伊莎贝尔两腿跨立在起射线上，侧身用弓弦上的箭矢瞄准着距离自己有59英尺（18米）长的箭靶，从后背的皮箭袋内抽出第二支重箭后，多萝西正视着她轻声讲述着，“有一次，村里的一个女雇工从一头母奶牛身上挤了一些牛奶。但是，一周后她的手上和身上却出现了一些与罪恶有关的征兆。”
“啪…！”伊莎贝尔射出的第二支重箭意外地射中了靶心的外面。站在箭道右侧外的贴身女仆安妮连着看了箭靶好几眼，表情有些夸张的又朝伊莎贝尔看去，“小姐，这次您没有射中靶心？？”
安妮的话同样引起了多萝西的注意力，多萝西不再讲述乡村里发生的“怪事”，而是好奇地看向伊莎贝尔，“小姐，您…还好吧？”
“呃，我没事。”伊莎贝尔只是笑了笑，其实她心里很清楚箭矢偏离靶心的真正原因。
因为多萝西诉说的那件怪事，实际上是发生在牛身上的一种传染病——牛痘。这是由牛的天花病毒引起的急性感染类疾病，症状通常是在母牛的**部位出现局部溃疡。该病毒可以通过接触传染给人类，多见于挤奶员或屠宰场的雇工。潜伏期为9～12日，患者皮肤上出现丘疹，这些丘疹慢慢发展成水疱、脓疱，还会出现一些其他的症状。
对于患有免疫系统缺陷的人来说，感染上牛痘病毒足以致命。但是，绝大多数的普能人类在感染了该病毒后，只会产生轻微的不适并产生抗牛痘病毒的抵抗力。由于牛痘病毒与引起人类天花病的天花病毒具有相同抗原性质，人类在接种牛痘苗后，同时也获得了抗天花病毒的免疫力。
天花或许是地球上最危险的人类疾病之一，某种天花病毒的变种的致死率甚至达到了惊人的30%。在18世纪末，天花病毒每年都会夺走大约40万欧洲人的生命。即使人类社会进入到20世纪，全世界范围内也有约3亿人死于天花病毒。
当世界卫生组织于1979年正式宣布天花病毒作为一种疾病被剿灭后，世界上最后的活天花病毒样本被集中保存在两个地方：俄罗斯联邦新西伯利亚州科尔索沃国家病毒和生物技术研究中心，以及合众国乔治亚州亚特兰大的CDC（疾病控制和预防中心）内。活体毒株被低温冷藏在小型试管中，大部分的毒株采集于疾病被剿灭的时候。
这是伊莎贝尔在海军医疗课程上学到的与天花病毒有关的医学知识。而作为海军学员的她在暑期进行海上训练前，也会被学校要求注射各种疫苗来防止被传染上各种烈性传染病。因此，她对恐怖的天花病毒并不陌生。
伊莎贝尔左手持弓来到箭道外，将长弓交给安妮后冲多萝西微微一笑，“多萝西，和我仔细说说你遇到的怪异之事。”
多萝西便对她娓娓道来看到的，听到的恶魔降临人世，惩罚挤奶的女性雇工的种种“行为”。比如女性雇工的体温会骤然升高并变得有些烫手，在日常生活中有烦躁、头痛、寒战、呕吐及便稀等症状。当然，女雇工的神志还是很清醒的，只是偶然性的产生一些惊厥的现象。
两人慢步在箭道旁时伊莎贝尔一边听着女仆的讲述，一边思考着如何才能把抗天花病毒的牛痘告诉给只接受过基本教育的女仆。直接说出“牛痘”这个词，恐怕目前所有人都不会明白，反而会说自己是罪恶在世俗世界的代表。
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