1292年，约翰·巴里奥继承苏格兰王位，称约翰一世。但是他懦弱无能，苏格兰主权受到野心勃勃的英格兰国王爱德华一世的严重威胁，约翰几乎承认自己是爱德华的属臣，招致苏格兰国内的强烈不满。苏格兰贵族随即指派了一个十二人的议事会，基本架空了约翰的权力，同时向外寻求盟友，以求维护国家的独立。
1295年10月23日，正在与爱德华一世交战的法兰西国王腓力四世与苏格兰的代表在巴黎签署条约，达成同盟意向，并商定让约翰一世的长子爱德华·巴里奥迎娶腓力四世的侄女。腓力四世表示会帮助苏格兰，但是条约也使得苏格兰形同向英格兰宣战。
此后英格兰正式出兵进攻苏格兰，引发第一次独立战争。约翰一世很快被迫退位并离开了苏格兰，国家到了灭亡的边缘。1302年，腓力四世在军事失利后却与英格兰议和，彻底断绝了帮助苏格兰复国的可能。在整个苏格兰独立战争期间，腓力四世只是一个旁观者，最多曾经写信鼓励反抗运动的领袖罗伯特·布鲁斯，甚至还邀请他放弃在苏格兰的抗争，加入到十字军东征中，但是被布鲁斯婉转拒绝。
1314年，已登基为苏格兰国王的布鲁斯在班诺克本之战大败英军，取得决定性胜利，苏格兰实际上确保了自己的独立地位；而腓力四世则在同年去世。布鲁斯在此后十多年内并未对盟友表现出太大的兴趣，直到他的幼子大卫于1324年诞生，并成为他的继承人。布鲁斯为了确保大卫登基后能得到足够的支持和帮助，于是派出使者前往法国寻求再续前约。1326年，新的法国国王查理四世面临着重新与英格兰开战的可能，与苏格兰签订科贝尔条约，答应在和平与战争中向苏格兰提供帮助与建议，苏格兰则答应如果英格兰与法国开战，将派军队进攻英格兰后方。
1328年，查理四世去世并无男性继承人，法国王权转到了瓦卢瓦王朝。1329年，布鲁斯一世去世，苏格兰王位由五岁的大卫二世继承。英格兰新国王爱德华三世支持约翰·巴里奥的儿子爱德华·巴里奥争夺苏格兰统治权，后者与英军进攻苏格兰，第二次苏格兰独立战争开始。法国新君腓力六世一开始拒绝按照条约援助苏格兰，避免其与同样有法国王位继承可能的英格兰国王爱德华三世的矛盾升级。直到1334年，苏格兰局势万分危急时，他才同意让10岁的苏格兰国王大卫二世到法国避难。
随后英法之间的矛盾逐渐升级，腓力六世没收了英格兰王室在法国的封地，并放弃了十字军东征的计划，命令法兰西地中海舰队开赴英吉利海峡，对峙英格兰。爱德华三世不得不开始针对法国备战，无力再支持自己在苏格兰的傀儡巴里奥，苏格兰反抗军开始扭转不利局面。1337年，英法百年战争正式开始，这也成为苏格兰独立战争的转折点。
1341年，在法国居留了七年的大卫二世回到苏格兰，正式领导独立战争，并不断骚扰英格兰边境，声援法国。腓立六世写信给大卫，以血脉与友谊等言辞，恳求大卫对英格兰进行更大规模的进攻，以帮助其越来越不利的战局。
1346年，法国军队在克雷西惨败。而不到两个月，如约进攻英格兰的大卫也在内维尔十字之战大败，自己都被英军俘虏。老同盟双方同时遭遇决定性失利，同盟陷入休眠状态。幸而爱德华三世也无力乘胜追击，在取得大片法国领土后与法国议和，而且也并没有再度支援其傀儡巴里奥，只是将大卫二世收押，索要赎金。之后二十年内，三个国家都处于休整期。
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