坎坷多舛的命运自不必多说，温宁与林江河邻村，当年温宁刚刚高中毕业，突逢家中变故，家道中落父母早亡，只给她留下一身还不完的外债，生活的苦厄狠狠砸下来，原本再笔直的脊梁也要弯上一弯。
十九岁那年，就当她为了还债已经走投无路时，竟然有人上门说亲，她从同村大婶的口中得知林江河为人老实忠厚，虽然家里也是四壁斑驳，但却承诺帮她还清外债，她一夜思忖，第二天便回复中间人，点头答应了。
没有仪式，没有结婚证，甚至没有像样地在村口摆上一桌，十九岁的温宁自己裹了一个包袱，里面装着三两件换洗的衣服，和一大摞书，徒步背着走到了邻村的林家。
面对眼前大她七八岁的男人，她平白直叙地说，我和你没有感情，也不会长久地和你生活下去，但是眼下你帮我还债，我不能欠你这个人情，所以等价交换，你有什么条件都可以提。
寡言的男人在昏黄的电灯下抽完了半包烟，脚尖碾灭最后一个猩红的烟头，说，那就给我留个后，生个孩子，往后是走是留，我不拦你。
一拍即定。
她在林家住了下来，对于林江月一家的白眼和苛责充耳不闻，毫不理会，犹如一块顽石般坚硬，白天林江河去工地做工，她便沉默地料理好家中一切，洒扫洗衣做饭，晚上身边的男人餍足后沉沉睡去，她再爬起来借着昏暗的电灯捧起课本，继续复习。
她生性骄傲要强，决不允许自己被这四角天地永远桎梏。
很快，她发现自己怀孕，但事事照旧。次年夏天，她挺着不甚明显的孕肚，以社会类人员的身份重新参加高考，同年八月，林简出生，她收到了来自远方陌生城市的录取通知书。
林江河自知她是一定会走的，只是没想到这个瘦弱倔强的女人能有这样一副硬骨头，会在月子都没有坐完的时候就选择离开。
她走之前，林江河罕见地提出说，你有文化，给孩子留个名字吧。
她站在炕沿边上，看着沉睡中的婴儿，沉默许久后，说，叫林简吧。
简——竹碟也，愿他四季青翠，可傲雪凌霜。
简——抉择也，愿他不临绝境，能随心而行。
回忆太过漫长痛楚，温宁在过往烟尘中回溯一遭，原本端得平稳的姿态已有溃不成军之势：“后来，我顺利读了大学，读数学和英语双学位，又在临近毕业的一次国际联谊会上，认识了我现在的丈夫……他是英国一所名校的数学教授，那次联谊他是带队老师之一。”
林简始终沉默地听着她叙述过往，此时才偏过头，沉而缓地吐出一口浊气。
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