸，如今也准备待翻译后的几何学和地图测绘技术，也要陆续传授给他。小七日后出息了，在萧祈安面前的筹码就又多了一层。
一切皆按照预先的计划顺利进行，半个月后的税收陆南星完全没考虑过找百姓们索要。
月初，各村的里长就在窃窃私语，等着县太爷何时派遣户房和衙役下来收税。谁知等啊等，等了十日，也未见衙门中人的影子。他们还替陆南星担心，怕他不知上缴税收会被罢黜，刚建的船厂会被遭到强拆。虽说他们计算后，根本无法缴纳两千两银子的税收，却还是经过一番商议后来到了县衙。
陆南星听闻十里八村的里长都来了，命人将他们全部带到政事堂，那地界大。
看着乌泱泱的人，听着为首的族老提到税收的事，笑道：“乡亲们费心了。自从禁海后，百姓们苦于生计，本就穷困。本官既是月港县的一方父母官，自然不能眼睁睁看着百姓们因为缴税而卖儿卖女，家破人亡。今日也要告诉大家一个好消息，税收的两千两，本官已经从夷商缴纳的商税抵扣了。”
“青天大老爷，您的意思是说，税收的银子不用咱百姓们掏了？”族老和里长们，面面相觑，惊讶地浑身颤抖，就像是在听天方夜谭。
“正是。”陆南星含笑回应。
这不一般的两个字，仿若天籁，令在场的人为之欢呼。
不知谁带头，想要将陆南星抬起来，被眼疾手快的元诩一把挡在身后，张臂拦住，大喊道：“人太多，误伤县太爷日后谁还替咱们主持公道？！都散了罢！”
族老看着有人替对方咬了一口手臂，有人欢喜地连连跳脚，他抹了一把泪，颤巍巍地扬臂示意静下来，“咱们代乡亲们，给青天大老爷磕个头罢。”
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