倚靠在临街的窗前欣赏着夜晚下的普利茅斯，在附近几条街道上闪闪发光的灯光或烛光让这座港口城镇在黑暗中依旧充满了诱人的魅力。没有现代化的车水马龙，更没有绽放的霓虹灯，从远处飘散来的一股法兰西、西班牙或英格兰本土出产的葡萄酒、麦芽酒香气，以及不时传来的几声妩媚的，放荡不羁的年轻女性笑声和男人的笑声编织了出一幅释放欲望的香艳画面。
那些不是她可以任意去做的事，那些地方不是她可以随意出入的地方。笼罩在她周围的那数道贵族阶层的光环不断的在提醒她，她是一位受到无数人尊敬及赞美的贵族的女儿。轻轻摇动手中的威尼斯玻璃酒杯，她一仰脖喝下一口来自欧洲加斯科涅地区的波尔多出产的葡萄酒。
环顾远眺，被夜色吸引的她暗自思量起来，“贸易路线已经确定了，先走西班牙拥有的加那利群岛，然后去非洲的西北海岸。”
“非洲西北面的海岸？海岸？我记得好像有一个很特别的名字。”
“让我想想。嗯，第二年暑期跟随大西洋舰队的第2舰队进行海上训练时，对非洲西北海岸的加纳共和国做过了解。”
沃尔顿男爵一世的长女转过身背靠窗台，双臂环抱在胸前把玩着玻璃酒杯，“1471年葡萄牙人入侵加纳海岸，发现那里盛产金砂。1482年建立起第1个殖民堡垒埃尔米纳。继而又修建了其他要塞，掠夺黄金和象牙，贩卖奴隶。”
“没错，黄金海岸！第1个殖民堡垒从建立到现在才50多年，应该只有葡萄牙人在那里。”
“嗯，到达非洲西北海岸后在抢夺黑人奴隶后，如果是顺风的话，可能顺便去黄金海岸抢一次葡萄牙人。”
想到这里，男爵的女儿再次转过身安静地观赏着夜晚下的城镇，“武装商船的火力，换成青铜前装炮和锻铁后装炮。路线、火力配置，还有后勤问题。”
“现在是时候去买船了，买一艘船！”
“现在已经出现了早期的盖伦船，在西班牙人的舰队中也只是担任护航的任务。西班牙人的战术思想，还停留在克拉克船的接舷肉搏战时代。”
“把船买回来后，可以不必做过多的改造。不过，下层船体的墙板一定要打通，这样可以把青铜前装炮安放于下层甲板的上面，还要改造出开闭式炮门。”
———————————
第二天上午的8点过，霍金斯船长及兄弟理查德陪同男爵的女儿，率领着一支侍从队伍前往王室造船厂南面的德文波特村附近的码头。凭借霍金斯船长在普利茅斯当地人心中的份量以及声望、威信，伊莎贝尔很快便以极其优惠的价格购买了一艘用于商业运输的二手小型盖伦帆船。
这是一种长70英尺，宽20英尺，吃水9英尺，排水量大约为150吨，通体黑色的3桅小型盖伦风帆船。在它的两边舷侧各装载有7门锻铁后装炮，在船首与船尾部的炮位各装载有2门同样为锻铁法制造的小型火炮。
↑返回顶部↑