纨纨和福慧见她竟笑起来，都有些发怵，纨纨抱住她低泣道：“宁姐姐，我求求你了，别回去好不好？母亲她回宫了，从此再也见不到了，爹爹也是这样，进宫上朝却再也没回来……宁姐姐，我好怕，我怕你也像他们一样，被那一道道宫墙吞吃了……我没有亲人了……”福慧听她说到庄献大长公主，早忍不住滴下泪来。
完颜宁轻抚纨纨的小脸，擦去她满脸泪痕，柔声道：“今天是你大喜之日，新娘子不能哭的，我答应你就是了。”一边说一边将簪子插回鬟上。纨纨与福慧大喜，挽着她不住地赔礼，李冲则弓起背脊全力策马，迫得那两匹骏马奋起铁蹄，迅速向西驰去。
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流风直等到黄昏，与仆散宁寿面面相觑，忧道：“长主就是再舍不得大姑娘，也不会误了宫门下钥的时辰，我还是出城去看看。”仆散宁寿点头道：“不错，我叫上家丁一起去，定要找到长主。”
腊月日短，一行人还未到城门边，天就已然黑透，流风愈发担心起来，蹙眉道：“长主一个人，定会害怕的。”仆散宁寿也紧张起来，策马奔向崇德门，询问守城的卫军是否见到长公主回城，不料那些兵卒先前受了完颜宁的贿赂，一个个守口如瓶，都说连见都不曾见过，流风急得跺脚，仆散宁寿连忙拉她出城去找。
汴梁地处要津，官道四通八达，一行人在黑暗中叫喊寻找半日，一无所获，眼看城门即将关闭，仆散宁寿召集家丁先行回府，流风大急，尖叫道：“不成！咱们没找到长主，怎能回去？！”仆散宁寿忙道：“姑娘快回宫去禀报陛下，多带些禁军来！我去找开封府和武卫军！”流风如梦初醒，手脚并用爬上马背，没命地往宫里跑，好几次摇摇晃晃差点摔下来，跑到西华门一看，心里登时凉了半截——原来宫门已上了锁，按国朝制度，若非紧急军情，宫门断无夜开之理。
仆散宁寿追上来，见此情形，忙拉她去开封府，衙差说府尹早已回家，二人又赶往府尹宅中。
那府尹听说兖国长公主在汴梁郊外失踪，吓得手足瘫软，结结巴巴地道：“大……大战在即，国家丢了吉星，那……那还了得？！”流风哭骂道：“快叫人去找啊！长主若有闪失，你开封府头一个逃不过！”仆散宁寿也心乱如麻，踌躇道：“姑娘，此事确实不可声张，长主护佑国运之说深入人心，若此时传出失踪，必定民议沸乱，军心动摇，以致滔天大祸啊！”又对府尹道：“若待明日回禀天子再寻找，也会落一个办事不力之罪，依我看……”他低下头，似是难以措辞：“寻常黔首，哪里认得长主，只知道是个神仙般的闺女，只怕……我看，不如调动公人，山野村寨一户户去寻，找着了也先别声张……”那府尹面如黄纸，冷汗如雨一般浇下来，自忖长公主若在汴梁地界被暴民掳劫凌/辱，自己定然死无葬身之地。
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众人没头苍蝇似的寻了一夜，不知多少村户半夜被如狼似虎的衙差惊醒，也不知多少公人借着搜寻富户千金的名头抢掠民家，待到天明，依旧遍寻不获，那府尹胆战心惊地跟着流风与仆散宁寿进宫禀奏皇帝。
恰好此时翠微阁宫人也哭哭啼啼地来报长主一夜未归，皇帝惊怒交加，待问明了事情经过，得知纨纨竟已神不知鬼不觉地嫁了人，更如火上浇油一般，龙颜震怒，立刻要传殿前司都指挥使。宋珪忙道：“陛下不可，眼下就要和蒙古决战了，长主一身系大金国运，千万不能被人知晓！”皇帝亦忌惮军心生变，严密封锁消息，传旨画苑日夜赶制长公主画像，再送到开封府加写榜文，只说道贵戚女子失踪，重金悬赏，然后将告示四处张贴。
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腊月十七，拖雷军由南宋光化抢渡汉水。
金军诸将此前曾商讨过作战方案，其中大将张惠主张半渡而击，却被移剌蒲阿声色俱厉地斥他只知南方，不知北事，自称得皇帝圣旨，应该等蒙军渡河后再决一死战。完颜合达心知皇帝只是说不能被动挨打，必须主动出击，移剌蒲阿牵强附会难以服众，便又问出身北境的大将按得木。按得木亦主张拦截敌兵过江，却依然被移剌蒲阿严词驳回，完颜合达无可奈何，只得任由金军在顺阳一连二十日按兵不动，坐视蒙军直入金国之境。
二十日，探骑回报蒙军已分批北渡，移剌蒲阿这才率军连夜出发，于次日拂晓到达禹山，各部分别抢占山头，据地布阵，步兵屯驻山前，骑兵埋伏山后，只待蒙军经过便一举围歼。谁知营中竟生叛变，完颜合达所部一人潜逃至蒙古大营，将金军布置和盘托出。
拖雷闻讯后将辎重悉数留下，只督轻骑冒夜而行，到达禹山后停马观望良久，然后疏散兵马，一部分人借着疏散之势绕到山后，一下子发现了金军伏兵。完颜合达知伏击之计已泄露，只得传令各部不得轻举妄动。
拖雷亲领轻骑冲锋，直指移剌蒲阿所在的山头。金军本已占领高地，得地利之优；蒙军左冲右突始终不能突破，只得悻悻而归，途中又派出十余人去金营刺探军情。这些人“弊衣羸马”地诈降，痛哭蒙军缺衣少食，在金军营中吃饱喝足，穿上簇新的棉袍跨上膘肥的战马，一言不发扬长而去，移剌蒲阿与完颜合达这才反应过来，后悔不迭。
其后几日，蒙军每每佯攻败走，只为引金军离开禹山，怎奈次次被金军识穿。拖雷一计不成又生一计，突然全军后撤，秘密驻扎于三十里外。移剌蒲阿以为蒙古败走撤军，立刻向朝廷奏捷，京城百官争相上表庆贺，连数日来吓得魂不附体的开封府尹也松了一口气，自忖丢了吉星也不碍战事，自己的人头可以保全，在官衙中置酒欢饮，浑然不顾兖国长公主仍下落不明。
二十七日，完颜彝领忠孝军赶到禹山，次日，达及保便发现蒙军隐藏在汉水岸边。此时金军驻扎禹山已近十日，寒冬雨雪，粮草不足，无以为继，只得下山入城中补给。蒙军趁金军下山之际发起进攻，并一路追击，试图歼灭。金军由最精锐的忠孝军殿后，且战且退，于夜晚二鼓时分全部撤入邓州城中，并迅速布置城防，严阵以待。蒙军攻城三日，毫无所得。
正月初一，唐州、方城等地的百姓还未及欢度新春，就被突如其来的蒙军烧杀抢掠，因邓州连攻不下，拖雷转而派一支偏师扫荡南阳盆地，铁骑所到之处焚毁无余，方城县令丁谨劭逃避不及，全家被杀，桃源里也被大火烧成一堆焦炭，霓旌等皆葬身火海。
金军闻讯后迅速出击，一路追至南阳五朵山，并与从阌乡赶回的杨沃衍顺利会师。杨沃衍初来乍到，愤愤埋怨金军贻误战机，放纵蒙兵深入国境，移剌蒲阿怒道：“蒙军就在前方，你们别像大昌原、旧卫州、倒回谷似地放走了敌人！”杨沃衍不料他矛头竟转向完颜彝，颇觉意外和尴尬。
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完颜彝立在帐下，久久不置一词。
适才移剌蒲阿借题发挥，他并非听不见，只是听闻方城、南阳已城墟烬，心中悲恨至极，除了怒视移剌蒲阿之外，竟一个字都说不出来。完颜合达知他二人素日不睦，忙遣诸将回营稍事休整，完颜彝一言不发，转身便走，将脚下冻硬的土地踏出一声声沉重的闷响。
“若不是参政一次次误判战机，这些百姓就不会死！蒙古人固然可恨，误国误民之人就不可恨么？！”他痛恨难平，一把推开达及保递过来的酒囊，“我带兵给方城百姓修过房舍，也曾与兄长师友在南阳狩猎赋诗，可现在……那里已变成一片焦土！”达及保从未见他如此愤怒，不知该如何相劝，心中念叨：“要是那个能说会道的李小子在就好了……”想到李冲，忽然灵机一动，瓮声道：“您别生气了，想想长主！”
想起爱妻，完颜彝心中愈发惨痛，这些日子以来，听闻移剌蒲阿一次次决策失误，困居深宫的爱妻越来越危险，自己却束手无策，忧急愧疚折磨得他几乎发疯，每每暗中祈祷李冲与纨纨能将她一起带走，可又觉此念太过无稽——自己在前线杀敌，情深义重的妻子又岂会独自逃生？
衣上雨，眉间月，滴不尽，颦空切。达及保看不下去，嚯地站起，压低声音道：“将军，管他娘的，您也走吧！留着还要受这腌臜气！”完颜彝默默看他片刻，伸手轻按他一边肩头，低声道：“好兄弟，你怪我么？我放了李冲，却没让你走。”达及保摇摇头：“都跑了，谁打仗？再说了，他有个仆散姑娘在等他，我……我找谁去？咱们忠孝军个个都赤条条的没牵挂，只有您……唉，您也带了长主走吧！”完颜彝苦笑道：“我这辈子走不了啦。”达及保瞪眼道：“为什么？！”完颜彝长叹道：“除非四海清平，我才能解甲归田，去过些清静的日子。”达及保噎了半晌，跺脚道：“这怎么可能呢？！”
“此生是不能够了。”完颜彝凝望帐外彤云密布的天幕，似要穿过阴沉的虚空看到云端之上的另一个世界，“或许百年后，千年后，这世上不再有杀戮战乱，不再有君王猜忌，男女婚嫁只凭自己心意，两情相悦便可以长相厮守——或许，会有那一天的。”达及保瞪着铜铃般的眼睛，愣道：“百年后千年后，那……那有什么用？咱们早就不在啦！”
完颜彝微微一怔，不知为何，总觉得这话有些熟悉，却又不记得在何处听过，他想了许久，眼前渐渐浮起一片桃林，疏条光枝间，爱妻蹁跹回旋，头上金带灿耀生光，身上白衣随风飘舞——他终于想起，原来是她曾说过。
“不要紧。”他回答达及保，也回答妻子，“我们不在，花还是会开的。”
第69章 故国乔木（三）军溃
李冲一路驾车西行，携老扶弱颇为支绌，亏得他自幼流荡草莽，惯识世路，总算平安到达荥阳西侧的须水镇。离京越远，路上越不太平，李冲教完颜宁与纨纨用碎布垫在齿颊间，采野栀子煮水染黄脸蛋，蓝草根捣汁涂眼圈嘴唇，又教福慧将花白的头发剪下一绺，用米浆一根根粘在眉毛和下颌上扮作老翁。改装完毕，三人面面相觑，都忍不住笑起来，福慧笑道：“姑爷好本事，我都认不出姑娘和公主了。”话音未落，李冲也走过来，头发胡须乱蓬蓬地，一口白牙染得又黑又黄，敞着两条腿，看起来倒有四十岁光景，纨纨本能地惊了一跳，旋即反应过来，小夫妻俩你看我我看你，手拉手笑个不住。
完颜宁立在一旁，也露出安静的浅笑。她初时只是被迫出京，及至离皇宫越来越远，心情竟越来越轩畅，眼前虽是“野哭千家闻战伐”，她却别有一番天宽地阔、山高水长之感，转而发自内心地渴望走得远些、更远些。
路上餐风宿露、千里荆榛，但她并不害怕，因为受的苦越多，离那个金玉牢笼中的身份就越远，她不由自主地欢喜，努力吞咽着冷硬的麦饼，甘之如饴。
夜里睡不着的时候，她竭力侧身贴着板壁，让纨纨和福慧能在狭小的车厢里睡得舒服些。冬夜漫长的黑暗中，有许多张亲切的面孔从眼前一一划过，嬷嬷、殿头、流风、兄长、徽儿、姨父、姨母，还有身边的纨纨与福姑姑，这些温暖点滴汇入心底，最终万流归宗，化为丈夫宽广的怀抱，一想到有他在此行的尽头处遥遥相待，她便无畏万难。
“长主，我方才从市集上听到个消息。”李冲凑过来低声道，“广平郡王驻军在荥阳。”完颜宁回过神，很快明白了他的主意：“好极！姑母从前待我们兄妹很好，只要福姑姑说战乱中与你失散了，王爷定会保护纨纨，无需我出面。”李冲点头笑道：“那就好。你俩虽要好，毕竟是欺君之罪，还是别教他冒险。”
纨纨自舍不得丈夫，更不肯与完颜宁分开，李冲笑道：“你没上过战场，不知道有多危险，前有敌军，后有追兵，将军武功再高，也保不齐一家子老弱。”福慧深以为然，劝道：“姑爷说得在理。姑娘和我先到王爷那里暂栖，免得拖累了姑爷和都尉。”纨纨无奈，只得同意。李冲扮作车夫，将她俩送至荥阳大营外，亲眼看见主帐亲兵客客气气地迎了二人入内，这才放心载着完颜宁南下。
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正大九年正月初一，宫中例行饮宴，因河南战事千钧一发，兖国长公主又“病重”，皇帝也没了兴致，以节俭开支为由草草喝了几盏羊羔酒就遣散众人，只留下皇后、宋珪与潘守恒。
皇帝沉脸不语，宋、潘二人自然不敢出声，皇后见状，柔声问：“陛下是担心妹妹么？”皇帝垂眼道：“京畿九路都已寻遍，开封府不可谓不尽心。朕瞧着此事蹊跷，所以问问你们。”宋珪心中一突，躬身不语，皇后与潘守恒未揣摩出皇帝意之所在，也不敢贸然开口。
皇帝见众人都不说话，只得道：“朕在想，她是不是和纨……仆散宜嘉一起跑了？”宋珪心虚，脸色登时有些变了，所幸低着头未被皇帝看见。皇后不知实情，生怕皇帝以此为借口派人追回纨纨，忙笑道：“臣妾倒不这样觉得。她若和宜嘉在一起，只会连累宜嘉也被找到，妹妹聪明绝顶，怎会想不到？”宋珪巴不得这一声，忙附和道：“臣也是这样想。”
皇帝踌躇不语，瞥见潘守恒垂手立着，又问他的看法。潘守恒叉手一揖到底，静静道：“臣斗胆，臣以为长主即便设计离京，她所向之处乃是流血漂橹的修罗场，不会带仆散姑娘一起去的。”皇帝面色更青了些，宋珪忙道：“长主若有此心，上次去阌乡时何必第二天就回来？”皇后倒不在意完颜宁的去向，只是不信一个深宫女儿敢去战地，也附和道：“妹妹手无缚鸡之力，又从小娇生惯养的，到了那里吓都吓坏了。”
皇帝沉吟片刻，皱眉道：“她是吉星，若真去军中，兴许会对战事有利……唉，国家残破至此，社稷存亡，在此一役，倘若真能打退蒙古，朕成全他们就是了。”宋珪一听，喜出望外，又怕是皇帝试探，不敢轻易言语。倒是皇后想取悦皇帝，凑趣道：“陛下所言极是！战胜蒙古是一喜，公主出降又是一喜，朝中马上就要双喜临门，可不是否极泰来了么！”
潘守恒脸色苍白，却也未敢逆触帝后的喜兴，宋珪正待说几句吉利话将此事敲定了，忽闻内侍来报紧急军情。
“陛下！”那内侍气喘吁吁，满面仓惶，“蒙军攻邓州不下，转去扫劫唐州、方城、南阳，都……都放火烧成白地了！”
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正月初二，拖雷决定孤军北上。
此举大出金人意料，因拖雷右军孤军深入河南腹地，前无窝阔台中军应援，后有十五万金军追击，一旦被包抄围歼，便成四面楚歌之势。
拖雷亦知此行极险，取道五朵山直杀汴梁，意在恫吓金人皇帝，逼得金军不得不全力追赶。而金军因南阳、方城等地的惨祸士气高涨，忠孝军一马当先，追上蒙军殿后的三千骑兵予以痛击，但蒙军轻骑奔逃迅速，未能全歼。
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