夜色渐渐深沉下来，除了几家府邸还依稀有灯火闪烁着，整个黑水城都在这场贸贸然早到的大雪中陷入了沉睡。
入夜时候，风却突然大起来了，在街角檐头呜呜作响，分不清是笑是哭。就连更夫也都躲在暖和些的地方，慢慢地烤着火，不愿意多花费力气站起身走动一下。
城外，傍着黑水河的郡兵大营，火光犹亮，却静谧得都听得见黑水河中浪花拍打河畔岩石的声音。
羌军大帐前面，牛油火炬熊熊地燃烧起来，照亮了整个校场。二百余名羌军不在乎天上飘着雪，都将随身携带的毡毯铺在地上，双手抬起在胸前摊开，静静地在几个白布裹头的祆教祭司带领下默祷着。
这几个祆教祭司看上去年纪都不算小了，老头子畏寒，又厚又长的羊绒袷袢在身上裹得严严实实的，腰间还鼓鼓囊囊的揣着什么不是好路数的玩意。就是闭目祈祷的时候，这几张老脸上都是不健康的潮红色。
要换了魏野立在当下，说不定就要挑挑拣拣地挖苦几句：“老大不小的年纪了，居然还没改得了贼毛病。照你们这岁数，玩什么不好玩这个？老贼头快咽气的时候，为了打劫大喊扶我起来，那是青年历史学家才编排得出来的段子，居然还多了您几位实践者！”
这些所谓的祆教祭司，都是当初从征西将军马贤平定的那场羌乱中侥幸保得首领的余孽。他们怀里揣着的那些物事，说不定还沾着几十年来没有洗干净的血。
所谓的德治，花样翻新的优待，羌汉一家的口号，并不能让这些老头子心里对大汉朝廷、对汉家百姓有什么感激，只觉得这是汉人欠他们的，理所应当。而这些受用了几十年优待的老家伙，一逮着机会就要像现在这样掀起一场血雨腥风来！
喃喃地向阿胡拉祷告着，有些老家伙闭着眼都掩不住脸上那种扭曲兴奋模样。就在此时，校场的高台上已经站起了一个人，不是别人，正是阿玛拉。这个羌军司马已经将全副披挂穿戴齐整，一手扶着腰刀，一副杀气腾腾的样子。
他的出现，让祷告现场微微乱了些，随即由那几个老家伙带头，统统站了起来。
阿玛拉，或者说在每一本描述汉末乱世的历史书上都留下了他名字的北宫伯玉，中气十足地开了口：“兄弟们，我们领着汉人的饷钱，然而汉人却不尊重我们的信仰。这黑水城的汉官们，居然用不纯洁的油脂来侮辱我们——把人带上来！”
随着他一声号令，随即一个五花大绑的小吏像被拖死狗一样被拖了出来。有些眼尖的羌兵分明看得出来，这个帽上簪着一支毛笔的小吏，就是白天殷勤地给羌兵送给养的那一位。
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