太安七年，西北戎狄大举来犯，因军中能征善战将领大多年迈体衰，后起之秀虽有，奈何实战经历未免不够，在军中资历尚轻，无法号令百万大军，是以年仅十五岁的皇帝澜琛毅然决定御驾亲征，百官想起十几年前一去不复返的四皇子澜煦，一时胆战心惊，生怕历史重演，因而百般阻拦，然前方形势危急，戎狄势如破竹，眼看京城岌岌可危，在此时，镇国大长公主一锤定音，命百官上折子恭送皇帝率军出征。
三月后，皇帝全胜而归。
：“娘，快些，再快些，皇帝哥哥就要进宫门了。”
长长的甬道上，一个身着樱桃红掐花对襟锦袄，梳着双髻的小女孩牵着华服女子的手急急向宫门外走去，后头跟着几个内侍和宫女。
：“瞧你这一头汗，皇帝哥哥总要过来的，急什么？”花朝爱怜道。
小女孩正是凌彻与花朝的女儿凌乐儿，年方七岁，她高高的额头，一双明若秋水般的眸子滴溜溜的极是惹人喜爱，薄薄的嘴唇，高挺的鼻梁酷似了她的父亲凌彻，颈下挂着黄灿灿的金项圈，底下坠着一块滑若凝脂，触手生温的弯月形羊脂玉佩，闪着温润的光泽，正是凌家传世之宝玉含月。
宫门外震耳欲聋的炮声，花朝知道那是百官在迎候琛儿。
：“皇上万岁，万岁。万万岁。”
乐儿欢喜的甩开娘亲地手就要向宫门外跑去，口中还叫道：“皇帝哥哥，皇帝哥哥。”
：“乐儿。”
花朝及时拉住她，俯下身子细细为她整理着项圈下的绛色流苏，又打量了半晌才含笑道：“好了，去吧。”
乐儿正不耐，转眼却见一个明黄的身影朝这边大踏步走来。喜不自胜的奔了过去。
：“您还是这样小心。”月娘叹道。
花朝的目光紧紧跟着那个小小的身影，淡淡道：“外头百官都在呢。您也知道，乐儿的存在并没有几个人知晓，她毕竟姓凌，这个姓氏会触痛大臣们最敏感地心思，我亦是不得已。”
：“是。”月娘道。
说话间，澜琛已抱了乐儿走来。
：“奴才们见过皇上，恭喜皇上。贺喜皇上。”
澜琛放下乐儿，正要俯身朝姑姑跪拜下来，早被花朝一把拦住：“快起来。”
：“姑姑可好？”
经过这些日子的磨练，花朝欣慰地发觉自己眼中的小皇帝是真的长大了，浑身都透着一股君临天下的气魄，：“听到你打胜仗了消息，姑姑欢喜极了，怎会有不好？”
：“皇帝哥哥。那乐儿呢，乐儿有没有长高？”一旁的乐儿扯着哥哥的衣袖稚气道。
澜琛爽朗一笑，抱起乐儿，宠溺道：“我的乐儿长了好高呢。”
：“真地？”乐儿明媚的笑起来。
月娘笑道：“皇上，公主，已摆了宴。还是回宫去吧。”
：“哥哥，小安子给我扎了一个好大好大的风筝，是凤凰，好漂亮的。”
：“真的？过会拿给哥哥瞧瞧，是不是真的有我们乐儿说的那样漂亮。”
：“哥哥，娘让人在御花园给我做了秋千，乐儿打的好高地，一点都不怕。”
：“是吗？我们乐儿好厉害呢。”
次日。
是乐儿的七岁生辰，萧桓和傅云珠早早带了清扬进宫来看乐儿，两个孩子数日不见分外亲热。几个大人在屋里喝茶闲话。乐儿早拉了清扬到外头玩雪。
：“真快，乐儿都七岁了。”傅云珠感叹道。
花朝抿了一口茶。望着琉璃窗外奔跑的女儿淡笑道：“是啊，一复一日，若没了她，不知道怎样难捱呢。”
：“乐儿，她，有没有问起王兄？”傅云珠试探的问道。
花朝微微摇头：“她生下来就没有见过父亲，宫人们又不曾提起，琛儿亦是没有父亲的，也许，她到现在还压根不知道自己还有个父亲呢。”
：“姐姐。”傅云珠还要说些什么，却被萧桓用眼神制止了，遂起身笑道：“外头这样大的风雪，两个小鬼头也不晓得冷，我出去瞧瞧。”
待她去后，花朝方道：“为什么不让她说？”
：“皇上，已长成了。”萧桓沉默许久方道。
花朝端着茶碗地手一震：“你这是什么意思？”
：“我的意思是，你能为他做的，该为他做的，都已够了。”萧桓对上她的眸子，意味深长道。
花朝茫然的望着窗外皑皑。
暖阁里笼着沉水香，被暖气一熏，越发香气馥郁。
两个都没再做声。
：“皇上怎么站在外头不进去？”月娘从廊子上走来，惊奇道。
花朝扬起脸，只见琛儿立在门外怔怔看着自己，不由站起身来，正待叫他，他却一扭身子去了，花朝正待追上去，却被萧桓拦住，笃定道：“让他去吧，给他一些时间，皇上天资过人，定然会想明白。”
是夜。
乐儿偎在花朝怀里听故事，这一天早已是累极了，不多时便沉沉睡去，花朝小心翼翼的给她盖好锦被，揉着肩头走到暖阁去，宫女已在几上铺好了宣纸，花朝盘膝坐在软榻上，凝神定气拈起狼毫一字一句抄起经书来。
：“姑姑。”
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