萧缜：“他跟随皇上已有二十年，又是读书人，肯定比鲁恭他们会说话。”
佟穗：“太子呢？放出来了吗？”
就算郭皇后的死与太子有关，毕竟是亲母子，哪有不让太子守灵的道理。
萧缜：“嗯，瞧着还没完全康复，守也守不了多久。”
佟穗想起兴平帝骑在马上威风凛凛的模样，无意识地又叹了口气。
十月下旬，文武百官与北地的百姓们服完一个月的国丧就可以恢复如常了。韩保作为太子，本可以以日代月守二十七日便可，兴平帝却要求儿子必须老老实实守满二十七个月，期间不得与妻妾同房，不得参与政事，就一门心思地读书吧。
韩保不敢违背父命，魏琦却上折子请求兴平帝收回成命。
兴平帝单独将他叫到了御书房。
魏琦道：“皇上，太子已经成年，又逢天下未定，您既有御驾亲征的大计，便该早日栽培太子的理政之能。”
兴平帝：“朕给过他机会，可他连在皇后面前守住冯端的死讯都做不到，朕如何放心将御前军交给他？不如继续让范钊领御前军，这三年好好磨磨太子浮躁的性子，三年后他行事稳重了，再出来历练也不迟。”
魏琦：“可三年内若有战事，您御驾亲征了，太子骤然接手国事……”
兴平帝：“有你与宋相辅佐他，朕很放心。”
魏琦还想再劝，兴平帝拍拍旁边高高一摞奏折，示意他退下。
魏琦看着那摞奏折，心中又是一沉：“皇上勤政乃我大裕百姓之福，可皇上也该以保重龙体为先，您这样不分日夜地操劳，铁打的身体也熬不住啊。”
兴平帝：“朕消沉的时候你劝朕做个明君，朕勤政了你又来劝朕休息，怎么处处跟朕唱反调？”
魏琦：“臣……”
兴平帝摆摆手：“去吧，朕忙了。”
只有忙，他才不用面对那座空荡荡的宫殿。
东宫。
韩保百无聊赖地听着先生讲书，从四岁就开始启蒙的他，对读书这事早就厌倦了。
差不多的年纪，宋知时已经在翰林院任职了，赵瑾更是担着从一品的东营副都指挥使，好不容易父皇答应让他接管御前军统领，结果还……
韩保不甘心，派人请来魏琦。
他想让魏琦帮忙劝劝父皇。
魏琦叹道：“不瞒殿下，皇上刚下旨让您守孝时臣就去劝过了，可皇上觉得您性子过于浮躁，坚持要您再修身养性三年。”
韩保：“三年，我在东宫关上三年，将来我出去了，那些文臣武将们谁还认得我？”
魏琦肃容道：“殿下何出此言？您是皇上唯一的血脉，就算您在东宫潜心读书，外面的文武百官也都认您这个半君，绝不会因为您不露面就敢轻视于您。”
韩保嗤道：“在父皇眼里，他可不只有我这一个儿子。”
魏琦大惊，环顾左右，见宫人都离得够远，他才走到韩保面前，低声道：“殿下万万不能存此念，范钊对皇上忠心耿耿日月可鉴，皇上对他恩重如山，只要殿下不疑范钊，范钊也一定愿意效忠殿下，您若疑他，反倒会将他推远。”
韩保转个身，看向身后的一池静水，自嘲道：“魏相放心，我就是心中不平，随口说说。”
转眼就到了年关。
兴平帝没有过年的心情，却早早放出话来，让洛城官民随心所欲地走亲访友，毕竟这是战事结束后的第一个太平年，值得庆贺。
虽说如此，范、鲁、罗、萧、齐等功臣武将之家今年都没有设宴款待亲友，都是自家人过自家人的，以示对郭皇后的悼念。
别人家可能冷清，萧家两府人多，光自家人聚在一起也够热闹的。
唯独少了一个乔长顺。
乔长顺在辽州的差事早办完了，因为乌国的挑衅，再考虑到辽州总兵陈望颇有私心，兴平帝就让乔长顺去陈望身边做副将了。
跟潘勇去合州做副将一样，乔长顺这个副将也是个险差，一旦他干涉陈望的兵权，陈望狠起来，极有可能对乔长顺杀之而后快。
家里人都为乔长顺捏了一把汗，乔长顺写来的家书还挺欢快的，说他媳妇怀孕了，如果家里几兄弟都还没好消息，他就是第一个给老爷子添曾孙的大孝孙，要老爷子给他赏钱。
萧姑母念完信，还没能在这方面“孝顺”老爷子的萧延、萧野、乔长安互相瞧了一眼，再不约而同地看向年纪最大的二哥。
萧缜淡然地喝着茶。
佟穗不着急，林凝芳不在意，颜明秀与乔长安的媳妇刚嫁进来不久，都只是稍微红了脸。
当夜子时，洛城各家都放起了鞭炮。
侯府的两重纱帐中，佟穗是听不见的，只在萧缜突然离去时，怔了怔。
以前只有在战场上，他才会弄在外面。
萧缜拿中衣擦过，躺回她身边，搂着她道：“皇上跟我说了，要我二月带兵赶赴蓟州。”
佟穗了然，转过来靠到他怀里，问：“都谁去？”
萧缜：“除了老爷子，整个南营五万骑兵都去，骑兵骑兵，在草原上历练过才算真正出师。”
佟穗：“我也想去。”
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