暂任侍卫队队长弗格森·康格里夫的话让一旁的伊莎贝尔不禁哑然失笑。一个即将宣誓效忠于本地的大贵族，很有可能会跟随自己的上司即骑士冲上战场与敌人进行厮杀的骑士侍从，还需要自备武器、甲胄及马匹？！成为这样一个骑士侍从，岂不等同于后世美国国内仍然在急剧膨胀的各类民兵组织？
在美国，有300多个右翼极端组织或秘密武装组织遍布于全美的40个州。这些男人女人们模仿军队的编制，购置枪支弹药，制造爆炸物，时常进行军事训练、实战演习和近战格斗训练，随时准备与美国政府进行战斗。
仅伊莎贝尔知道的几个势力庞大的秘密武装组织就有“百分之三”，“爱国者民兵”，由阿蒙·邦迪领导的俄勒冈州自治民团。在这300多个极端组织中，新纳粹组织就有70多个、三K党团体也有90多个，还有光头党及其它各种名称的组织有近百个。
刹那间，她感觉自己好像加入了美国本土的某个秘密武装组织或是藏身于某个野生动物保护区的民兵团体。当然，此时的英格兰与她生活的年代、国家根本不能相提并论。
但她还是忍不住多问了一句：“那么，爵士，为什么侍从要自备武器、甲胄和马匹呢？”
弗格森喝了一口葡萄酒说：“首先，你只是奥古斯丁爵士的一个侍从，简单地说就是一个比普通仆役有较高地位的仆役。其次，如果爵士的财力能够到达一定程度的话，他可以供养很多个侍从。最后，在你成为爵士的侍从之前，爵士的侍从大都来自里士满郡或其他郡的贵族家庭。斯夸尔，我想你也很清楚，一个贵族的家庭总是可以承担一名骑士侍从的花费的。”
如此看来，伊莎贝尔·沃尔顿想要拥有真正属于自己的一套或几套武器、甲胄及马匹的话，她必须要想方设法地弄到一大笔金钱。
她又想到一个问题，问着弗格森：“爵士，你与公爵殿下之间是什么关系？比如奥古斯丁爵士就拥有一块殿下授予给他的土地。相对的，爵士为殿下提供长期的军事服役。”
只一瞬间，弗格森爵士的眼神中流露出了些许不无羡慕的神情。但很快，他便恢复到了平静的样子，带着骄傲的语气说：“当骑士制度如主耶稣诞生以来，我就存在于世了。”
“那是什么意思？”
“斯夸尔，我告诉你，在家中豢养骑士或军士是日耳曼贵族的古老传统。当这种古老的传统被带到英格兰的领土上后，英格兰的贵族们也开始喜欢上了这种传统。”
“我在听，爵士。”
“所以，我与侍卫队的其他见习骑士一样在诺丁汉城堡内居住，公爵殿下为我们提供日常生活的必备品，食物和美酒。嗯，还有我们的骑兵甲胄、武器和马匹都是殿下送给我们使用的。”
“哇噢，私人武装，私人卫队。爵士，我可以这样理解吗？”
“嗯，斯夸尔，你的形容非常巧妙，这是你从修道院里学到的吗？”
“是的，爵士。”
伊莎贝尔继续擦拭甲胄，仍然很平静地说：“爵士，那么除了奥古斯丁爵士的那种情况，你和其他骑士的情况以外，是否还存在着其他形式上的骑士或是士兵？”
弗格森看了她一眼说：“当然有。我们的亨利八世国王陛下在建立王国的军事制度时，采用的就是招募雇佣军制度。”
“嗯，我明白了。”
“斯夸尔，你明白什么了？”
↑返回顶部↑