黑水城德高望重的伊马尔和他礼拜寺里窝藏的火妖在疑惑，在怒骂，而一驾驴车正慢吞吞地穿过了黑水城的城门，到了大街上。
凉州诸郡，说贫穷也是真穷，这地方自古气候寒冷，不利稼穑，除了高粱、粟米之类不挑水土的作物外，便是麦子一年也只得一收。然而凉州诸郡说富裕也是真富，自博望侯张骞凿空西域后，以长安为起点，过河西，越酒泉，出敦煌，度阳关，便是西域长史所治西域诸国，大宛骏马、于阗美玉、疏勒蒲桃酒，随着汉家马帮、胡儿商队穿过白龙堆，通行莫贺延碛，源源不绝地输入凉州。
而凉州诸郡不利于农耕，却利于畜牧，凉州牛马甲于天下，西域戊己校尉屯垦于轮台，镇抚西域诸国，凉州骑军亦是震慑葱岭南北的关键所在。
也难怪王莽篡汉时候，隗嚣割据凉州，对光武帝刘秀降而复叛，几度摇摆，便是凉州之地情势特殊下造就的必然结果。
而张掖郡，乃是凉州腹心之地，水源充沛、地气温和，多年前这里是大月氏立国之地，黑水城，便是大月氏的王城故地。后来大月氏败于匈奴冒顿单于之手，国王战死，头颅被冒顿单于取为酒器，大月氏中五部远走西域，便是此时据有中亚之地、兴盛一时的贵霜帝国前身。
而自西汉武帝年间，大司马卫青征匈奴，骠骑将军霍去病大破陇西匈奴，杀得游牧诸部心惊胆寒，生擒浑邪王之子。而浑邪王此刻恰好与匈奴单于起了心结，不得不率部归汉，大月氏故地遂为汉家所有，孝武帝刘彻改地名为张掖，取“张国臂掖，以通西域”之意。
驴车的车辕上，仙术士坐了个散盘，左腿搭着车辕，右腿耷拉下来，显得随性无比。他手中持着一卷竹简，向着身边手持马鞭的小哑巴说道：
“自从当年霍骠骑大破匈奴后，此地便是凉州通衢，东西交通的重镇。也正是因为此地富庶，也一直为羌、胡垂涎，当年伏波将军马援马文渊为陇西太守时，羌人几度劫掠，兵锋便直指张掖。好在马伏波也是难得的名将，这几次羌乱未至张掖就被他平定下去。”
听着魏野给自家学生补历史课，自告奋勇来给这位洛阳来的官人当向导的小藿一边跟着驴车走，一边笑着插话道：“魏先生你真有学问，这城东就有一座伏波大将军庙，大将军保佑我们家宅平安，如意吉祥，可灵验了！”
仙术士听着小藿这少年人说明，点了点头道：“马伏波这样连战连捷的儒将，世间又有几人？自马伏波故去，这凉州的守将就像那黄鼠狼下崽，一窝不如一窝。自建初年间至今，凉州羌叛了一回又一回，凉州长吏却至今没有什么好法子。我在洛阳查阅了当年的户籍册子，这凉州有五成羌人，四成汉人，一成各部胡人，实在很难说是汉家之地了。”
说到这里，魏野目光却是落到了道路两边。
黑水城作为张掖郡的郡治，城中倒也是草木葱茏，此时已到了暑气渐盛时候，却还有一点洇润之意。只是道边商铺，路上行人，却都显出一丝丝的画风不对来。
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