我一直在旁边侍茶，被准许露面后，谌辛焕要我一个字也不许多说，安静待在一旁，看茶水没了端茶倒水就好。我看他们写画的战略部署图，淡淡说了一句，“从南攻。”
这场战役我在陆均的史载兵谏上看过，是拿着正确答案背下来的，自然有十成的把握。
他俩看向我，黄夕仞好笑道，“南面是最不可能的，那面杂草丛生，地势险峻。”
“我说敌人会从南面攻过来，需重兵把守，至少三倍兵力。”
他俩好像在听外行人发表见解，不当回事，一笑而过。
我记得这场战役让黄栋安损失惨重，费了好大的力才勉强打下来，元气大伤。但这都是过去的梦境了，不重要。我斟完茶，起身离开。
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覃隐
自从得知我有那种药，以及在为谌辛焕治病后，皇帝经常传召我。无非关心关心谌辛焕的病情，问问还有些什么奇药。
陪他走在豫游园里，他问，“客卿，你认为世上是否有长生不老药？”
我答：“老子曰：夫物芸芸，各复归其根，归根曰静，是谓复命。生而不生，所以能长生不老。众生也是一样，有生有灭，却又不生不灭。有些植物活千年万年，可是不会动，感受不到这世间的快乐。蜉蝣朝生暮死，但它一日都很快活，未尝不是一种幸福啊。”
他道：“说得极是，人生在世，短短几十年，得之，失之，悲之，喜之，得失之间，不过生死一瞬，我只要快乐，无边快乐！”说着哈哈大笑起来。
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谌辛焕虽在朝中人缘极好，人脉极广，人情颇丰，跟他关系不错的老臣众多，但不见得都愿意卷入此事。大多还是人人自危，各安其好。
我曾经询问过陆均对此事的看法，他道，“若在以前，睿顼王鼎盛时期，他一挥手，立马有忠臣为他联名上书，请奏陛下。但如今，他抱病多年，陛下想用他的时候他推辞，找这样那样的借口，陛下对他的耐心和忍耐度早已消耗殆尽。要是现在又说领兵一事，实在不怪大家不敢站队，皇帝视他为眼中钉，肉中刺，就是因为没用又不能拔除，才厌烦他。”
“因此，我们需要让陛下看到他的作用，让他有一个上战场证明自己的机会，不是吗？”
“在下认为，这个机会只有陛下能给，靠他自己争取，也不知是生机还是死机，如若众人帮他背书，拉大家伙儿一起陷入危机，这样得不偿失呀。”
他说的不无道理。再者他现在有怀孕的妻子，未出世的孩子，更加谨言慎行，步步为营，对朝廷政治风向也是亦步亦趋，人云亦云。
官场上的尔虞我诈，的确不是能掉以轻心的事情，特别是如今张灵诲在朝野中权倾一时，勾心斗角，算计陷害，让很多人都自顾不暇，何谈为谌辛焕涉险。
但谋划里最重要的一环，就是朝廷众臣的支持，光这一步就难上见难。
“这睿顼王，眼看复出无望，东山再起似乎更不可能，公子还是不要再费心费力，早日择良木而栖。”宁还珏这样劝我。
我去找魏子缄，他还在跟张灵诲胶着，焦头烂额，但他是最先松口的。
“我就问一句，这件事情能不能把张灵诲拖下水，要能，我就参加，不能，我就先搞定我这边。叫张灵诲这老东西吃瘪的事我一律大力支持！别的暂时免谈。”
其他的各部大人，齐朔，兰岳，唐冼等人，平日与睿顼王往来甚密，约好共饮商谈，回答却模模糊糊，语焉不详。
“那些各部侍郎不打紧。”谌辛焕笑道，“主要是那几个有分量的大臣，魏子缄，陆均，张灵诲，宁还珏等。”
其实只要尹辗在我们这边，希望就有大半，他若表态，各人都得掂量掂量自己原先的预估判断。但他不管。我感觉他在朝堂之争的事情上已经兴趣索然，隐隐有想退居幕后，垂帘听政，或转向寻仙问道，沉迷研究人皮邪术的迹象。
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皇帝找来张灵诲问话，“你觉得这睿顼王何如？”
张灵诲言简意赅，“哼，气数已尽。”
等他走后，榭贵妃捏着皇帝的肩，“气数已尽？是说谌辛焕的气数已尽，还是陛下的江山气数已尽？睿顼王气数已尽，他倒气数十足。当年殷家外戚掌权，他就帮着殷家，殷家想设计陷害宣齐公主，绑架陛下您，要挟睿顼王做帮凶，睿顼王抵死不从，放走了宣齐公主。这谌辛焕再怎么样，那也是陛下的家人，那也是姓谌啊！”
皇帝浑身一激灵，陡然想起这茬，殷家干扰朝政掌权过大那阵，张灵诲就是向着殷仁惪，甚至可以说是攀附着殷仁惪上来的。这殷氏是外戚，他帮着外戚，谌辛焕是内家宗室，要死了他就高兴，以后是不是只要不是谌家的天下，他就满意了？
更或者，没有了谌辛焕，可以联合老臣，他就无法无天，觊觎上这皇位。他现在是必须和谌辛焕和平共处，不说讨好，也不能得罪他，否则若谌辛焕真去联手其他人，一起对付他，就算他耀武扬威，独霸一方，也得心里稍微有点打怵。
皇帝站起来，背着手想了一阵，派人传唤江湖医客覃隐。
我就听到他说，“……不能让他死，好命烂命留他一条命，搜遍天下神药也给朕救活他，用尽一切办法，听见没，不能让他死！”
“草民遵旨。”我赶紧伏在地上一拜，好像被他的气势吓到了。
“问问谌辛焕还需要些什么，把病养好，朕改日传他进宫叙旧。”
“王爷暂时没什么缺的，自从传出王爷病大好，各位大人都送来不少东西，邧国公宁大人送来珍贵药材，齐大人兰大人送来燕窝人参等补品，只是……惟有张大人送了三车冰凌，众所周知王爷是畏寒之症，很少碰冰冷之物。承蒙各位大人厚爱，王爷他……”
“这张灵诲，巴不得谌辛焕早死，谌家人都死绝！”
“陛下！”我又俯身一拜，好像失言说了大逆不道的话。
如此，必须得为张灵诲找补，“侯爷也只是看王爷宴客太频繁，需要的冰量大，送来一些，并无他意，更无谋害之心。王爷这些年，宴饮会客，一视同仁，从不介入党争，与世家利益没有牵连，侯爷没有理由加害王爷。”
“他是不加害，”皇帝冷笑出声，“他就是帮外人而已。”
“陛下，哪有什么外人。”贤公公适时提醒，“张大人两个儿子都在朝中，女儿姊妹封贵妃，嫔妃，与陛下早就是一家人了，为陛下殚精竭虑，分忧共患是分内之事。”
皇帝再听不出来他就是外人我也没什么好说了。
他沉吟片刻，“唔，退下吧。”
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临出宫时遇到了来看望母妃的九皇子。他看起来长大了不少，身形拔高，站姿英挺，华服贵冠，不再像个小孩子。他看见我很高兴，恭恭敬敬行礼道，“先生。”
我赶紧把他扶起来，“宓王殿下不必多礼，覃某只在国子监当过几天临时差，担不起先生一称。再者宓王殿下位尊于我，应当是我向您行叩首之礼。您这样于理不合。”
“一日为师，终身为师。”他眼笑眉舒，“许久未见，先生更显仙风道骨。”
“十三殿下近来如何，可有读书习字？”
“他……幼时高热烧坏了耳朵，留下耳疾，父皇不喜他，扔给不受宠的妃子带，也不让他读书习字学武了。”他说的很悲伤，眉眼低垂。
“殿下在东宫帮持太子政务，小小年纪大有可为。东宫事务繁忙，文书奏章杂且多，可还处理得过来？”
“皇兄移居清珩池行宫，以治学之名，行享乐之实，把公事都丢给我们。父皇虽知道，也不说。皇兄最像父皇，父皇也最疼爱他。”谌映苦笑，“父皇跟皇兄其乐无穷，我跟陆大人忙到吃饭的时间都没有，母妃抱怨我都多久没来看她，陆大人回家则越来越晚。”
我笑问：“太子殿下有说什么时候回来吗？”
“还没，不过他是乐不思蜀，这都七月了，除非父皇下诏。”
“陛下命其接理监国的日期在年底，不急。”
他奇怪：“那些老臣都心急如焚，除了张大人谢大人这些整日围绕在父皇身边的，都频频上书催促劝谏，说督学不力，太子不可一日不向学，弄得陆大人压力很大。先生倒不急不忙，有不同见解。”
“担天下重责，于他而言可能还没做好准备，有朝一日幡然醒悟，也不是来不及。”
“说得好像先生掐指一算算到那天似的。”他笑着说。
“国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之，不知自省，又出怪异以警惧之，尚不知变，而伤败乃至。历代君王，贤明圣德者，朝中人才辈出，英雄豪杰不知凡几，天道酬勤，使其江山永固。昏庸无道者，天时感应，国运衰微，日渐败落，不久改朝换代。上天也会给犯错误的人出路，事先降下灾祸予以警告。”
他静默片刻，“听闻睿顼王想再为陛下所用，可惜我没有实权，不然定当支持王叔。”
阮妃派人来催，要就此分别，他突然说，“不知颐殊姐姐如何？”
我愣了一下，“什么？”
“没事了，听她提过先生一两次，以为你们是熟识的。”
但是我没多问，恭送他，“九殿下要潜心学习，勤勉持政，天道顺意会为殿下铺好路。”
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