“刘安，你现在是连朕的玩笑都敢开了？”白鸣祎笑道。
“奴婢不敢。”刘安当然明白白鸣祎的意思，恭恭敬敬退到一旁。
下座离得近的几位臣子能听到上座的谈话，其中晏邈眼观鼻、鼻观心，面上云淡风轻，心中暗暗揣摩此事。
白汲此时上前低声道：“父皇，您若挂怀，不如儿臣去永明殿后殿暂候。母妃与国公夫人亲近，更方便询问一二，待儿臣向母妃问得，来回父皇便是。”
白汲用确保下座没人能听到的声量说完这番话，果然看到白鸣祎满意的神情，白鸣祎应了他的提议，他即刻离席往东明殿方向而去。
方向是往东明殿的方向，但白汲又怎么会真去东明殿，半道一折，直往国子监女学而去。今日宫城内值勤的太监、兵丁都已安排过，自然不会泄露白汲动向。刚才殿上就算白鸣祎不主动提起，刘安也会找个时机提到谢雁尽。白汲算好了时间，确保能在派来的女人完成任务而谢雁尽未醒之前，自己亲自来“人赃并获”。
就在他行往小花园的途中，曹运的心腹小太监来报，说是刚去颐华殿拿了消息，已给翠云验过身。白汲勾了勾嘴角，不急不缓地向小花园继续前进。
秦疏桐惴惴不安地回到乾元殿，自然没有人注意他一个品级不高的小官儿的动向，只他自己颇有杯弓蛇影之感。他落座后时登时下身一痛，接着感觉有什么东西流了出来……他惊惧着泌出一身冷汗，颤巍巍端起杯来猛吞了一口，辛辣灼喉而过，他才后知后觉杯中是酒，半掩面压着声咳了好几下。吏部对面是礼部的座席，他对面正坐着简之维，唯一一个从他落座开始就注视着他的人。他一抬眼对上简之维担忧的目光。这是他第一次不敢与对方对视，偏过头去。
此时，下座尚书令徐湛向皇帝不知进了什么言，忽惹得白鸣祎斥责起他来。与秦疏桐品级相近的官员们离得较远，故没有听见原委，只见刘安上前笑着说了几句，应当是劝诫徐湛的话，反激得徐湛反驳道：“此乃皇上与群臣之宴，刘公公，你一介侍人无圣命而插言即为扰宴，你反倒诬我触怒皇上，是何用心？”他这话说得很重，有些将刘安架在火上烤的意思。徐湛不依不饶，仍要进逼，这次竟是对皇帝去的：“皇上，侍人侍奉有失，便该以失论罚。”
白鸣祎霎时面色一沉，刘安未及皇帝开口便跪下请罪，白鸣祎睨刘安一眼，又看向徐湛，看了一会儿才道：“徐卿说得是，刘安，你自去领罚吧。”待刘安退下，白鸣祎也没有了饮宴的心情：“实是扫兴，便罢宴吧。”说罢起身便走，太监们都惊了一惊，险些没跟上皇帝身影。
席上百官鸦雀无声，直到片刻后，一个内侍官来言：“诸位大人，还等什么呢？皇上已经说了罢宴，诸位便各回各家去罢。”语调阴阳怪气，摆明了是讥讽朝臣。
徐湛领头，第一个离席。
这盛朝现如今除了皇亲国戚和谢雁尽，也没谁高过徐湛，众人见徐湛走了，便也跟着离殿。
出殿离宫的路上，各人各怀愁肠，有惶然不知所措的，也有苦思不得其解的，甚至还有不少隔岸观火的，而少部分人此叁类皆不属，秦疏桐是其中之一。他现在顾不得帝相之间的冲突，只想着两件事，一是白汲的计划是否顺利完成，二是尽快回府……他身上……实在不好受……
“少容，你身体不适么？”简之维从出殿门开始就跟在秦疏桐身边，他刚才宴上就发现对方脸色极为难看，自然关心起来，更觉自己应该在旁看顾一二，免得秦疏桐力有不支。
“我无碍。”
简之维是不信的，仍紧跟着他，随时准备搀扶的架势。
秦疏桐脚步急促，两人走着走着，便发觉前方不远处有另外两人脚步缓缓，正边走边说话，明明是最先离殿的那一批人，却被后离殿的他们遇上，正是徐湛和晏邈。秦疏桐脚步一顿，不知该加快步伐越过去，还是放慢脚步跟在这两人后面，也有好奇二人谈话内容的成分，但主要还是不想被晏邈注意到。就在他迟疑间，晏邈因侧首之故，余光瞥见了驻足的秦疏桐，他向徐湛一揖，转身朝秦疏桐走来。
“左丞大人。”简之维有些惊慌。
“晏左丞。”秦疏桐则镇定许多，哪怕这镇定有一多半是强装的。
晏邈也做足样子：“简郎中，秦郎中。”
而此时，前方忽传来人声。
“徐相爷，今日说到底还是您冲动了。”
“我们知道相爷是忧国忧民，可皇上不会这么看，谢将军立了大功归京，荣宠正盛，这婚事就是个赏赐。您要牵扯些谢裴联姻、两家势大、谢将军功高震主的理，不就成了不解圣意嘛。”
说话的两人正是尚书左右仆射，左仆射钱忠，右仆射全坛。
全坛说罢，钱忠又接两句：“再说，这婚事是早二十年前就定下的，那时裴大人刚刚得了齐国公的封号，谢将军也不过是个半大的孩子，谁又能料想到两家今日光景呢？您曲解了这桩婚事的性质，不就是在曲解谢、裴两家的忠心么。”
晏邈听到钱忠这番话，微眯起眼若有所思。
徐湛恼怒：“你们又是哪里知道的这是二十年前定下的婚事？且不说是不是二十年前所定，此一时彼一时，就算谢雁尽是忠臣、良臣，盛朝就没有过能大过天去的臣子！哪怕是太宗、明宗时的梁相爷，太宗托为顾命大臣、居尚书令之位、爵至国公、勋封上柱国，也是行有不当，辙受御史弹劾，上以律法严处之。而现在御史台的言官，哪个敢到皇上面前说一句谢雁尽的不是？荣宠太过，反为其害。钱公、全公，你们不敢对皇上说便罢了，我身为盛朝的宰相，为我盛朝江山社稷鞠躬尽瘁，向皇上进了逆耳忠言，你们反倒来责我，我看你们也与那些只敢夹着尾巴的御史无二。”
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