城门一墙之隔, 挡不住日夜哭嚎的凄厉叫声和烈日下快速腐烂发出的恶心臭味。
毗城内的百姓过的日子与彰城完全不同, 街上几乎看不到什么卖米面点心的铺子和商贩, 嵇令颐一路穿过往日声称最热闹繁华的马行街，唯一还开着的那家早点铺子是家老店, 门口还矗立着几个一身腱子肉的家丁, 就是为了防止有人饿极了上前飞扑抢食。
嵇令颐往铺子里走去, 找了好半天才看到那热气腾腾的白面馒头只蒸了一小笼，而且还紧张兮兮地放在了摊内，而非如往常一样摆出来任那热气腾腾的蒸汽随风飘香。
“要点什么？”摊主的眼睛上下一打量，精明地看出嵇令颐应当是来自哪家条件尚可的小姐。虽说鬓发间首饰不多，可看着品相尚可, 身着的衣裙也不是什么最时兴的款式, 但料子上等……这种客人是最有可能来买点心的，因为她既不是底层没银两的穷民, 也不是什么公侯勋卫家那种无需操心的娇娇小姐。
果然, 嵇令颐指了指白面馒头, 温声问：“店家，现在馒头多少钱一个？”
摊主答：“一百文一个。”
荷香在身后倒吸一口凉气。
这馒头平日也就一两文一个，现在毗城还未陷入饥荒, 只是受到魏国波及就涨价到这等程度，难以想象之后会是什么光景。
嵇令颐要了两个白胖馒头, 询问：“店家，您现在一日能卖出多少？”
摊主叹气：“大不如前, 虽说价格涨了，可米面也跟着涨，要不是因为这铺子是我自家房产，我连租金都不定能赚回本……你看这条街上多少门面关了门，要我说，光是租金就能压倒一片，门口贴转让告示的一日比一日多，日子难过啊。”
嵇令颐出了早点铺，沉默着往回头路走，直到站定在街角一个用苇草扎着羊角辫的女孩的面前，她身前竖着一块破烂板，上面歪歪扭扭地用碳灰写着一百文就可签下奴婢死契……来时，嵇令颐就留意到了她。
只需一个馒头的价格。
女孩看起来只有七八岁的模样，脸上脏兮兮的全是灰，只有那眼睛怯怯的还有光，她细声细气说：“漂亮小娘子，我……奴婢什么都会做，一百文就行。”
她见嵇令颐不说话，以为是嫌贵，有些紧张地用小手抓紧了粗麻短衫，小声辩解：“小娘子别看我年纪小，额，瘦弱，我力气大着呢，煮饭烧柴浣衣都会，买了我不亏的。”
“你家还有其他人吗？为什么要把自己卖了？”
“有的。”女孩仰着头看她，很努力才能把目光从冒着热气的馒头上面移开，“我娘亲死了，爹爹生了病要钱治病，家里还有姨姨生的一个弟弟，实在没办法了……姨姨说男孩是根，不能断香火，但是女孩没事，送了卖了都可以。”
嵇令颐把馒头递给了她。
女孩的眼睛立刻睁大了，她急不可耐地往前伸出手，那指甲缝里都是黑漆漆的泥，可伸到一半又如梦初醒般快速缩了回去，只是那眼神还留在馒头上。
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