到了明州城，三人在门口下车。明州是大城区，就连城墙外的门匾，也比枫华县的大了好几倍。城门口往来通行的人，也比枫华县要多。
进城后，一路上元湘灵细细观察，她搜寻着每家店铺的牌匾，寻找药铺的痕迹。
三人漫步街头，依旧是段瑢瑾在前，元湘灵和濋飞飞手牵着手在后。
“我说，段瑢瑾，这样毫无目的地慢走，不是浪费时间吗？只要是药铺，都会卖有熊胆，这城中药铺多着呢，我们得怎么调查？”濋飞飞问道。
“不急，先随便走走，熟悉一下环境。”段瑢瑾不紧不慢道。
“行吧，随你。”
元湘灵四处张望，既寻找药铺，又打量城中行走的路人，她也在期盼，万一能偶遇柳凌风呢。
蓦然，空中吹起了一阵风，一根白色的绒毛，飘在元湘灵面前。
她骤然定住。
“湘灵，怎么不走了？”濋飞飞转头，段瑢瑾也转过身子。
元湘灵松开濋飞飞的手，向后跑了几步，她看到了，尽管看不清，但她还是能确定，人群中，有一个身披貂毛的男人。
他们停在路口，人群往来密集，那男人的身影，在元湘灵眼中，时隐时现。
“柳大哥！”元湘灵喊出来了。
无人回应，行走的路人带着奇怪的眼神，从元湘灵身旁经过。
“柳凌风？”濋飞飞跟过来，停在元湘灵身旁，踮起脚，向后张望，“哪有什么柳凌风啊，湘灵，你是不是看错了？”
段瑢瑾也跟了过来，他望着元湘灵失魂落魄的表情，又摇起了折扇。
“走吧，是我看错了。”元湘灵转过身子，尽力压下失望。
其实她没看错，那人就是柳凌风，他们在一条街上，只不过中间隔了太多人。
听到喊叫时，柳凌风顿住脚，回头看了看，没看到什么他认识的人，他以为是幻听，没怎么当回事，就继续赶路了。
“湘灵，你为什么这么在意柳凌风那小子？他对你又不好，把你丢下不管，你干嘛老提他。有我还不够吗，还有段瑢瑾，段瑢瑾不也比他强一百倍吗。”
濋飞飞紧紧抓住元湘灵的手，她看上去就像一个吃醋的小女孩，仿佛在对湘灵说“有他没我，有我没他”，尽管她们同为女孩子。
“哈哈哈哈哈哈哈哈，濋飞飞，你刚才说什么？”段瑢瑾笑了起来，这笑声表明，他非常愉快。
“我…”濋飞飞反应过来，想起了刚才无意识对段瑢瑾的夸赞，涨红了脸，“我哪有说什么，段瑢瑾，你别这样看我，像个流氓一样！别再啰嗦了，继续找药铺！”濋飞飞松开元湘灵的手，一个人走到了最前面。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈…”段瑢瑾笑得更张狂了。
元湘灵心里，忽然有些不是滋味，不是嫉妒，她是想，如果柳凌风也能和他们一起，大家一起，濋飞飞和段瑢瑾，她和柳凌风，大家一起，说说笑笑，一起冒险，这该多幸福啊
能和她一起的人，真的是柳凌风吗？
唉……
“元姑娘，这一路走来，你看到了几家药铺？”段瑢瑾出声，他与元湘灵并肩行走，巧妙转移了元湘灵的注意力。
“段公子，如果没记错，从进了城，到这里，我就看到过两家药铺的牌匾。怎么了，段公子，有哪里不对吗？”
“当然没有。”段瑢瑾微微笑道，“我们先找个地方吃点东西。”
三人来到一家酒楼，上菜时，段瑢瑾叫住小二，“小兄弟，请问这明州城内，哪家药铺卖的药，质量最好？”
店小二用狐疑的眼神扫了一眼段瑢瑾，“客官，您是外来人吧？”
“是，途径明州，身体不适，急需良药。”段瑢瑾道，虽然他看上去并不像病弱的样子。
“让你说你就说，他得了绝症，再不用好药，人就变成傻子了！”濋飞飞佯怒道，她把双刀拍在桌上，发出“嘭”的一声。
这小二也是见过场面的，他冷冷道：“客官，桌子砸烂了，您还得赔，您也出不去这酒楼。”
段瑢瑾掏出一迭银票递给小二，那小二立马转了笑脸，“哟，客官，您真识趣，实话跟您说，我们这明州城，要说真正的大药铺，那就只有一家——怀生堂，这怀生堂，可是开给达官贵人的，里面的药价高得吓人，普通老百姓掏出家底，恐怕也买不起。”
“这么夸张？”濋飞飞惊道。
“那可不，您要买药，直奔怀生堂就行了。”
“小兄弟，这怀生堂的熊胆，卖得怎么样？”段瑢瑾问。
这小二一听‘熊胆’二字，双手击掌，喜道：“怀生堂的招牌药材就是熊胆粉，小人亲戚的亲戚在官府办事，他说，府里的老爷日日都要饮用从怀生堂买的熊胆粉呢。”
元湘灵实在忍不住了，“每天都饮，这需要多少只熊？”
小二摇摇头，“这个小的就不知道了。客官，您还有什么要问的吗？”
“没有了。”段瑢瑾道。
小二离开。
“怎么说？段瑢瑾，这样看来，这个怀生堂，跟乌熊岭的黑熊脱不了干系，你打算怎么做？”濋飞飞道。
“先去怀生堂走一趟，小心行事，切勿打草惊蛇。”段瑢瑾道。
三人打探到了怀生堂的位置，这大药房位于城中心，外在装饰与其他建筑相比，高调又奢华。
进入里间，木柜阁楼的高度，甚至可与豪华酒楼相比，可见这怀生堂的药材种类繁多，五花八门。
里间的掌柜是个身材发福的中年人，他用鼻孔打量着元湘灵和濋段二人，之所以用鼻孔，是因为平日出入怀生堂的，都是一眼就能看出身份的人，在他眼中，元湘灵只是个稍有气质的小丫头，濋飞飞则是一个野丫头，至于段瑢瑾，他打扮不俗，看上去倒像是个有身份的，不过还是太嫩了。
三人来到柜台前，段瑢瑾向掌柜举手行礼，道：“先生，在下有一顽疾，多年不得治愈。”
那掌柜瞧着段瑢瑾说话有模有样的，也不再用鼻孔看人，“这位公子，你有何顽疾？”
“在下常年饱受癫痫折磨，久寻良药不得，百般忍耐病痛，苦不堪言。”段瑢瑾低眉垂眼，语气柔弱，神情哀伤，楚楚可怜，好好一个贵气公子，几秒内就变成了病弱小白脸。
濋飞飞差点没忍住笑出声，这段瑢瑾，装得还挺像。
元湘灵也没想到，段瑢瑾竟还有会骗人的这一面。
掌柜再次打量起段瑢瑾，神情也稍微舒缓，“公子，我们怀生堂就有治你这病的药——熊胆粉，我们怀生堂的熊胆粉，那可是招牌中的招牌。”
段瑢瑾没说话，反而皱起眉头，表示怀疑与防备。
“公子，你是外地人吧，你打听打听去，整个明州城，就我们一家卖熊胆粉，用过的都说好。”掌柜看上去很诚恳。
“怎么卖？”段瑢瑾问道，他伸向袖口的动作预示着他下一秒就要掏钱了。
“一小包是二十两，十天一个疗程。公子你现在买了回去服用，十天内，保证公子你药到病除。”掌柜堆起谄媚的笑脸。
段瑢瑾又换了表情，他语气尖酸且又刻薄，“真有这么神奇？你们开药铺的，怎会说自家卖的药不好？”
“你到底买不买？找茬儿是吧？买不起就出去，别影响我们做生意！”掌柜即刻换了冷脸，又开始用鼻孔看人。
就在此刻，段瑢瑾从袖中掏出一锭金子！
段瑢瑾把金子放在柜台上，又换上了最开始的病弱神态，他深深叹了口气，“掌柜的，在下实在是诚心求药，唉…多年来，在下周游全国，遍寻良药，服用过别家药堂的熊胆，可每次总是不见病情转好，唉…到底是骗子太多，还是在下生来就是这种命？可惜了这两个妹妹，一直在我身边照顾我…”
濋飞飞先是愣了一下，反应过来后，立马假装哭泣，虽然只有嚎叫，没有眼泪，“呜呜呜呜，公子，实在治不好，你就上吊自尽吧，呜呜呜呜…每次你发病的样子，妹妹我实在不忍心看啊…
元湘灵也想试着入戏，但她不知道怎么说，又怕不说几句会露馅，但就是这种欲言又止的纠结神情，再次加深了可信度。
段瑢瑾又叹了一口气，伸手收回黄金，还没碰到，那掌柜便开了口。
“公子且慢！我的公子啊，小人拿性命担保，我们怀生堂的熊胆粉，莫说整个明州城，算上整个曦盛国，也没哪家卖得能比我们好！”掌柜来了气势，他势必要留住段瑢瑾这个大客户。
段瑢瑾的手依旧停在黄金上面，他保持那个姿势，不过话中还是充满了怀疑，“我怎么知道你们的熊胆粉就是熊胆做的，万一换成了别的呢，而且，我又怎么能知道你们的熊胆粉放了多少年？还有没有药用价值呢？”
掌柜急得举手朝天，“小人对天发誓，我们怀生堂的熊胆粉，用的都是最新鲜的，现取现用！”
段瑢瑾冷笑一声，“呵呵，在下实在是被庸医假店坑怕了，除非亲眼看，不然绝对不信任何嘴上言语。”
掌柜又急又躁，“哎，公子，您这就不对了，这制药过程哪有给人看的啊，这可是我们怀生堂的独家秘方，没有大老爷的允许，不可轻易给外人看呐。”
“大老爷？”
“是啊，我们怀生堂的当家老爷。小的只是个看店的，怎敢随意带外人呢。”
段瑢瑾又掏出一锭金子放在柜台上，“这样吧，掌柜的，你先带我们去看一下，如果熊胆确实新鲜，本公子决意会买上个几十包。这两锭金子，是送给掌柜你的。”
段瑢瑾最后一句话，带了蛊惑的意味，他撑开折扇，用扇顶将那两锭金子推到掌柜眼前。
这掌柜是见过世面，接待过的人都是达官贵族，他生活在权财之中，但并不是靠近权财，就会成为权财。
如今，这泼天的富贵终于轮到他了，他怎能不要呢？
金钱的主人，金钱的奴隶，就在一念之间。
段瑢瑾，是金钱的主人，他知道如何用金钱操控人心，谁让人性就是这样呢。
掌柜半推半就，最终还是收起黄金，他抬手招来一个伙计低声交代几句，又对着段瑢瑾悄声道：“公子，请随小人过来。”
三人跟上。
掌柜带他们上了一辆马车，这车驶离了城区，几经辗转，来到一座位于野外的院子。
元湘灵与濋段二人下车，掌柜在前领路，这院子与普通的大院没区别，院门口站着两个身强体壮手拿武器的大汉，负责看门。
掌柜悄声跟大汉吩咐几句，然后打开院门。
临进去时，段瑢瑾又给了元湘灵和濋飞飞一个眼神。
元湘灵想，这应该是让她们不要轻举妄动的意思吧。
进入院子，会看到什么？
这掌柜在前带路，段瑢瑾与他同行，元湘灵和濋飞飞在二人身后，一进院子，元湘灵先闻到了一股浓郁的腥气，目之所及，是多排铁笼，铁笼里，关着身穿铁甲的黑熊！
元湘灵数了数，共有九个笼子，这些笼子狭窄，仅能勉强容纳黑熊的躯体，有几只黑熊，明显没有熊掌和熊脚！这些铁笼，全都是高支架，在笼子底部和地面，还留有一片区域。
元湘灵看到，在几个笼子旁边，有人在给熊喂食，而在那些笼子下边，还有人在操作着什么！
这掌柜领着三人，随意停在一个笼子旁，开始介绍起来，“公子，你看，这就是我们怀生堂研发的活取熊胆之法。”
“掌柜，可否仔细介绍一下？”段瑢瑾道。
“公子你看。”掌柜示意段瑢瑾蹲下身子，“公子，你看到了吗？我们在熊的胆囊上开了一个洞，用导管插入，这样就取到熊的胆汁了。”
元湘灵随他们蹲下查看，那笼子下面的人，手捏一根透明导管，一端连在熊穿的铁甲上，另一段则往外冒着褐绿色的胆汁，那人用碗接着，不一会儿，就接了满满一碗！另一旁，给熊喂食的人，停止动作，接过碗，走向了院内的一间小屋子。那笼子下边的人，又拿出纱布和类似药物的东西，他拔出铁甲上的导管，用纱布蘸取药物，伸手在熊的伤口处擦拭着。
元湘灵已经无法理解眼睛看到的这一切。
“这是在做什么？”她惊愕道，“不用杀熊，就能取胆？为什么你们还要给熊治疗？”
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