秦芬见蒲草满脸的愤愤不平，心里的不舒坦反而散了许多，她推一推蒲草，道：“算了，六姑娘这些年也没对我开过什么口，如今当真有件为难事求来，我怎么能不应？”
蒲草不好意思叫主子哄，勉强笑一笑，又撅起嘴来：“姑娘就是太宽厚了。”
秦芬苦笑着摇摇头：“没法子，若要做宽厚人，难免要吃亏，若是只想要好名声却不做事，那还算什么好人？行啦，六姑娘也只成一回亲，这事也只会来求我一次，咱们做这仅此一次的善事，也没什么损失的。”
蒲草听了，这才稍稍高兴一些，道：“既如此，姑娘可有什么法子？总不能当真去和四姑娘说这事吧？”
秦芬摇摇头：“我妆台上的匣子里，有昭贵妃赏的荷包，你拣出一个好的来，拿去给碧玺，请她帮忙想想办法。”
蒲草应了一声就去，秦芬又嘱咐一声：“你把荷包揣在怀里，手里拿个绣样去，作个讨教的样子，这事且别露了痕迹。”
“知道了，姑娘。”蒲草应下，在妆台上挑选半天，拿不定主意，擎着两个荷包来问，“姑娘，这喜上眉梢和秋菊图的，该选哪个？”
秦芬不假思索，便挑了那秋菊图，她想想蒲草如今也大了，好教些旁的东西了，便道：“碧玺虽然性子平和，却也是个有骨气的，如若不然，青姨娘的位子该是她坐了。”
蒲草进府时还是个毛丫头，这事自然无人说给她听，此时听见自己姑娘提起，她恍然大悟， “难怪碧玺姐姐都二十三了还没定下，紫晶姐姐才二十一，冯妈妈开始都给她相人家了呢。”
说了这句，蒲草又轻轻嘀咕句闲话，“听说相了好几个，不是太太相不中，就是紫晶姐姐自己不满意。”
秦芬笑着打趣她一句：“我们蒲草长大了，也该说人家了。”
蒲草难得地红了脸：“还是姑娘呢，怎么也取笑人家！”
秦芬微微正色：“这可不是取笑，我若是不替你操心些，你姨妈和表姐岂不要怨我？”
蒲草知道姑娘是好意，她不好意思不答话，只红着脸行个礼，“姑娘，我去碧玺姐姐那里了，我叫桃香进来。”
不多时，桃香就抹着汗进来了：“天可真热，也不知今天晚上有没有碗井水湃过的凉粥吃。”
秦芬看一看桃香，从前瘦瘦小小的丫头，如今也出落成大姑娘了，眼睛圆溜溜的，一头黑黝黝的好头发，在脑后结了个大辫子，用红头绳整整齐齐束着。
她想起方才蒲草的话，心中一动，道：“桃香，太太那里的碧玺正说人家呢，我叫冯妈妈替你也留心些。”
桃香是和秦芬一起长大的，主子的厚脸皮，自然也学得一些，这时她面颊微红，却还镇定：“横竖前头有个蒲草呢，她比我大，姑娘要操心，也该先操心她。”
秦芬先点点头，又摇头道：“蒲草的姨妈和表姐不会放心她跟我去别家，她必是留在秦家的，只怕她姨妈已替她看好了人也说不定。可你却不一样，你是外头来的，又没个家人在府里，我不替你操心，谁替你操心？”
桃香心里感动，蹲在秦芬身边：“姑娘待我的恩情，我真是报也报不完。”她说着，终究还是害羞了：“再说，我才十五呢，离……还早呢。”
“我先前也是这么想的，可是想想紫晶如今说亲，都不能顺顺利利，更何况旁人。你若是想留在秦家，我自然要叫张妈妈替你留意着，若你想跟我出去，那这话也不必提起了。”
桃香脸上越发好似醉酒般红了起来：“我……我但凭姑娘的吩咐，姑娘是什么意思，我都听姑娘的。”
秦芬点点头：“好，这话我记在心里了。”她在心里仔细盘算一番，对桃香道：
“咱们两个说句掏心窝的话，四姑娘身边的兰儿、六姑娘身边的绫儿或许要跟着出门的，这两个且不算，这后院里和你差不多的，上房有茶花，另有两个哥儿身边的佛手、香橼，只怕到时候也未必有十全十美的说给你……”
桃香知道主子这是一门心思地替自己打算，再是害羞，也不禁动容，轻轻握住秦芬的手，坚定地道：“姑娘的意思我懂，我等得。”
这便是要跟着秦芬出门的意思了，主仆两个心意相通，便不必说透，秦芬点点头，望着外头：“也不知蒲草去找碧玺的事，结局如何了。”
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桃香不曾听见秦珮所求的事，这时不明所以，顺口问一句：“什么？”
秦芬将事情原原本本一说，桃香立刻急了：“这个六姑娘……”
她到底与秦芬一起长大，比蒲草更像秦芬，这时不过一瞬间就冷静了下来：“这事难办，可是六姑娘自来不曾求过姑娘，这头一遭求来，姑娘也难张嘴拒绝。唉，六姑娘瞧着咋咋呼呼的，实际上可比姑娘心思细多啦。”
这话说得像个大人，秦芬听了，微微一笑，对着桃香两手一摊：“没法子，老实人么，总是要吃点亏的。”
夜色渐渐沉了，夜宵都送来了，蒲草还没回来。
桃香替秦芬摆好碗箸汤匙，冲外头张一张：“蒲草去，可别是遇到麻烦了。碧玺她从根子上，可算是真真正正的上房人。”
秦芬捧起粉彩小碗，对着碗里的杏仁茶轻轻吹两下，道：“不必担心，碧玺是个厚道人，哪怕事情办不成，她也不会把我们给漏出去，顶多就是你姑娘我失个好荷包么，这有什么。”
桃香忍不住一笑：“姑娘可真是心宽，这样大的事，只惦记那荷包。”主子不急，她也慢慢放缓了心神，又有心思说外头的杂事了：“听说，老爷今日在上房陪着太太了。”@无限好文，尽在晋江文学城
这事是意料之外，却也是情理之中，杨氏自宫里出来，必定带了许多消息，说不得就有一两句外头听不见的，秦览留在上房，也无甚奇怪的。
秦芬不曾多说，只道：“明日请安，不可迟了。”
“我明白的，姑娘。”桃香应了，又劝道，“蒲草不知什么时候回来呢，姑娘且先睡吧，别误了明天早起。”
秦芬一气儿喝完了那盏杏仁茶，正要起身去洗漱，见蒲草气喘吁吁地跑进屋来：“姑娘，碧玺姐姐说她得想想法子，哦，那荷包她收下了。”
既然碧玺肯应，那这事有七八成能办好，秦芬心下长长松口气：“走，洗漱睡觉！”
下头儿女们都是心无牵挂，上房里的烛火，却一直燃到了老晚。
秦览今日说要留下，杨氏却不曾推，只点点头：“正巧我从宫里听见一些事情，要说给老爷听呢。”
红菱熟练地替两位主子脱衣、倒水，好似个聋子一般，对于老爷留宿上房的事情，一点儿也没意外。
杨氏心下对这丫头满意，待洗漱毕，便道：“我和老爷有话说，今日不必在里屋守着了，外间有个人听着使唤就行。”
红菱轻轻柔柔应了一声，将洗脸水递给外头候着的小丫头，回身向妆台上取了篦子替杨氏通头发。
秦览自家擦了手，将那巾子随手递给红菱：“行了，你出去，我来替太太梳头。”
听了这一句，红菱忍不住抬头看一眼杨氏，却见主母也是一脸诧异地看着老爷，她来不及多想，深深埋头应了个“是”，轻手轻脚退了出去，将空间留给了两位主子。
杨氏再如何改了性子，也没想在最后那件事上立刻低头，这时听了丈夫的话，一时竟不知说什么。
她愣怔片刻，便转过身去对着镜子，只给丈夫留个背影，背后好似有只蚂蚁，爬得人痒痒。
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