兴平帝：“朕比你更了解草原那帮蛮人，我们越是忍让，他们越是觉得咱们被内乱掣肘不敢出兵，跟着越发变本加厉，只有狠狠打一仗把他们打怕了，他们才会被我们的兵力所慑，不敢再犯境扰民。”
魏琦：“可马上就要十月了，北地天寒地冻，草原上常有雪灾，绝非出兵的好时机啊。”
兴平帝：“朕知道，冯籍，你此次回去先安葬老将军，再征调粮草为明年开春讨伐乌国做准备，朕就是要让其他边国看看，朕有晋、蓟精锐边军二十三万，又有三十五万虎师禁军，无论谁来犯我大裕，朕都不会轻饶！”
冯籍：“臣领旨！”
兴平帝：“蓟州军不可一日无帅，你这就动身吧。”
冯籍含泪叩首，与几位同僚拱手道别后，大步离去。
他走了，兴平帝才靠坐到椅背上，纵容自己露出哀容来。韩保、二相与武将们纷纷上前劝慰，兴平帝终在对上萧穆发间的银丝时，哽咽出声：“萧穆，朕已经失去了一条臂膀，你可千万要保重身体，别像冯端那样早早弃朕而去。”
萧穆含泪道：“皇上放心，冯老跟着您打了二三十年的仗，于国于民都有大功，他心满意足累了便先走了，臣才追随皇上两年，攒了七十年的抱负都未得施展，只要皇上不弃，臣愿意再跟着您打十年的仗，直到您一统天下再也用不上臣为止。”
兴平帝紧紧握住他的手，又仿佛透过萧穆满头的银丝在看另一位老将军。
冯籍当日便快马加鞭地赶赴蓟州了，冯夫人带着家眷收拾行囊，将于明日动身。
佟穗带着一份丧仪，单独来的冯府。
鲁、范等功臣武将之家都派了女眷前来吊唁。
冯籍有妻有妾，女儿大大小小的一共生了六个，儿子目前只有三个，唯一成年的嫡子留在了蓟州跟着冯老将军戍卫边关，随着冯夫人进京的是两个庶子，大的才十岁，小的刚五岁。
“夫人节哀。”
佟穗朝冯夫人道，“祖父知道您现在无心应酬，所以只叫我一人过来，略表心意。”
冯夫人落泪道：“谢他老人家体恤。”
后面还有其他宾客，佟穗怜惜地看眼冯夫人，这便走开了。
小丫鬟将她带到了众夫人休息的偏厅。
鲁太夫人感慨道：“谁能想到啊，那么老当益壮的一个大将军，说没就没了。”
范太夫人：“都怪那该死的乌国，他们若不来抢粮，冯老或许不会出事。”
老了就是老了，没事的时候都可能因为一起一坐就没了，何况遇到边关敌情，一着急再在马背上颠簸几下，身体立即吃不消了。
佟穗垂眸坐在旁边，听着听着，她偏过头，悄悄用指腹抹过眼角。
冯老将军才六十九，自家老爷子都七十二了，若天下太平，老爷子或许可以多享几年清福，可战事眼瞅着又要打起来了。
潘月柔瞥见了佟穗的小动作，想想萧穆的年纪，萧家现在的盛宠又能延续多久呢？
冯籍一走，而且以后大概都要久驻蓟州了，东营都指挥使的职位就空了出来。
稍微冷静下来后，兴平帝先召来魏琦单独商议此事。
兴平帝：“朕原本想着，让冯籍多带带赵瑾，过个十几二十年冯籍老了，赵瑾正好能接管他的位置。如今冯籍去了蓟州，赵瑾……”
魏琦：“赵瑾过于年轻，且赵良臣已经握有晋州边军的兵权，现在就把赵瑾推上来，纵使赵家对皇上忠心耿耿，其他官员也会心思浮动。”
兴平帝：“嗯，朕也是这么想的，包括萧家那边，萧守义也是个可用之才，可惜萧缜祖孙俩已经接管了南营，不好再让萧守义去东营。朕想用齐恒，你觉得如何？”
魏琦思索片刻，道：“齐恒与萧穆一样，都靠一家之力练出过几万精兵，能力毋庸置疑，且齐恒一路跟着皇上从朔州打到洛城，每逢战事必当身先士卒，其勇武中路军的将士们都亲眼可见。如今东营老兵正是中路军旧部，由齐恒接替冯籍的都指挥，也更容易让东营的将士们信服。臣唯一担心的是，齐恒对皇上的忠心……”
兴平帝摆摆手：“齐恒是忠信之人，他自归降朕后便全心为朕效力，朕绝不会因为他做过反王就疑他。”
魏琦钦佩道：“皇上知人善任、用人不疑，真乃明君也。”
兴平帝：“齐恒去了东营，御前军的副都统领又空了出来，你觉得谁合适？”
魏琦：“皇上，您该让太子历练历练了。”
兴平帝：“你是说，让太子去御前军？”
魏琦：“是，而且要让太子做正统领，由范钊辅佐他熟悉军中事务。”
兴平帝沉吟道：“无缘无故地给范钊降了一级，他那脾气，能不委屈？”
魏琦：“太子贵为半君，文武百官本就该忠于太子，而御前军戍卫京城，轻易不会外调应战，正方便太子练手，培养他在武官中的威望。等将来皇上御驾亲征了，太子掌管御前军，京城无忧，皇上在外面也能放心。”
兴平帝：“就怕太子当不起此重任。”
魏琦：“太子是您的孩子，您教他什么本事他才能学会什么本事，有您亲自在旁边指教，太子历练一段时间自然就会了。再有范钊，他是您身边最得用的一把刀，将来您也一定会将这把刀留给太子，那么是时候让太子学着如何掌握这把刀了，万一刀有破损或是太子不慎伤了手，您在，方能及时从中调和。”
兴平帝想想太子的脾气，再想想范钊，叹道：“你说得对，他们俩啊，有的磨呢。”
魏琦退下后，兴平帝先把范钊叫了过来。
兴平帝：“冯籍走了，朕身边这些武将，你说让谁接任东营都指挥使合适？”
范钊想了想，道：“臣去接，您来掌管御前军，反正都在京城，又有齐恒替您处理那些琐事，您每日抽空问问就行了。”
兴平帝：“朕太忙了，没空再管御前军，朕倒是想让太子历练历练。”
范钊：“让太子接管御前军？”
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