因兖王之乱朝廷处置了一批乱党，上上下下十分缺人。
宋英宗登基十日便宣布开设恩科，要为朝廷招揽有识之士。
齐衡自然要下场，与他一起的还有盛家三公子盛长枫，以及齐衡老丈人盛纮的得意弟子文炎敬。
盛长柏劝说顾廷烨也一同应试，顾廷烨却只笑笑不应。
入场头一天，盛长柏找了齐衡和顾廷烨吃晚饭，以茶代酒，预祝两人此次高中。
齐衡谢他吉言，顾廷烨却道他已经决定弃文从武，只想手握兵权保家卫国，从此不必再提科考二字。
盛长柏只是不解：“当年你我三人和三弟一起第一次下场，我侥幸中了二甲第一，可仲怀你当时却在三甲之列啊！只是先帝听信小人谗言，将你的功名取消，并下令你五十年不得科考。不过你前番救驾有空，官家定然不会与你计较啊！”
顾廷烨嘻嘻笑道：“君无戏言，官家本就是先帝嗣子，才刚登基，万一被人弹劾说不孝怎么办，何必让官家难做呢！”
盛长柏仍不死心地劝道：“仲怀，你满腹才华，若是弃文从武，实在可惜啊！十年寒窗，就此付诸东流不成！”
顾廷烨笑道：“你们文人就是有这个自命清高的毛病，什么万般皆下品，唯有读书高。我问你，此刻辽军若是攻打大宋，你念四书五经能退兵吗？当日兖王持剑逼宫，元若一介书生也要靠王八拳护驾，你对着兖王念书能把他念死吗？“
齐衡不幸躺枪，一口酒呛到了，连连咳嗽，抱拳道：“二叔，我可没招你惹你，你要从文也好从武也罢，我总是和你一条心。若是此次我能高中，谋个一官半职，你在前线领兵打仗保家卫国，我便在后方给你稳定军心筹划粮草，如何？“
顾廷烨大笑着拍拍齐衡肩膀道：“那敢情好，咱们就这么说定了！元若啊，你自幼家教严谨循规蹈矩，行事总是一板一眼，说难听点就是迂腐地紧，没想到为了娶妻竟然学会了变通。如今的你，更对二叔我的胃口！来来来，我现在就有事求你，你和你娘子，可得为我出把力！还有，长柏你夫人也得帮忙！”
齐衡略一思索便笑道：“二叔本就是宁远侯府的嫡出二公子，虽早年名声不佳，可浪子回头金不换。如今你因为救驾有功被封为从二品高官，如今炙手可热。我和二哥可都听说了，京城里有女儿的人家连国丧都顾不得了，都抢着和你相亲，甚至将你堵在樊楼，还要我们帮你什么忙！”
盛长柏一听也明白了，哈哈笑道：“元若，你我都已成家，就别取笑这个老光棍了！仲怀这个情形，高不成低不就，倒真需要找个明白事理心胸宽广镇得住场面的夫人！”
顾廷烨对盛长柏竖起了大拇指道：“则诚说得没错！所以还得有劳弟妹和侄媳妇儿帮忙掌掌眼，总不能你们出双入对，单留我一直孤家寡人吧！”
齐衡一边给顾廷烨斟茶一边问道：“那二叔可有中意的人选？”
顾廷烨端起茶杯喝了一口，砸砸嘴道：“我明天又不下场，你喝茶，给我来点酒！我的夫人嘛，最好有长柏夫人的出身和心胸，然后有侄媳妇的聪明和心眼。至于相貌嘛，不能比她们丑就行！”
齐衡素来好涵养，只略略怔了一下并未理会，只吩咐酒楼的伙计上两壶好酒，盛长柏则直接喷上了：“你做梦！”
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