衣飞石带来信王府的二十四名精兵, 皆是衣尚予帐下最精锐的亲兵。
上一回是因京中传出诡异的“口谕”, 衣尚予命令这二十四骑护送衣飞石前来京城探看情况，这一回衣尚予口中说不许衣飞石再来信王府，这二十四骑却依然跟着衣飞石来了，可见衣尚予的态度, 也不是那么坚决地保持中立。
归来的衣飞石住回了谢茂的寝宫憩室中，一切都和他离开时一样。
好几日朝夕相处下来, 二人都已习惯了对方的起居细节。进门时，衣飞石习惯地接过宫人递来的茶盏, 一杯递给谢茂, 一杯送自己嘴边喝了。他和谢茂一起进盥室, 宫人随后鱼贯而入, 为二人各自宽衣擦洗, 换上干净的衣裳。连发髻都打开重新梳了一遍，松松绾起, 方才一身轻松地一起回客厅宽坐。
衣飞石半道拐去恭房放了水, 回来时，谢茂正在吩咐晚上的菜色。
“……偷偷地烩个羊肉奶羹来, 不必声张。”
杨皇后刚薨了, 正在国丧期间, 吃肉当然要偷偷的。衣飞石年纪小, 正在长身体, 又爱吃羊肉, 谢茂哪里舍得委屈了小衣。——他一个现代人, 对守制这事儿真没什么敬畏心。
衣飞石倒是觉得有些不妥。可是，谢茂说不许声张，他这会儿也不好吭声。
朱雨领了菜单走了，衣飞石很自然地在谢茂身边坐下。
这间特别现代化的客厅里摆的沙发中，有单人位，双人位和三人位。谢茂喜欢坐在三人位沙发的东首，懒洋洋地倚着扶手。衣飞石最初就规矩地坐在离他不远处的单人位上，现在已经习惯和他一起坐三人位了。——方便谢茂伸手就搂着吃豆腐。
衣飞石落座后，就有宫人上前跪在衣飞石身边，手里捧着托盘，上边摆着切好的香瓜。
“这瓜镇得太凉，你吃一块。”谢茂立即管闲事。
从没人关心过衣飞石吃的瓜是不是太凉，从没有人在意他吃多了冰瓜会不会肚疼生病。明知道谢茂随口关心一句，多半只是笼络自己，衣飞石还是乖乖点头，真的只吃了一块瓜。
谢茂拿毛巾替他擦了擦手，温热熟悉的怀抱就笼罩了下来：“这回没挨揍了吧？”
——他还是对上一回衣尚予打小衣军棍的事耿耿于怀。
衣飞石被他问得一愣，“没有。”阿爹没事儿揍我干嘛？
“没有就好。累不累？让人给你捏捏？我记得陛下收着一把好剑，你等着啊，过些日子我给你弄来。你还想要什么？都给你。”谢茂一开口就跑偏，完全停不下来。
他如今看着衣飞石，心中就是一种不知道该怎么宠爱才好的无措。
这时候，衣飞石本不该再回信王府。可是，他回来了。他为什么回来？他是不是觉得我也有几分好处？他是不是舍不得我？他居然回来了。他对我好，我要给他更多他想要的东西。我要让他知道，对我好是有甜头吃的，这样他才会一直对我好。
衣飞石再笨拙也能感觉到谢茂对自己的讨好，何况，他实在不笨，他简直聪明极了。
“可是传世名剑长涓？”衣飞石这一回没和谢茂客气。
“是长涓。我看只有你才配得起这把剑。”见衣飞石喜欢，谢茂也等不下去了，去书房里写了个条子，递给赵从贵，“你进宫去，不拘找谁，把东西弄回来。……哦，宫门下钥了，那明天一早就去。”
赵从贵：……王爷您矜持一点啊，这么快就老婆奴了，还没成亲呢！
谢茂写好条子回来，脑子里想着还有什么好剑好刀可以给小衣玩儿，正要和衣飞石再说笑，就见衣飞石起身正襟，拜礼稽首于案前。
稽首是拜礼中最隆重的礼节，臣谒君，子朝父，徒谢师，才会用这样的重礼。
当然，以谢茂的身份，也不是当不起衣飞石这么一拜。只是二人相处这么长时间来，跪礼有，揖礼有，这么郑重其事的稽首大拜，着着实实还是第一次。
这礼行得太隆重了，谢茂原本要往沙发上歪，见状长身立定，肃容静待衣飞石下文。
“愿为殿下一世执剑。”
这句话说得很简单，可衣飞石的态度很慎重。
他以大礼稽首于地，形容谦卑，声息虔诚，许诺为谢茂一世执剑。
这是托付后半生。前两世，衣飞石也曾这么跪在谢茂面前，一世说愿为陛下开疆拓土，一世说愿为陛下守海内安宁。那都是在谢茂登基为帝，重用他、信任他、支持他打了好几场大仗之后，衣飞石方才交心向他宣誓了一世忠诚。
这辈子……就……这么快了？谢茂有点懵。到底发生了什么？
他自问没做什么值得衣飞石死心塌地之事，衣飞石为何突然就选择效忠投诚？
“你这是……？”
“求殿下恕我无罪。”
看样子是要说点不太恭敬的话了。
谢茂冲赵从贵点点头，屋内侍从立刻就被全部清了出去。
自从宫中生变之后，赵从贵遵从淑太妃命令，将信王府下人都过了一遍，近身服侍在谢茂跟前的全都是自己人，帝、后安插来的人手，全都以排班、调职等错开了去。
正所谓君不密则失臣，臣不密则失身，长秋宫血案殷鉴不远。
“请说。”
“大行皇帝山陵崩时，当今还未继位，我父帐下一位战功赫赫的老将，就曾劝我父在襄州拥兵自立。我父当即以惑乱军心的罪名斩杀此人，严令麾下众将不得妄想。”
“当今召我父回京朝贺，于青梅山设大将军行辕，以快马书信指点襄州、卢定战事，为此事……我父又斩了两位谋士。”
衣飞石是说，从文帝驾崩到现在，已经有两拨人劝过衣尚予造反了。
他的声音低而清晰，不带任何情绪。可是，不带情绪，本身就是一种情绪。
谢茂听得出来，衣飞石对衣尚予斩杀老将、谋士，很有几分不满。谢茂仔细想了想，从衣飞石顺势接近他，想用他逼|奸一事离间皇室与衣家，再到后来果断射杀守城校尉、透露东篱先生可能是陈朝奸细……林林总总，都能看出衣飞石是想让衣尚予造反的。
不肯造反的是衣尚予。
衣尚予宁可斩杀心腹老将，也不肯拥兵自立，倒不是他真的忠于文帝。
这位被民间传说为谢朝守护神的绝世名将，是真正想要结束这个乱世的义士。谢朝此时还有李仰璀、粟锦两位将军各自拥兵镇边。若衣尚予愤而自立，那两位会怎样？起兵勤王？还是效仿衣家？不管怎么选择，只要衣家自立，谢朝瞬间就会分裂成渣。
收复天下的大好形势一夕之间崩塌，怎么对得起死在沙场之上的兄弟袍泽？
“不瞒殿下。卑职当日正是因为劝说我父另立旌旗，方才被我父痛责军棍。”衣飞石连这话都敢跟谢茂坦言。
衣飞石这句话说得令人震惊，谢茂答的话就更偏心得没边儿了：“不怪你。若是大行皇帝在，你只会乖乖的，哪里会说这大逆不道的话。”居然还忍不住发作衣尚予一句，“你阿爹忠义无双，可惜不知好歹，怎么能为这个打你？你是为他好！”
哈？我劝我爹造反，你体谅我，是你公道，是你明事理，可是，你还骂我爹不知好歹？到底是你姓谢还是我姓谢？可怜衣飞石酝酿了一腔热血要倾吐，生生被不按常理出牌的谢茂憋了回来。
懵逼了片刻之后，衣飞石才终于找回了节奏，可这话说得就有点磕磕巴巴了。
“殿下，乱世已有百余年。我出生时就没见过太平。若大行皇帝再有二十年圣寿，我的儿子，或许就可以在太平年月里降生。”
衣飞石这话说得很内涵。可谢茂听得懂。
衣家不是忠于哪一家哪一姓，衣尚予忠诚的也不是谢氏皇族。他忠诚的是天下。
文帝是位雄才伟略又宽仁大度的皇帝，他敢用衣尚予，敢信衣尚予，衣尚予才能毫无掣肘地在疆场封神二十年。打仗打的是钱粮，是人心，离开了文帝的支持，衣尚予的日子就变得很艰难。
为了保证谢氏政权能继续收复天下，所以，衣尚予不会造反。
可是，在当今皇帝的统治下，衣家没法继续打仗了。这种情况下，衣家也不介意换个能支持衣家的皇帝上位。
……你不想造反，你就拉我造反？可以的。
谢茂不理解的是：“为何是我？”
衣飞石沉默片刻，说：“我在朝闻殿，见过殿下亲笔所书水利、城建、农事、税赋、教育等实论十八卷。我虽不能尽知尽懂，却从中读出了殿下的心胸。——殿下心怀天下。”
这才是衣飞石真正选择谢茂的理由。
不是因为谢茂那一句句殷切的关怀，也不是因为谢茂那一两件笼络的厚赐。
以衣飞石那不可思议的洞察力，早已读出了谢茂温柔殷切的面目下那一颗心深似海。他想过很多，他想过也许谢茂登基之后，也会和谢芝一样忌惮衣家兔死狗烹，可是，相比起谢氏宗室中庸庸碌碌只知权术的诸皇子，他宁愿赌一把。
他想要服侍这位少年时就用稚嫩笔迹在白卷上绘出盛世华章的雄主，他想亲眼去看一看，信王描绘中的盛世是怎样的光景。他想看见田垄间硕谷累累，他想看见雄城百万人丁，个个温饱欢笑。
为了那个手卷中描绘的盛世，他宁愿赔上自己，赔上衣家，一场豪赌！
衣飞石眼中有光华陆离的神光在闪烁，看着他温厚面孔下澎湃的激情，谢茂才恍恍惚惚地记起……他好像确实写过那么一堆东西！
刚穿越来时，他以为自己是某点龙霸天，看看这人设，乱世，皇子，不就是要打天下治天下泡遍天下美男吗？年纪小时，别的事也干不了，没事就把以前记得的知识点都写一写，免得长大了忘记了。后来出宫建府，那一堆手卷就混进书册里放进朝闻殿了。
重生了好几世，一百多年都过去了，他哪里还记得这档子事？真忘光了。
把衣飞石打发去朝闻殿“看书”，真不是故意拿那堆东西钓衣飞石。单纯就是想给衣飞石找个独处的空间。哪晓得衣飞石居然把他以前写的治世手卷翻了出来。
莫名其妙就混了个小衣来效忠！谢茂此时的感觉，就像是从衣柜里找一件久不穿的衣服穿上，手往兜里一揣，哟呵，咋有这么大一沓钱呢？自己栽荫自己乘凉的感觉，不要太爽！
这对谢茂而言，当然是意外之喜。大喜！喜从天降！
谢茂了解衣飞石，他知道衣飞石没有更多的野心。
衣家一门三名将，个个都心怀天下，品性高洁，世所罕见。
前世衣尚予、衣飞金被谢芝砍了脑袋，为了天下太平，衣飞石依然实心实意为谢茂所用，手握重兵不起一卒之乱，衣家品性可见一斑。
现在衣飞石跪地宣誓效忠，那就真的是想要辅佐他、追随他，为他打天下。
分明都不打算当皇帝了，迎着衣飞石那亮晶晶的一双眼眸，看着他少年热血的一身风骨，谢茂还是莫名其妙地蹿起了一种久违的豪情。剑指天下的豪情！北斗以南皆臣妾的豪情！朕目之所及，皆王道乐土的豪情！
麻辣个鸡！小衣都跪了，朕岂能不拼命？不就是再刷个千古一帝吗？劳资熟练工！
思及此，谢茂正色上前，与衣飞石对坐而拜，空首相谢。
金口玉言，掷地有声。
“必不负卿。”
※
次日，衣飞石就换上了信王府的侍卫服，随侍谢茂进宫哭灵。
衣飞石常年跟在父兄帐前，京中认识他的人就不多，何况，有资格进宫为皇后哭灵的，都正经有官身，他认识那几个纨绔朋友，还真没资格来这种场合。他换了信王府的侍卫服，外边还罩着素服，越发显得不起眼了。
这一日，皇二子谢沐就没有再出现过，听说偏殿妃嫔处，吴德妃也没有来。
皇长子谢沣哭得那叫一个真情实感，太常照例要念祭文，念一句谢沣哭出一个鼻涕泡，不知情的还以为死的是他亲妈。皇三子谢深仍是没什么存在感，跪在阴影中悄无声息。
谢茂就看见皇四子谢浈不着痕迹地翻了个白眼，抖了抖袖子往眼睛上擦。
袖子上很显然抹了姜汁或是别的什么东西，才擦了一下，谢浈眼睛就更红了，几乎睁不开眼，泪水簌簌而下。他也不吭气，就闭着眼睛任凭眼泪刷刷地往下滚……然后，借着举手的时候，又悄悄含住袖口里的一根细竹管，悄悄啜了一口。
往袖口抹姜汁辣面是旧俗了，总有人演技不好哭不出来。可像谢浈这样还带个竹筒来补充水份的，还真是前所未见。谢茂叹为观止。
皇五子谢琰还在大理寺狱。
昨天谢茂就谏言让谢琰回来参加皇后丧礼，皇帝没说好，也没说不好。
现在看来，谢琰是真的没指望了。亲妈死了都不给回来奔丧，人伦都没了，皇帝这是要把他彻底打落尘埃。
皇六子谢池今年只有七岁，保姆嬷嬷照顾他跪着，他乖乖跟着磕头，然后假哭一下。
皇七子谢涧年纪更小，只有两岁，是由保姆嬷嬷抱着的。他可不管什么，高兴的时候就笑，不高兴了就哭，没多久，石贵妃就吩咐人来把他抱走了。
看了半天戏，致祭完毕之后，谢茂又去长信宫探望还未病愈的淑太妃。
“小衣来了。就在外边。”谢茂向淑太妃透底。
如今他与淑太妃才是最坚固的同盟，淑太妃虽然不相信他的能力，很多计划都不向他透露，可他有必要和淑太妃资源共享。——当然，这也是告诉淑太妃，衣飞石已经是我的人了，你制定计划时别大水冲了龙王庙，搞到小衣身上划不来。
衣飞石肯穿上侍卫服跟谢茂进宫，这就是自诩为谢茂家臣。远比什么提亲娶回家要靠谱得多。淑太妃只觉得儿子真是次次都给自己惊喜：“好。”吩咐身边大宫女，“开我私库，有一副黄金明光甲，叫王爷带回去。”
“茂儿，国士报之，国士待之。他愿为你所用，万不可再轻亵玩弄。这世上漂亮玩意儿不知凡几，阿娘赐你狡童娇侍二十人，这几日国丧过了，就给你送去。你好好的，不要再欺负衣家的小子。”淑太妃殷殷叮嘱。
不等谢茂说话，她想了想，又说：“要么阿娘给他也赐上几人？可惜你皇父的公主们年纪都大了，……三王家有个郡主，年纪倒差不多，你问问他，若是喜欢，以后阿娘给他指个宗室公主。”所谓宗室公主，显然就是宗室女加封公主之后，再嫁出去。
谢茂先还含笑听着，这会儿都说到给小衣指公主了，顿时不干了：“他还小呢！急什么！”
淑太妃一把揪住他的耳朵，气道：“我就知道你不肯！”
谢茂故意哎哎叫了两声，淑太妃连忙给他放开，他笑了笑，说道：“以后再说。”
从宫中回了信王府，谢茂先把淑太妃所赐的那一套黄金明光甲交给衣飞石。
真不愧是亲母子，一个赠剑，一个赠甲，脑回路都差不多。
这身明光甲以黄金打造，看上去金光灿灿威仪十分，不过，实用性不怎么强，真打起仗来穿着这么一身儿，明晃晃地四处反光，只怕刚冲阵就要被射成筛子。
不过，衣飞石还是爱不释手。这么好看的甲胄，就算不穿，撑在家里看看也高兴啊。
谢茂没提淑太妃要给衣飞石指公主的事，在他想来，衣飞石肯定是要公主不要他的，他才不肯率先让情敌出场。只试探地说：“阿娘说，你为我所用，就不许我欺负你了。”
皇帝要当，小衣也想……那什么呀。这辈子还憋着，那也太残忍了吧？
衣飞石正拿软布擦那金灿灿的铠甲，闻言回头：“欺负？”瞬间想明白欺负的意思，见谢茂目光灼灼地望着自己，很显然也是想听他的答案。
他不说话。这话怎么说？对，你不许欺负？不，你可以欺负。衣飞石说不出口。
谢茂见他身姿羸弱犹在少年，心里一疼，也舍不得再问：“嗯，吃饭。”
※
杨皇后丧礼第十五日，大理寺传来噩耗。
皇五子谢琰不堪讯问，怒触监槛，颅骨迸裂身死。
皇帝大怒，即刻命令羽林卫进驻大理寺彻查此案。大理寺卿文康下狱待罪。
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