“小婶，我叔不识好歹，我妹子也分不清好与孬，过惯了好日子不晓得钱的珍贵，你要是不嫌弃，我给你当女儿，让我妹子去给我翻地种草，以后我给你养老。”赵小米大声说，“我给你当女儿，你现在就抱外孙，我把你外孙留家里，我们娘俩去走商。”
宋娴点头，“行，我就缺你这样的女儿。要不是你比从祖大了好几岁，我就抢了你给我当儿媳妇，我的生意都交给你。”
宋从祖兄妹俩都红了脸，宋从祖是羞的，绿芽儿是恼的。
“这话可不兴说。”黄母赶忙打岔，她跟着劝：“二弟，你当年选择进宋家的门，不就是喜欢弟妹这个性子？她做事利落又会操心，你跟着享了这么些年的福，一个大男人，看着比你媳妇还年轻，你不谢她还埋怨她，多没良心。绿芽儿是她亲生的，她还能害了丫头不成？”
“我们家底不薄了，没必要让绿芽儿去受风餐露宿的苦，我们就这一个女儿，让她好生生过正常姑娘过的日子不成？”
“她自己有手有脚为啥不能自己挣？什么叫正常姑娘过的日子？嫁去婆家受男人的气？指望男人给的三瓜两枣过日子？”宋娴问。
“不是还有你和我？我们能给她钱财傍身。”黄安成看着她，他真心地问：“你不觉得在外的日子难过？你在外面睡觉不提心吊胆的？”
宋娴哑然，过了片刻，她梗着脖子说：“提心吊胆我也高兴，我自己赚钱自己花，我不受气。”
“所以我受气。”
“对，不挣钱的人就要受气。”宋娴点头，“她如果嫁出去，她的日子指定比你受气，以她现在的性子，我给她再多的钱她也守不住。”
“我又不是傻子。”绿芽儿快气哭了。
宋娴看她一眼没说话，意思不言而喻。
赵小米想笑，在她看来，这个堂妹可不就是个傻子，天真又短视，送到手的家财万贯不要，自以为聪明。
“我带你出关，你去不去？你今天给我表个态。”宋娴问绿芽儿，“你只要点头，我无论如何都能带走你。”
“我昨晚听客商说关外有匈奴，他们吃人。”绿芽儿讷讷道，“关外还有狼，沙漠的晚上还有鬼火……”
宋娴失望地闭上眼，她起身出门，说：“行，我不怕匈奴，我去喂狼，你们一家三口在屋里吃好的穿好的。”
人走了，绿芽捂脸掉眼泪，赵小米翻个白眼，她跟着出去了。
“玉妹妹，我们今年什么时候出关？”宋娴站在灶房外问，“今年我们要去大宛，不如早点动身？”
隋玉擦擦手出来，问：“你的意思呢？”
“二月份就走，反正沙漠里不积雪，干粮和粮草，还有褥子多准备些，路上走慢点，饿了就吃，困了就睡。”宋娴迫不及待要离家。
隋玉有些不情愿，她宁愿在路上赶一些，也要腾出时间在家多陪孩子，不过前三年都是宋娴在迁就她的时间，路上她去草原寻坟或是进山买蜜，宋娴都没抱怨过，这会儿宋娴难得提个要求，隋玉不能拒绝。
“行。”隋玉点头，“过了初五我就安排奴仆们去采买，二月初二那天，我们西城门外见。”
宋娴道声谢，她转身走了。
“哎，晌午在我家吃饭，肉已经炖好了。”隋玉喊。
宋娴摆了下手，脚步没停，几步路的功夫就消失在大门口。
“我们也回了，今天打扰你们了。”黄安成领着一对儿女出来。
“饭已经快做好了，你们晌午在我这儿吃饭。”隋玉又说。
黄安成摇摇头，他径直走出檐下，头也不回地走了。
隋玉又看向赵小米一家，不等她开口，赵小米说：“三嫂，我们留下吃饭。”
“行，那收拾收拾，这就端菜。”隋玉又拐进灶房，她走到赵西平身边撞一下，说：“把桑酒搬出来，我们喝些酒暖暖身。”
铁锅里炖着羊排和羊腿肉，小崽和阿宁各端个碗已经吃上了，羊肉锅端上桌的时候，他们表兄弟俩已经吃饱了，恰逢赶上客商起床吃饭的时辰，他们抱着钱匣子在外收饭钱，若是遇到豪爽的客商，他俩还能收到赏钱。
“这是你外甥留给你的。”隋玉把手帕里最后一块桂花糯米糕递给隋良，又说：“下个月初二我就要走，我把客舍的生意和小崽都交给你了，不过课业上的事也别落下，你若是忙不过来，就让阿水、花妞和阿羌给你帮忙。”
“怎么走这么早？”隋良垮了脸。
“因为被气的，我婶子被她那一家子气得要离家。”赵小米接话，“真是傻人有傻福，我要是有个这样的娘多好。”
赵母瞪她一眼，阴阳怪气道：“噢，我这个娘给你丢脸了。”
“没有没有。”赵小米忘了亲娘还在桌上，她忙讨好道：“娘，我特别感激你，给我一个好用的脑瓜子。”
赵母想说黄安成的想法也没错，不过她亲闺女和亲儿媳都是好强的性子，她这会儿开口一下能得罪两个人，她识趣地什么都不说，一心忙着吃肉。
出行的日子已定，隋玉早早就忙活开了，她用绸缎从去年冬天进关的商队手里换羊皮，所有的奴仆新添置两张羊皮，她再拿出粗布给奴仆们各置办一身轻便暖和的羊毛袄裤，同时，家里的老老少少都置办两身。
整装行囊的同时，隋玉还约了两个商队，经过一番怂恿，两个商队把出行的日子提前了，打算跟她们一起出关。
“玉掌柜，你的商队还要不要人？”花岁春找到隋玉，“我的族人们打算东行前往沿海，我不打算跟他们同行，你们的商队还要不要人？去大宛的路我熟悉，我给你们引路。”
“你是以镖师的身份还是怎么着？”隋玉问，“我的商队多个人肯定是没问题的，钱的方面怎么说？”
“我给你钱，一年一千钱，我自己带货跟你们走。”花岁春解释。
噢，隋玉明白，他的意思他独自一个人是个小商队，一千钱是入伙钱，他想加入她的商队，借着她的势出关经商。
“行。”隋玉痛快答应，“你还有货？”
“搜空了家底从客舍住的客商手里买了批货，够我跑一趟。”花岁春苦笑，“没办法，一切从头再来。”
“我还以为你会去沿海，海带价廉利大。”隋玉说。
“孩子们在你这儿能上学堂，我媳妇住在敦煌比在长安过的舒心，我少赚点就少赚点吧，还是不跟族人走了。”花岁春说。
“那你就准备准备，过几天我们就走。”
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