小灰在他肩头趴着，灵动的眼珠子滴溜溜转动着。他的眉宇之间阴郁不散，却依稀还是当年模样。
大街之上，如死一般寂静。明里暗里，不知有多少人悄然拔刀，屏住呼吸，安静地等待着。
小环怔了半晌，接过了那张纸。
“鬼厉！”
她轻轻念道。
……
这两个字，远远没有秦无炎写的字漂亮，下笔凝重，拙而不工，但一笔一画都极是清楚，行笔间力道似欲收敛，却偏偏在每一笔收尾处压抑不住一般，都露出些许锋芒，一股自傲之气，扑面而来。
小环的眼睛此刻也仿佛越加明亮，片刻后她放下白纸，停顿了一下，才道：“这位客官，你要问什么？”
小灰在鬼厉的肩膀上突然跳了下来，落在桌子上，拿起了那支毛笔，颇为好奇地玩弄起来。鬼厉道：“我也要到这死亡沼泽中去一趟，便请姑娘看看我的运势如何。”
小环望着他，忽地一笑，道：“人皆有魂魄，死后魂魄不散者，多为阴灵鬼体，为世人所惧。客官取这等凄厉名字，分明未信鬼神，何必问我？”
鬼厉看了她一眼，没有说话，但旁边的秦无炎却是笑了一声，开口道：“错了，错了，姑娘错了。”
小环倒是被他说得怔了一下，道：“什么错了？”
秦无炎对着小环，眼角余光却是扫着鬼厉，微笑道：“上古时候，天煞明王开天辟地，幽明圣母创万物生灵，乃是恒久确实之事，如何能够不信？”
魔教之中，向来尊崇二圣，也就是天煞明王和幽明圣母，普通教众从来都是坚信，不过在正道中人看来，自然都是歪门邪道。只是这秦无炎淡淡说来，却似乎在质问什么人一样。
在他身后，大街之上无形的压力，随着他转首之间，忽然高涨起来。
鬼厉缓缓转身，面对着他，秦无炎也同时转过身来。
两个年轻人，在这简陋的大街之上，冷冷对视。
鬼厉的瞳孔微微收缩，声音也变得有些低沉，道：“毒公子？”
秦无炎此刻面上的微笑也渐渐消失，有凝重之色，但声音依然平稳，道：“血公子！”
“啪！”
一个低沉的声音在场中突然响起，大街之上两股暗中紧张对峙的人群瞬间都吓了一跳，好几个人手中刀剑法宝，险些就打了出去，最后勉勉强强收住，但一个个脸色都白了几分。
就连鬼厉和秦无炎平静的面容上，眼角也都微微抽搐了一下。
一个微带惊慌和尴尬的声音，在场中响了起来：“没……没事，失手、失手了……”
众人望去，却是周一仙紧张之下，失手把刚才收的银子掉在了地上，发出了一声闷响。小环气得瞪了他一眼，然后用手擦了一下自己额头冷汗。
这十年间，魔教势力大盛，年轻一代出了不少青年才俊，其中最出色的有三人，有好事者将之并称为“三公子”：鬼王宗鬼厉，称为“血公子”；万毒门秦无炎，称为“毒公子”；剩下的一个是合欢派的金瓶儿，人称“妙公子”。
魔教四大门派之中，只有长生堂年轻一代后继乏人，没有人名列其上。
这些年来，这三个年轻人在魔教中呼风唤雨，年纪轻轻已经手握重权，踪迹所至，便是腥风血雨杀伐争斗，为本派立下无数奇功，打下大片江山，威名之盛，甚至已盖过了许多老一辈的魔教前辈。
而此刻，魔教里势力最庞大的两大门派，万毒门与鬼王宗，就在这两个年轻人彼此凝视的目光中，冷冷地对峙着。
场中的气氛异常宁静而紧张，周一仙只觉得自己快透不过气来了，有心想偷偷收拾东西拉上小环溜走，却无论如何也不敢妄动一下。
但在这个时候，秦无炎却突然展颜笑道：“鬼厉兄，小弟早就仰慕你的大名，今日得见，真是三生有幸！”
他这一笑，立刻就把紧张的气氛缓解了许多。
鬼厉凝视秦无炎片刻，缓缓点头，虽然没有笑容，但面上神色也缓和下来。
仿佛刚才那一阵对峙根本不存在一般，秦无炎微笑道：“鬼厉兄大驾到此，想必对死泽中那件异宝是志在必得了？”
鬼厉看了他一眼，道：“毒神前辈若是开口，天下想必无人敢抢的。”
秦无炎笑着摇头，道：“家师早已不问世事，再说若有所属，也该是经营此地的长生堂玉阳子师叔才是。”
鬼厉望着他，缓缓点头，道：“此言有理。”
二人对望一眼，忽然都笑了一下。
秦无炎双手一拱，转身子扬长而去。看他身影飘然潇洒，若不知他身份的，只怕多以为是个俗世翩翩公子。
随着他的离开，大街上的紧张气氛松弛下来，人也少了许多。鬼厉缓缓转过头来，目光落到了站在一旁的小环身上，小环明亮的眼眸里却没有什么畏惧神色，迎视着他。
鬼厉看了她一会，忽然笑了一下，低声道：“你长大了。”
那久违的笑容突然出现，仿佛一缕春风融化了些许冰雪。不过却也只是一瞬间而已，待小环回过神来的时候，鬼厉已经抱起猴子小灰，向西而去。周围的人或远随或近跟，渐渐也散了大半。
不知怎么，小环心头忽然有一阵莫名的惘然，默然向那个年轻人的背影望去。只见远远地仿佛有人群簇拥着他，但并无一人敢接近，除了在他肩膀上的那只猴子。
便是那身影，仿佛也有几分萧索。
……
“喂，小姑娘！”突然一声大喝，在她旁边响起。
小环与正在收拾桌子的周一仙都吃了一惊，转眼看去，却是个相貌奇异、脸形如狗的道人站在面前，道：“小姑娘，看你很会算命的样子，也替你家野狗道爷算个命吧。”
小环看了他一眼，道：“道长想算什么，看相还是测字？”
野狗正要说话，忽然听到旁边传来一阵“吱吱”的叫声，众人一呆，却是猴子小灰跑回来了，三步两步蹿到算命摊子边上，一双灵活的眼睛滴溜溜打转，在这三人身上看来看去。
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