一家子人精，陈老挥了挥手，说：“忙去吧，我这儿不需要你伺候。”
“得嘞。”小崽高高兴兴走了。
晚上赵西平回来，从小崽口中得知陈老劝退农官的事，他想了想，让翠嫂宰两只母鸡给陈老炖一碗鸡内脏送过去，陈老不怎么爱吃鸡肉，但极爱鸡内脏。至于他就不再过去打扰了，他尊敬有学问的人，但老头子不喜欢对他太过尊重的人，明里暗里说他无趣古板不善变通。像隋玉对他持挑剔的态度，不捧着他，老头子反而有交谈的兴趣。
九月初四的中午，隋玉和隋良一前一后进城，二人饿极了，进城先去城内的油茶铺子买两碗油茶填肚子，落座就听到有人在谈城北的棉花。
“玉掌柜？”一个干瘦的男人走到长桌对面，问：“是玉掌柜吧？我姓王，是当地的农监。”
隋玉了悟，她看了看碗里的油茶，说：“等我一会儿，待会儿我们去我的客舍聊。”
“没事，我在城门口等你五日了，不缺这一会儿，你慢用。”王农监走出油茶铺子，站外面等着。
隋玉和隋良三两口吃完油茶，付了钱，二人走出去。
王农监牵的有毛驴，为了照顾毛驴慢悠悠的步子，隋玉和隋良牵着骆驼和马走路。
走出城再往北，走过麦地和黍米地，远远就能看见棉花地了。
早上还没出太阳的时候，仆妇们就来摘过一遭棉花，经过半天的日晒，地里只有零星的棉桃又裂开口子，雪白的絮子在枝叶间很是显眼。
农监目光炽热地看着，问：“这东西真的还能织布？”
“可以，棉线已经搓出来了，过些日子就可以织布，织机我也买了。”隋玉回答，“等我把棉布织出来，棉被做出来，你就准备上书给朝廷，再把棉种和棉布棉被献给朝廷。”
“能不能在十天之内做出两床棉被和两尺棉布？我打算赶在下雪前带着棉被棉布以及棉种亲自进京。”农监担心棉被运送的过程会出岔子，打算亲自走一趟，“我在长安有师友，可以直接把棉布棉被和棉种送到大司农的案桌上。”
隋玉想了想，九月中旬离开敦煌，冬天路难行，进京可能要到腊月了，路上若是再耽误一下，明年开年了可能才把棉种的消息送到皇上眼前。有洪池岭上的雪山挡着，朝廷来使抵达敦煌时最早是在三月中旬，那时她的棉种都种下了。
“好。”她一口答应，“路上天冷，我给农监准备一身棉衣。”
农监道声谢，说：“你这里要是缺人手，你尽管开口，缺人缺物我去给你寻。”
隋玉笑了，说：“那我就不客气了，我这里织布的人手少，棉线搓出来了，你拿走让城内的织布坊张罗，关于染色和织法，织布坊更擅长。”
农监一口应下。
说着话，三人到了客舍，客舍前的空地上晒着今早摘回来的棉花，大壮坐在树下守着。
两只大黑狗睡懵了，人走近，它们才醒过来，腿还睡麻了，起身迎接主人的时候一瘸一拐，吓得隋良以为谁把它们打瘸了。
仆妇们在第二进客舍的仓房里绞棉线，五台织机都用上了，走进客舍就听到织机的咯吱咯吱声。
隋玉敲了下门，她进去说：“怎么在仓房绞线？仓房光线不好，伤眼睛。”
“仓房凉快。”仆妇说，“您刚回来啊？”
“对，绞多少线了？”
“都在隔壁仓房放着，钥匙在大人手上。”
隋玉又出去，走前交代：“我让人把茶舍的门打开，你们把织机搬进茶舍，绞棉籽绞棉线的时候在茶舍里弄，光线暗了就点油盏。”
赵西平听到声已经出来了，他看见农监，又看隋玉从第二进客舍出来，他进屋拿上钥匙去开门。
“有一百斤（汉代斤两）棉线了，应该是能织一匹布了。”他说。
门打开，隋玉和农监一起进去，棉线缠成一个轱辘一个轱辘放在架子上，她拿下一卷线找到线头扯开。于她来说，这种棉线有些粗，但对农监来说很是惊艳，比蚕丝粗，比麻绳细，还不易断，而且手感摸上去柔软不扎手。
“好。”他激动道。
“这些你拿走。”隋玉说，“要是织毁了，责任在你。”
农监没生惧，他用麻袋装走一百斤棉线，牵着毛驴驮走了。
“吃饭了吗？”赵西平问。
隋玉摇头，“在油茶铺子被他逮到了，匆忙喝了碗油茶就回来了。”
“有个商队明天要走，翠嫂在忙着蒸包子，你去吃点，晚上让人宰两只鸡炖罐汤。”赵西平说，“农官之前跟陈老见过面，说了什么我也不知道，你想知道你去问陈老。”
隋玉摇头，“既然已经有结果了，过程我就不好奇了。”
“姐，刚出锅的酸菜鸡蛋包子，快来吃。”隋良已经吃上了。
隋玉吃饱喝足洗个澡洗个头，换洗干净，她倒床就睡，一觉睡到天黑。
养足精神，隔天一早，隋玉又忙开了，她请来木匠，让木匠用打磨光滑的木板做个六尺宽七尺长的木框，再比照着尺度钻孔，钻出来的孔隙里塞上光滑的木条，这个最后成型时宛如是四根木耙嵌在一起。
做这个东西不复杂，但工序麻烦，尤其是她要求的精细，木框做成两天过去了。
这期间，五个仆妇又绞出十斤的棉线，隋玉拿来棉线开始绕着木框上插着的木栓做棉线网。
上辈子她上初中的时候，她奶的身体快不行了，老人家死前惦记着给她准备八床新棉被做嫁妆。初二的那个暑假，她跟着老太太背着棉花去赶集弹棉花，也就那一次，她大概了解到棉被是怎么做成的。
棉线绕成经纶网，先是横着排列再竖着排列，最后斜着再绕，棉线都用了一斤，织成的布拿去筛土都不会掉灰。
绞去棉籽的棉花称十二斤铺在网床上，隋玉拿来找木匠做成的大弓，让二黑扛着弹棉花。
“牛皮弦粘上棉花，你用这个木锤刮皮弦，对，就是这样，把棉花坨弹成绒子。”隋玉满意了。
旁观了多天的仆妇们用另一个木框开始织棉网，棉网织成，二黑也把棉花弹好了。
隋玉拿上棉线在蓬松的棉花上继续绕线缠经纶网，之后用光滑的木饼把棉花压了又压，从木框上倒扣下来时，一床十三斤六两的棉被做成了。
↑返回顶部↑