鄂州地方聚集而来的收元教众，从气势汹汹到屁滚尿流，也不过就是几剑的功夫。
这当中，虽然也有迟老头子的亲信弟子，红着眼睛喊什么“为迟师尊报仇”。但是剑符飞旋之间，又是好几个叫唤得最大声的人物被一剑了账。
湖北的收元教也好，混元教也罢，大家拜的是无生老母，但盼望的只是苦日子能出头——这苦日子是这个乾隆盛世给他们的，是肥头大耳的八旗宗室、满汉大员手指缝里漏出来的。这个昏昏浊浊的世道，让小老百姓没法子反抗，只能寄托在无生老母、弥勒菩萨身上。
将一颗心寄托在神佛身上的人，对燕伏龙的神通就更谈不上什么免疫力，跪下来喊“神仙老爷饶命”的占了大多数。至于还想要跑的，那没说得，洞阳朱明剑符急如星火，一转眼又收割下不知几条人命！
在这片血火间，魏野的声音就通过朱砂玉印缓缓地传来：“道海宗源传习三天正法，固然有诛血食庙鬼、灭不正婬祀的责任。可是诛了灭了，这些农人力巴，却由交给谁来照管？收元教也好，混元教也罢，还有什么大乘教、三阳教、天理教等等名目的教头教师们，总归是将这些挣扎求活的人们收拢起来，指了一条前路。虽然那条路虚妄得很，但也比在这个‘盛世’里没顶，尸骨无存要强。燕伏龙，你杀了收元教鄂州地方的教师爷与坛主们，这鄂州地方的收元教信众，便要交托在你身上。带着他们，在鄂省打造一个太平世道，这是你的责任，可没得推脱处！”
随着这道命令，魏野接下来透过朱砂玉印传来的，却是从燕京兵部大堂抄来的湖北一省巡抚、满城、绿营驻防形势，从巡抚姚成烈的抚标兵，到驻防荆州的满洲将军兴兆所统带的四千旗丁，有一个算一个，统统不落。
道海宗源怎样在湖北地方打造一个太平世道，也就明白无误得很了，单凭燕京城里八旗亲贵流的那点血，哪里足够涂抹这个腐朽朝代进棺材时候的颜色？
同样的指令，也在朝着奔赴山东山西、两江两广、川陕云贵的新任道门威仪使们下达。
虽然别的省份没有这样已经成规模的地下教门，但是按图索骥，收编些百十人的香坛，在一乡一县打下根基，却是一点不为难。
……
………
乾隆四十八年的冬日，不论两江湖广，还是川陕云贵，向着直隶，向着京城告急的传驿兵丁可说是络绎不绝。
而这些铺兵带着各地府道州县的加急文书与督抚关防，要向燕京城奏报的就是一件事：“妖党作乱！”
最先燃起战火的湖北地方，这乱事甚至起得都有点不明不白。
先是鄂州地方上突然就起了一桩械斗案子，闹出了几条人命。起初鄂州的地方官还只是打算弹压了事，却不料奉命去捉人问案的捕快们，却是肉包子打狗，一去不回。还不等官府反应过来，便是鄂州地方民变已起，千人聚啸！
黄州府、武昌府、汉阳府同时震动，武昌府一面发文求援，一面谨守门户之间，黄州府就首先陷落。至于守土有责的一干地方官，自然是“殉节”了。
变生肘腋，上至驻节武昌的总督舒常、巡抚姚成烈，下到武昌汉阳的一班府道州县，匆匆忙忙调集湖北绿营的当口，还弄不清楚对面到底是个什么样的队伍，匆匆忙忙地依旧拟了一个“白莲教妖党”的名义，算是敷衍起来。
驻防武昌的湖广提督李国梁、驻防荆州的满洲将军兴兆，作为湖北地方上武臣领班的满汉大员，这两位尚未合兵一处，紧接着传来的，就是总督舒常、巡抚姚成烈遇刺的噩耗！
不仅仅是总督与巡抚，驻跸武昌府中的藩台、臬台，还有一应知府、道台、知县，甚至暂时署事的同知老爷，不用几天的功夫就死尽亡绝。而这一班老爷大人们到底怎么死的，刺客行踪何在，武昌府官场上都说不上来。
正印的上司们死了个干净，余下的佐贰小老爷们在这一片风声鹤唳之间，挂冠而去的也不在少数，不过三五日功夫，就闹了一个卷堂大散。
这么一来，整个湖北官场的中枢之地等于是彻底瘫痪，连支应李国梁与兴兆两支军马的一应粮草都断了接济。李国梁还算有点操守，只是自己破家费钞地先垫上，兴兆就干脆发挥了荆州旗营一贯的八旗大爷作风“就食于地方”，干脆是一路抢过来的！
往日里他这位荆州将军受着总督、巡抚、提督方方面面的牵制，只能是靠着给旗营里发福利赚点名望，如今总督舒常、巡抚姚成烈死的不明不白，他倒是大有孙猴子离了五指山之快。荆州到武昌不过四百里地，他打着救援武昌府的旗号，就直接端了沿途州县的库藏，沔阳知府多说了两句，就直接给他一脚踹落水里，直接淹死了事！
没法子，谁叫这位虽然只是个正蓝旗的出身，可也是宗室。有清一朝，不管是三藩之乱、教案之乱还是太平天国之乱，但凡宗室带兵过处，都是真正的“和尚打伞，无法无天”。兴兆还算是肚里有几本“子曰诗云”打底，吃相好歹不那么难看，太平天国洪杨之乱时候，满洲将军胜保那些屠城、洗劫士绅、劫杀钦差的举动，事情做得比他还绝！
一转眼之间，从荆州到武昌，不知道多少小民破家。
反过来，这又给了久在襄樊地方经营的收元教、混元教这些地下教门一个再明显不过的信号：
此地空虚，欢迎造反！
说起来，在另一个时空，乾隆、嘉庆父子将这些教门统一称呼为白莲教，也不能算错。除了“无生老母”这个原创的神仙，收元教也好，混元教也罢，奉行的还是摩尼教那套脱胎自拜火教的光明黑暗对立理论。“弥勒下世，末劫收元九十六亿皇胎儿女”，说穿了，还是摩尼教“引导光明之子返回明尊国土”的那套老东西，说他们是明教余孽、白莲支脉，真没有冤枉了他们。
但是这套理论，对于身处衰微混乱之世的人们，吸引力也是足够大。不论是太平天国还是义和拳，拿来鼓动人心的，也不是什么杨秀清“天父附体”、洪秀全“耶家老二下凡”，更不是大师兄大师姐们糊弄事的“扶清灭洋”，而是它们打包票一样，许给了大家一个影影绰绰、似乎能看到一星半点的未来好时候！
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