到了杨茹娘家村子路口，老四把她放下来问：“三嫂，什么时候来接你？”
杨茹搓了把脸，提着篮子说：“不用接，晚上叫我爹送我回去。”
那得咧，霍仁德调转车头，挥了挥鞭子，毛驴滴滴答答的踢着蹄子往下五旗去。
毛豆躲在苏乘棠怀里一点不冷，好奇地东看看、西看看。白桦树上有灰喜鹊盖的鸟窝，他也一惊一乍地指着苏乘棠看。
到了下五旗村口，苏乘棠同样没让老四送进去，她左手夹着鸡，挎着篮子，右手牵着毛豆，走着走着自己乐了。
心里不知不觉唱道：左手一只鸡，右手一只鸭，身上还背着个胖娃娃呀，伊呀伊哟喂。
毛豆没来过下五旗，好奇地到处张望。
娘俩来到黄土房子前，苏乘棠准备进屋，发现院子里有个陌生女人正在搓衣服。
大冷的天，盆里一点热乎气没有，那位年轻女人也不怕冷，搓的很有干劲。
苏乘棠还以为自己走错了，在院子两边看了看。矮矮的黄土房，矮矮的黄土墙，穷的如此彻底，不是她娘家还能是谁家呢。
“你找谁？”
洗衣服的女人甩甩手，往憨厚地往背后蹭了蹭，抬头露出一张带着红晕的脸。应该是长期没涂雪花膏的缘故，被风吹皴了脸，像是两朵高原红。
苏乘棠打量着面黄肌瘦的女人，女人也打量着苏乘棠。这位比挂历画里还要让人惊艳的年轻姑娘，站在苏家门口，该不会是传闻中刚死了丈夫的苏家小妹吧？
看穿着打扮，比城里人还要讲究，就连身边的小娃娃，也漂漂亮亮、大大方方的看着她，像是金童玉女里的金童娃娃。
桂香忽然自卑起来，她往后退了一步垂下头，脸边的碎发挡住她的脸。
毛豆第一次到下五旗“姥姥家”，不免激动地喊道：“姥姥、姥爷，你们在不在家呀！”
赵永香在炕头给棉袄打补丁，陡然听到外面童言童语，怔愣了一下。反而是苏泰平说：“我出去瞧瞧，该不会是咱闺女回来了吧？”
赵永香还以为他说的大闺女：“咋可能，最多过完年露个脸。”
苏泰平说：“青凤的小闺女。”
苏泰平正在穿鞋，外头袁梅已经喊出声：“你咋回来了，快进来啊。”
她正在外屋地烧火，准备做早饭呢，一大早出来见到苏乘棠带个小娃娃站在院子里，还以为自己做梦。
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