覃隐
有一年冬天，我和师父坐在房门屋前，下着很大的雪。
小炉子生着火，我们围在火炉旁坐着。我把冻僵的手放到上方去烤，师父披着一件外衫，坐在火炉旁翻着医书。
“师父，”我问他，“今天来的那位病人，你明知道他没救了，为何还骗他说有好转的迹象？”
“隐生，你觉得人活着，主要是靠什么？”
“……呼吸心跳？”
“靠一口气。”他又问，“那你觉得，那口气靠什么维持？”
“活下去的希望？”
“没错。人们常说死不瞑目，是因为人在世上还有牵挂的东西，有些人的病拖了很多年，就是因为放不下。病人对于自己的病情，并不是很清楚，没有医生来得了解。他们不会想知道病程、病理，往往会问，大夫，我还能活多久啊，我还有多少日子可活啊？”
“其实这些，我们也说不准，你看隔壁那老鳏夫，病那么重，十几年都没死……”
“是啊，我们只能判断个大概，说不准具体的日子。既然如此，何不多给他们一点希望活下去呢？人都是求生的，虽然都是向死而生。”
“我知道了，你是在鼓励他们多活些日子，努力活，用力活，这样吗？”
“我将之称之为积极疗法，多给点心理暗示，说不定病情真的会有转机。其实很大一部分病啊，都有来自心理方面的因素。你查不出病因的病，多问问患者过去的经历，说不定对方的病，就在这里——”
他指指自己的胸口，“心病。”
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慢易生忧，暴傲生怨，忧郁生疾，疾困乃死。
攥紧领口衣襟，若此事不得解，恐时间长了都要生出一块心病。
严廷艾不知我在烦忧什么，站在床榻边探头探脑半晌，我把盖在眼睛上的胳膊拿下来，见他手捧信纸，了然他来找我做什么。向他伸出手去：“写完了？我看看。”
汝为心头一江水，碧若芙蕖出渌波。
君荡我也跟着荡，一荡荡到心桥上。
……什么玩意儿？
这种狗屎东西怎么拿得出手，拿出去也别说是我教的。
他见我以手撑着额头，坐在床边向前俯身坐了许久，一动不动，忐忑不安问道：“写得不好？那我拿回去重写……”
“不必了。”我等会儿直接帮他写，这种水平写一千篇也还是这样子。
拾起外衣穿上，正系绣扣，听见他讲：“我翻情诗大集，里面的诗写的不是抑郁生病，被情所困，就是赌咒发誓，甘愿为你赴死，丢命也在所不惜，好像不这样写就体现不了爱的深刻，爱的伟大，我哪到那程度呀。覃大夫，你遇到的为情而死的人多吗？”
我束着发带，想了想，“有那么几个吧。”
一个妻子抛家弃女，在码头搬沙袋的时候砸了腰，再也没爬起来。病榻上还在怨咒那女人狠心决绝，朝我哭诉为什么为什么。这。他问他做错了什么，辛辛苦苦勤勤恳恳半辈子，等来这结局。最后他问我：“公子你说，人善良有什么用？”
我回答不了。
只能劝慰他：“得不到的女人就忘了吧，好好活下去，爱情会要了你的命。”
另一个爱上欢场女子，被人骗了钱，净了身，卖到宫中做阉人，更是痴癫病发作，就跑上街裸奔，时而清醒时而不清醒，大呼“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。”
乱七八糟的这些，总结为一句话：
“别为爱情要生要死，也别为女人死，不值得。”
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正在教严廷艾背下《洛神赋》之时，尹辗登临严府大门，严家家主不在，招待他的是严老太太，跟其夫人，据说老太太也不是神志很清醒，唠半天家常，问了人家五遍“可有妻否？”
尹辗每一遍都好脾气地作答，不厌其烦。严夫人赧然道：“娘，这是尹辗尹大人，别再问这事了。”又对尹辗陪笑，“大人莫迁怪……覃公子跟吾儿都在后院，您去就是。”
“隐生，”尹辗站到我身后，“最近是想回一趟尤庄吗？”
我站起来作揖，“是。”
我得回去拿我的手记，还得把那些东西处理了。
“什么时候？”
“啊，今天是个适合外出的黄道吉日。”
他笑了，“那么今天如何？”
我假装想了一下。
他又问，“不忙吧？”
“很闲。”
“下午有空吗？”
“有。”
严廷艾在旁边咬着笔杆子，若有所悟：“昔君与我成言兮，曰黄昏以为期……不错，这就是约会的方法，好例子，记下来。”
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不坐马车，俩人均策马。尹辗谈到最近在办的几起大案，以他的地位审校的必是别人办不了的朝廷官宦。过去曹操悬棒立威，如今对官员却是不管用。行贿者受贿者皆互相包庇，往来之间联系紧密得很。“……若有施行效度者，怎会不用？但就是有法不依，依法不行。帝曾命众臣修订《志瑏格》，意在完善律法，可惜，多年没有编成。”
他说可惜笑盈盈的，好像并不觉得可惜。
虽知议论帝王不是我该做的事，尤其在皇帝的近臣面前，但尹辗给我的和蔼假象让我有些不自觉得寸进尺，还是问道：“熵皇以功业自矜，恣行喜怒，都说他性情残暴，若不依立法律例，他想随意杀人，那怎么办？”
“倒不是假的，圣上命人制大镬、长锯、剉碓，陈放于宫中，不高兴就杀人。我倒是想了个法子，命负责刑狱的官员把死囚隐藏在大殿之中，若他要杀人，只能先把这些人推出去。”
听的人毛骨悚然，不寒而栗，他却不以为然。每日面对这些，得是怎么样的人啊。
“可能是上行下效，官员审讯犯人手段也越发过激，什么车辐、搊杖、夹指、压踝一类刑具都用上了。隐生，若你入朝为官，也要学会用酷法，成大事者，不拘小节。”
他轻挑剑眉，话里像是意有所指。我装傻不知：“这倒不必，不会入朝为官。”
“就你现在，对人的手段还是轻了。不过也是，你是大夫，救命于人，自是心慈手软。想叫人乖顺，你就得用些非常手段。不是逼你动刑，只是有时效率高些，节省许多时间。”
我沉默一阵，应下“是”。
他怎会要求我对曲颐殊动刑，非到这种程度的折磨不可了吗？
“唉，你对囚犯，必是施恩济惠，以情感化那一类，叫人记恨的事还是得我来做。但你既然管着她，就得让她怕你，不论用什么办法，知道痛就好。”
“为什么？”
“你真的不知道？”
“我知道。”我说，“但我比较喜欢给糖吃。”
“你总是这样，”他道，“讨人喜欢。”
我撇嘴，“哪有。”
“但是藏好了，别叫人看出来，不然会很难堪。”
“看出来什么？”
“先前那顿鞭子是你给的。”
他还是什么都知道。
-
尤庄地处山谷低洼，风水学上来说，背靠有山，三面围谷，藏风聚气，堆金不易散银。一行人并排列马山岩石穹上，往下俯瞰得见整间山庄。
有暗使回来向尹辗汇报，他转向我道：“隐生，你要的东西好像不在里面。”
我咬牙，自己藏的东西当然只有自己能找见。
可是我不能明确说到底是什么。
先前我说自己去找，他不允许，理由是不能暴露。
难道我要在这里看着我要找的东西烧成灰烬吗？
尹辗的暗使举起火棒，得到行动的指令后，分成两波一左一右从两侧以圆弧路径接近尤庄。行进的途中，火炭擦过树桩，易燃的木柴接二连三地燃烧起来。
看着大火冲起高焰，我攥紧了手中的缰绳。
烧完我也完了。
我转向尹辗，“我以为你会用更……温和的方法。”
他道：“是简单粗暴了一些，但省事。”
这一句轻描淡写的省事好像往我心上捅了一刀。
“我以为我们会拿着搜查令和逮捕令，加上抄家的封条，光明正大地从正门进去。”
手举火把的暗史已经快到山脚下。
“与其上奏皇帝，受那群老东西指手画脚的佐使，还不如先斩后奏。”他语气松快，“就这么件破事他们势必吵上八百回合，搬出律法，非要定个罪，走个过场，这中间要关系积淀家底深厚的，早就走完贿赂了，别提尤万金这样的老滑头。隐生记住了，要让人死，就得死个干净彻底，别留人东山再起。”
“如果，”我说，“我现在想让他们停下来，有办法吗？”
“来不及了。”
他要是仔细看就会发现我面如土色。
就差从马上栽下去。
“怎么突然这么说？”他笑问，“理由呢，别告诉我只是想玩儿。”
就是这时，严廷艾急急匆匆从另一端跑来，边跑边挥舞双手，大喊尹辗的官职名，气喘吁吁，上气不接下气。他跑到尹辗的马跟前，只顾弯腰按着膝盖顺气，一句话都说不出来，对我指指自己，指指尤庄，又指指自己。
尹辗脸色不悦，他终于缓过气来：“大人，再等等，再等等好吗？”
“等什么？”一把拽过他拉在手里的袖子。
“等……等我背完这首赋！覃公子，你要我背的，我背下来了，不如听完？”
说着竟然真的要开背，我一拍脑门，无声叹息。
赶紧牵住尹辗的马绳，“大人，您别动气，我跟他好好谈谈。”
正准备拽他的耳朵进小树林里好好教育，底下轰地一声火焰窜了起来，几丈高。
严庭艾顿住，猛地扭头去看。
所有人都静默，连马也定住了，像在观赏一场盛大的烟火表演。
严庭艾一直没有转过头来，我以为他是被从没见过的壮观火势震慑住了。
但他转回头来时，不安地看着我，眼睛里全是惶恐。
他想说什么，动了动嘴唇没有说出来。
烧成火海的尤庄，下人陆陆续续跑出来，叫喊着火了！着火了！拼命救火。
有一个身影骑着马从远处而来，在我看清楚那是谁之前，忽地一下扑入火中。
严庭艾不知受了什么刺激，作死地要往山下跑，尹辗伸出短鞭勾住他的脖子，将他拉向自己，俯下身跟他说，“你想死？”
严庭艾一只手抓着脖子上的绳索一只手在空中虚抓，说不出话。
尹辗放开他，“你死不要紧，但你一出去我们就暴露了。”
严庭艾咳嗽着说：“颐殊……曲颐殊……”
我站在下方，沉默不语。
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