身体结实有力，蓄有一把浓密胡须的约曼农比尔·塔特尔朗声说：“大人，我的兄弟及他的儿子是效忠国王并效忠于王国的普通农夫，可是现在却被人杀死在大人您管辖的王室领地内。所以，我们急切地需要您帮助我们找到杀死他们的凶手。”
罗兰爵士没有说话，只是看了眼站在中年男子身旁身穿都铎时代文艺复兴服饰的男子说：“斯普林霍尔先生，您身为兰开夏郡的郡治安法官，每天一定会有很多事务需要您处理吧？”
被称作斯普林霍尔的郡治安法官有些蔑视地瞅着这位王室领地管理人，认真地说：“爵士，教区职员比尔·塔特尔先生的兄弟及儿子被人杀死了，难道这不是急需我这位治安法官处理的案件吗？”
“嗯，看来这起暴力案件的确很严重，需要您从整个兰开夏郡所有的治安案件中把它挑选出来亲自处理。对此，我没有任何意见。”
“爵士，您这么说是认为我在偏袒塔特尔家族的人吗？”
“不，绝不是您想像的那样。毕竟，您是国王选派担任郡治安法官的最合适的人选，所以，您完全有权力这么做。”
绅士出身的郡治安法官戴维·斯普林霍尔微笑地看了眼熟识的教区职员比尔后，得意地说：“爵士，昨天有人看到五个骑马的人进入到您的城堡内。现在，我有一些问题想询问一下这五个人。”
“没问题，法官大人，我会让人去请五位从里士满郡来的客人在客厅接受您的询问的。”
“爵士，你是说里士满郡？”
“没错，昨天他们来的时候，我清楚地看到其中两个人的披风上非常清晰地绘有里士满公爵的纹章。”
“呃，好吧。我和塔特尔先生会在您的客厅等候他们的。”
郡治安法官的话说完时，奥古期丁爵士父女俩已经来到罗兰爵士的身旁。两人在向爵士行礼问候后，伊莎贝尔扫视着这群人，淡淡笑着对罗兰爵士说：“爵士，刚才我好像听到有人在说里士满公爵，是这样吗？”
罗兰·沃兹沃斯隐隐感觉到一股让人不寒而栗的戾气正悄然弥漫在空气中。稳住微微不宁的心神，镇静地说：“是的，伊莎贝尔小姐。我为你介绍一下，这位是郡治安法官斯普林霍尔阁下，这位是教区职员约曼农塔特尔先生。”
接着，爵士又为治安法官和教区职员介绍了奥古斯丁父女俩。斯普林霍尔法官曾经从他的同僚——里士满郡的郡治安法官哈斯韦尔男爵的口中听到过这父女俩的名字。如今两人活生生地站在他面前时，他不免有了些一番仔细观察对方的意愿。
奥古斯丁·沃尔顿爵士，里士满公爵最信任的骑士之一。看上去，这位骑士已有了一些衰老的迹象。但其伟岸的身材，强壮的体魄，还有从其身上散发出的一股贵族的气质，却让人深深地感受到爵士的那种令对手信服甚至胆寒的精神状态。
伊莎贝尔·沃尔顿，奥古斯丁爵士的女儿，里士满公爵授封的女准骑士，公爵府的枢密顾问官。这样一位年轻优雅的，有着一种纯净的，单纯的，没有愤怒抑或渴望的眼神的小姐，是如何成为一名准骑士的呢？更令人称奇的是，公爵还让她担任了公爵府的枢密顾问官一职？
一位来自骑士家庭的年轻女性可以成为一名准骑士，这倒让人不难理解。只是，她凭借什么样的能力可以担任公爵府顾问官一职，却让斯普林霍尔法官大为好奇起来。这个问题可以在日后的交谈中解决，眼下他还需要替约曼农塔特尔先生找到杀死其兄弟及儿子的凶手。
斯普林霍尔法官友好地笑了笑，对两人说：“真没想到，今天我可以见到里士满公爵最信任的骑士，奥古斯丁爵士。还有爵士的女儿，伊莎贝尔小姐。”
保持着爵士气质的奥古斯丁只是轻声回应说：“谢谢，法官阁下。”
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