却不曾想那“紫金梁”闻言，竟然挥一挥手，示意他停下。韩廷宪一时间下不了台，只好对着道人怒目而视。
那务虚道人自顾将那烤熟肉片放入口中，细细嚼着，说道：“好肉！”
“道长何以教我？”“紫金梁”将信将疑地问道。
“吃了你的肉，当活你的命！”务虚道长哈哈一笑，说道，“二当家，你身居三十六营盟主之位，看似繁花似锦，实在烈火烹油也。此时此刻，大明江山金城汤池，坚固依旧，兵锋所向，难以抵挡，阁下不吝于螳臂当车也。众人推举你为盟主，既不是臣服于你的威望，也不是佩服你的才能，只是拿你‘背黑锅’而已。”
“此时我家二当家已知之矣，亦有解决之道，你且去吧！”韩廷宪闻言笑道。
“不知我可否耳闻一番？我观大当家印堂发黑，灾祸未去啊！”那务虚道长轻笑道。
“紫金梁”闻言沉吟了一番，便示意韩廷宪将办法说于此人。那韩廷宪便笑道：“汝既闻此机密，当不出此门也。我家二当家欲做宋衙司久矣，正所谓：若想做高官，杀人放火受招安。只要我等大破了‘高太尉’，朝廷必定诏安，到时候高官厚禄，享之不尽，你这乡野村夫，如何知之？”
“哈哈！”那务虚道长闻言大笑，笑的鼻涕都出来了。
“无礼，你这牛鼻子老道，为何发笑？”韩廷宪怒道。
“笑你听评书却是听了一半，汝不知那宋江是何下场耶？到时候身家性命交付于人，生死岂能由己？”务虚道长笑问道。
“这……”紫金梁问道，“以道长之计，理当如何？”
“此时易耳，他人使你背黑锅，难道你还寻不到一个别人替你背黑锅吗？”道长反问道。
“你是说要让我让去这盟主之位？”“紫金梁”惊讶地问道。
“二当家，此事万万不可！”韩廷宪谏言道。
“此事当从长计议，还请老神仙留着我身边，使我能时时聆听您的教诲！”“紫金梁”沉吟一番，他对着盟主之位既惧又爱，难以割舍，只得暂且压下再说。
“如此便叨扰二当家一番了！”那务虚道人笑道。
于是，这一僧、一儒、一道便围在火炉跟前，炙烤其肉，分而食之，一时间其乐融融。
第21章 或生或死
若是陈金斗在此，看到这所谓的“务虚道人”定然笑掉大牙。原来这“务虚道人”不是他人，正是昨天刚刚“羽化”的马道长。
那日张顺回来以后，说起“紫金梁”之事，提到“紫金梁”自称“二当家”，马道长便留了意。话说张顺因为张慎言之事，却是急躁了；其实马道长也因为赵鱼头、陈经之等人逐渐受到重用，也有些急躁了。
马道长和陈金斗都是江湖术士，坑蒙拐骗还成，若是说出谋划策、治理军政，却是七窍通了六窍——一窍不通。因此与赵鱼头、陈经之同台打擂，却是半点胜机也无。这次马道长听闻“紫金梁”之事，却是心中一动，感觉到自己摸到了“紫金梁”的脉搏，便有了“诈死”之事。
于是马道长对张顺说道：“此人自号‘紫金梁’，乃是擎天白玉柱，架海紫金梁之意，吹嘘自己是大才。义军之中，皆是反贼也，其人为三十六营盟主，能力可想而知也，何必如此自吹自擂？乃是欲将此言说于他人听也，以表自己心中不平之意。说于何人？唯有说于官府。足以说明此人造反无胆，诏安有心也。”
“大当家王嘉胤死后，其人仍自称‘二当家’，当知其人既无担当，亦无远志也。此人若有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。理当唯我独尊，不甘居于人下也。”
“由此可知，此人只知其弊，不知其利。不甘为人背锅，做那中流砥柱，是以急于摆脱盟主之位。主公正可趁其弊，而居其位也。如今大明江山尚有余威，天下百姓尚有余悸，乃非分崩离析之时。不知主公可敢置之死地而后生，首倡天下之义也？”
“这哪里是首倡天下之义？这是为王前驱吧？”张顺闻言哭笑不得道，“道长，我已知你心意矣。奈何夺取天下，并不讲究先到先得，反而讲究后发先至。”
“其中因由便是‘百足之虫死而不僵’，大明虽危，临死一击，螳臂当车者皆为齑粉矣。今我士卒不过千余，缺枪少甲，未及训练，乃是乌合之众。如何坐居盟主之位，如何抵挡朱明临死之前回光返照也？”
“这……”马道长终究不是智谋之士，确实无言以对。他思索片刻乃道：“或许我也可做个‘生间’，为主公谋取些许好处？”
这“生间”之语源于《孙子兵法·用间篇》，前些日子张顺读到“用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。生间者，反报也。”意思就是用间的方法有五种，其中“生间”便是能活着返回报告的间谍。
其文又云“昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。故惟明君贤将，能以上智为间者，必成大功。”意思是当年殷商兴起的时候，伊尹在夏朝为官；周朝兴起的时候，姜子牙吕尚在殷商做官，这便是以“上智”为间谍。
之前张顺读书的时候，还趁机讲解给部下听，培养手下的军事才能。马道长这次的意思便是自己欲效法“伊尹”“吕尚”做一个“上智”的间谍。
“马道长，你竟要弃我而去乎？”张顺闻言大惊道，“陈州府之事因你而起，亦因你而终。我既无兄弟相扶持，又无父母相庇护，顺全凭借道长之力，才能走到今日。如果连你都要离开我，那真是连上天都要抛弃我了吗？”
说道情深之处，张顺声泪俱下，如丧考妣。马道长也深受感动，感激涕零，指天发誓道：“贫道得遇主公，如诸葛孔明得遇刘皇叔也，焉敢不鞠躬尽瘁死而后已？只是我既无尺寸之功，又无济世之策，长此以往，何以助主公夺取天下也？恳求主公恩准，让贫道也有机会青史留名！”
张顺闻言知其已不可留，便沉吟片刻问道：“卿若入‘紫金梁’大营，当如何行事？”
“吾当趁其所好，为主公说之。有好事为主公请之，有危险为主公避之。”马道长回答道。
“不！我命你全心全意为‘紫金梁’考虑，若其可扶则扶之，若其不可扶，则使我代之！”张顺斩钉截铁地说道。
“主公！”马道长吓得立马跪下道，“贫道忠心可鉴日月，安能做此背主之事！”
“非也，非也！”张顺笑道，“此非背主之事，乃是忠心之事也。‘紫金梁’何许人也？虽然其人无有其志向，但是仍不失一方豪杰，只因不得其势而已。若遇风雨，便化为龙，亦未可知！今令你全心佐之，正可去其疑虑，以全自家身家性命也。”
“其用间也，全身为上，身死为下。道长身家性命重于千金，不可轻掷。其法譬如刺客也。养兵千日，伺机数年，击杀一瞬也。道长亦当如此，理当以幕僚侍之，只待关键之时，图穷匕见也！”
马道长闻言，又惊又诧，感激涕零道：“主公以国士待我，敢不以国士报之？但凡贫道活着一日，必不使‘紫金梁’不利于主公也，但凡贫道有一丝计谋，必不使‘紫金梁’退位让贤于他人也。”
于是，二人盟誓道：“臣必忠于君！”“君必信于臣！”君臣相得，颇有刘皇叔三顾茅庐，请得诸葛出山的风范。遂后，张顺根据后世影像中神仙模样，亲自设计白色道袍，整理发型胡须，使之气质为之一变，便变成老神仙“务虚道人”也。
随后，张顺便声称马道长不小心染了瘟疫，病重难医。其时，陈金斗、赵鱼头之辈，欲见之一面而不可得。未几则溘然而逝，张顺亲自对外发丧，声称“马管家”去世。
这陈金斗、赵鱼头、陈经之皆是精明之人，知道其中有诈，亦不敢问询张顺。然后，便是“马道长”病逝，“务虚道人”出山；张顺痛失“马管家”，“紫金梁”喜得“老神仙”。
第22章 兵不厌诈
其实，二人看似君臣相得，张顺却深知此乃场面话而已。智者为间，忠奸存乎一心。马道长若是见“紫金梁”心胸宽大，志向高远，未必不能真心辅助此人也；若是马道长见“紫金梁”蝇营狗苟、走向死路一条，马道长必定是忠臣志士也。
刚才二人不过相互表演一番罢了。日后若是自己成功替代了“紫金梁”，这便是一番君臣相得的佳话；若是将来“紫金梁”在马道长辅助下灭了自己，这就是“臣乃其臣，君非其君”，良禽择木而栖的典型。
张顺不是没有强留马道长的想法，奈何这君臣关系如同男女感情，心变则难留，心在则难弃。所以张顺干脆遂了他的意，无论他是真忠心也罢，假忠心也好，好聚好散，各求所得便是。
第二日，张顺假装怀着悲恸的感情，向“紫金梁”上了书信，请求帮助。“紫金梁”得信之后，果然稍作休整，全军出动，围了高平县城。
对此，张顺都不得不感叹“紫金梁”的心胸手段，甚至对马道长的判断都产生了一定怀疑。自己本来是新投靠之人，稍作提议，便全力支持，正乃成事之人。
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