请完安出来，连乔让紫玉扶她去御花园走走，这回她有意地避开了湖边，直往园林深处来——湖边往往是最易生事的地方，以她现在的处境，想必有不少人愿意推她落水。
两旁是夹道的枫树，叶片正在由青转红，落下一地斑驳的颜色，仿佛某个生疏的画师笨手笨脚打翻了颜料桶一般。但是这样无意的巧合，造就出的却是一种天然的意境，这片片叠在一起的树叶，仿佛有自己的生命一般，踩在上面沙沙作响，还会喊痛。
连乔正在假装文艺小清新，忽闻前方似有吵闹之声，霎时间打破了这片刻的安宁。
按说在宫里遇到事，第一反应该是躲避，可是人都是有好奇心的，连乔也不例外，她停下脚步。
紫玉侧耳停了一停，“仿佛是金良人与常更衣。”
既然是位分都低于她的嫔妃，那就没什么好怕的了。连乔笑道：“咱们过去看看吧。”
到了一棵枫树下，两人站得远远的看着。只见争执的双方正是紫玉适才所说的二位，说是争执，其实更像一方对另一方的压迫，因为金良人态度嚣张，而常更衣则垂眸承受她的恶语。
金良人生着一双细长的媚眼，短鼻子，红嘴唇，看着倒有几分姿色，但因为嘴唇太薄的缘故，少了几分宽厚气度。
这样刻薄的面相，难怪进宫多年都还只是个良人。
紫玉悄声道：“金良人久已失宠，可是常更衣一旦落魄，连她也来踩上一脚。”
连乔轻轻嗯了一声，拜高踩低乃人之常情，她却是见怪不怪。且常氏本就与她不睦，连乔犯不着为她出头，所以只冷眼旁观而已。
那金良人越说越来劲，竟狠狠地朝地上啐了一口，只差啐到常更衣身上。连乔下意识皱起眉，嫌她腌臜。
忽见天空一只雀鸟飞过，一坨浆糊样的东西落下来，掉在金良人精致的绣鞋面上。她顿时大惊失色，正要唤侍女为她拂去，忽然眉头一转，笑嘻嘻的向常氏道：“我听说常更衣生着一张灵巧的舌头，现下正好派上用场，不如就由你为我将这只绣鞋清理干净罢。”
亏她想得出来，那可是活生生的鸟屎。连乔忍不住便想作呕，这宫里的人思维还真变态。
这样的屈辱无论谁都忍不下来，常更衣正要发火，却见金良人得意的昂着头看她，显然半点没把她的愤恨放在眼里。
也是，谁会在意一个失了宠的妃嫔是何情绪。常更衣默默地蹲下身去，准备承受这一突破下限的欺辱。
金良人兀自得意说道：“你可得仔细些，这双鞋可是上好的苏绣，若弄坏一丁点，有你好受的……”
话音未落，就见连乔笑吟吟的站了出来，“金良人有功夫在这里耻笑欺辱别人，就不怕自己也会落到那一日么？”
她对金良人不熟，金良人却已对她的大名如雷贯耳。见了她，态度先就不安起来，俯身施礼道：“嫔妾见过连美人。”
第12章 下厨
连乔闲闲笑着，“金良人好大的气势，老远就听到你的声音，姐姐我想装聋作哑都不成。”
金良人知道方才的话已被她听去，面上颇为不安，大着胆子道：“妹妹只是替姐姐出口恶气，教训一下这个不知天高地厚的常氏，好叫她往后不敢再对姐姐无礼。”
连乔掩住口鼻，仿佛连她吐出的气息都觉得污秽似的，慢慢说道：“我竟不知何时有请妹妹代劳了，还是妹妹狐假虎威，有意败坏我连家的声望？”
说到末一句，她声调冷冷的盯着金良人，目中有着慑人的寒芒。金良人害怕的后退一步，差点撞到树上。
连乔对自己的表现颇为满意。穆皇贵妃和孙淑妃平时如何调理嫔妃，她见也见多了，如今有样学样的做来，竟也有七分像。
所以她才是狐假虎威。
紫玉知机，上前叱道：“金良人既已知错，还不快回去闭门思过，等着美人将你送去长乐宫吗？”
金良人听了这句，撒开腿就跑，至于绣鞋上沾的那坨粪便，当然也顾不得了。
连乔赶走了她，这才看着俯伏在地上的常更衣，她脸上仍满是怨愤，并未因连乔方才的出手相助感到歉疚，“别以为我会因此感激你，要不是你，我也不会落得这样下场！”
连乔嫣然一笑，“常更衣也太自作多情了，你以为我在为你出头么？果然好笑，我只是见不得金良人气焰嚣张罢了。回头你死在她手里，别人还当是我指使的，我可不想背这份冤屈。”
说罢，懒懒的打了个呵欠，“紫玉，咱们回宫吧。”留下常更衣愣愣的跪在原地。
出了枫树林，紫玉方问道：“美人，其实您方才不站出来也没什么，常氏自作自受，就该让金良人折磨一番才好。”
连乔宽宏大量的说道：“得饶人处且饶人，她已经落到这般田地了，咱们又何必赶尽杀绝呢？”
其实她倒不是心肠大度，而是碰巧赶上一个机会让她展示她的“贤良”。御花园人来人往，指不定就有哪个多嘴的宫人传到皇帝耳朵里去。她需要让楚源知道，她还有着善良温和的一面。
越是狠心的男人，越是喜欢内心柔软的女人，大概这就叫异性相吸吧。
回到怡元殿，连乔惊奇的发现小厨房已经整修出来了，其实就是把怡元殿最后边的几间屋舍腾了出来，至于烟囱、灶台等都是简便易行的工程。可是宫人们的动作这样迅速，足可见得皇帝的旨意多么雷厉风行。
崔眉巴结地弓着腰身，“小厨房已经建好，美人以后就不必看御膳房那起子下人的脸色了。”
“有劳公公了。”连乔抬了抬下巴，又让紫玉递了块金锭给他，崔眉欢天喜地的接过离去。
这样贪财的近侍，也不知皇帝看中他什么。听说崔眉打小就在伺候皇帝，莫非皇帝竟是个重情之人不成？
想想都觉得讽刺。
反正闲着无事，连乔便抬脚朝后殿走去，看看这新建起的成果。其实她主要的目的还是为管理自己的饮食，御膳房毕竟耳目众多，总是点那几样东西，很容易引起怀疑，还是自己做最放心。至于为皇帝而近庖厨，不过是个幌子罢了。
掌管小厨房的名叫何云娘，也是一位积年的老姑姑，穿着一身细蓝布衣裳，看上去又干净又体面。
她笑眯眯的行了个礼，暗地里打量着，只觉这位连美人果然生得极好，难怪能得专房之宠。
连乔忙道：“姑姑何须如此客气，我还得多向您请教呢！”
崔眉请何云娘来时，就半吐半露的告知她内情，何云娘知道连美人要亲自为皇上下厨，只当这是男女间的情趣，自然不吝赐教。
她殷勤的拉着连乔至格窗前，“这些都是膳房分拨来的菜蔬，美人瞧瞧可还好？”
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