住进皇宫的第一夜, 谢茂和衣飞石一起歇在了卧榻上。
尽管勉强“坐怀不乱”的事做得挺让谢茂煎熬, 可他还是坚持搂着衣飞石一起睡。
这也是他们第一次同床共枕。衣飞石做好了事上的准备，让谢茂搂着倒是踏踏实实地埋头睡了，哪晓得背后热乎乎的抵了他大半夜，搂着他的胳膊还是老老实实地放在他肩上, 并没有放肆往下抚摸亵玩。
这其中当然也有男人间才懂得的尴尬之处。次日清晨，两个都是年轻气盛, 衣飞石扯过薄被掩住下身，谢茂就在他背后轻轻地笑：“上火了。”
衣飞石耳朵微微发红, 扯着寝衣下摆离榻, 匆匆往恭室去了。
谢茂侧身撑起, 看着衣飞石狼狈逃窜的身影, 刚想笑一笑, 转念想起自己好像也憋得难受，笑个鬼啊！
照着以前在信王府的时辰起床, 很明显就耽误了。谢茂穿戴整齐出门时, 赵从贵禀报说诸大臣都已经在崇安门等候。
国丧期间，嗣皇帝辍朝, 但诸王大臣每天都要按时准点到奉安宫, 为大行皇帝哭灵。本来应该由嗣皇帝领着去, 现在谢茂在太极殿呼呼大睡, 大臣们又不能扔下皇帝自己先去哭先帝, 只好在崇安门前等着。
谢茂也没傻到去崇安门跟群臣会和, 他直接去了奉安宫, 守在大行皇帝梓宫前焚烧经文。
王从富领着诸王大臣进来时，他熬得微红的眼中还有残留的泪水，勉强由宫人扶着起身，似是勉强遮住了丧兄的悲痛，轻声道：“朕睡不着啊。闭上眼就看见大行皇帝的身影，他对朕说，他还有功业未竟，有疆土未收，放不下这个天下。”
打头的宗室王爷都纷纷劝说：“陛下节哀。先皇殡天留下未竟之业，还要陛下承继，陛下千万保重龙体，莫要哀毁过甚。”
身为百官领袖的阁臣们则纷纷装鹌鹑，没一个打算吭声。
谢茂焚烧的经书都是他闲暇时为杨皇后所抄写的《道德经》、《清静经》，这会儿睁眼说瞎话，非说是给皇帝抄的佛经，也没人打算跟皇帝顶嘴找不自在。大行皇帝已经不在了，新皇是眼前这位。前后两位皇帝说是感情好，嘿，同胞兄弟还打死打活呢，新君和先帝又不是一个妈生的，能好到哪里去？
领了百官哭了一次灵，中场休息时，谢茂就直奔长信宫找淑太妃去了。
“阿娘，宫里得用的人手支我几个！”妈哒，赵从贵个大煞笔，居然笑眯眯地看着朕睡岔了点儿，重生一次怎么觉得这个奴才变傻了？！
宫中还在服丧，淑太妃的长信宫也不能免俗地挂着白幔，行走的宫人俱服斩衰。
可是，这座曾经悄无声息的长信宫，还是焕发出一种勃然的朝气与暖意。宫人们不苟言笑，行止间却活力充沛扬眉吐气。孀居的淑太妃素服玉饰，妆容勾得精致极了，很显然，自从昨日跟儿子谈妥之后，她放下了心中最局促忐忑的一颗巨石，开始享受生活了。
“正打算让他们今儿就去呢。这么着急？”淑太妃给儿子递了茶，“起晚了？吃了没？”
谢茂蹬了踩出一脚汗的鞋子爬上淑太妃的榻，任凭宫人伺候着泡脚，靠在软枕上歪着：“搁潜邸时就是睡到卯时末才起来，醒了一问，舅舅他们都在崇安门等着了。好歹皇位是从皇兄那儿弄来的，哭灵都迟到，这事传出去也不好听。”
“我知道你来是为了什么。”淑太妃端茶给他，又把点心推了推，“阿娘手底下的人，再心腹不及你，再亲近不及你。哪怕用了十年二十年，有了天大的功劳，敢在这时候给你使绊子，都要剥皮。”
谢茂赔笑道：“阿娘言重了。不过，儿臣也觉得，咱们娘俩再客套猜忌，这事儿闹得挺没意思。”
“叫宰英进来。”淑太妃吩咐。
大宫女应声而出，很快就领进来一个身材高挑削瘦的人。
谢茂认真看了一眼，愕然发现这不是个男人，而是个长相极度肖似男人的女子。
她不止长得像男人，穿的还是十二监中少监才能穿戴的蓝纱袍，腰间悬垂一块二指长短的木牌，上写“直殿”二字。这个女人居然是直殿监少监？
内宫二十四司中，具体分为十二监、四司八局，直殿监为十二监之一，掌管各殿及廊庑洒扫。没有什么油水，多半也见不到贵人，真不算热门单位。可它再不是热门单位，也是宦官才能干的活儿，哪有女人混到十二监去的？
这个长得像男人还混到太监单位的女子，进门也像个阉宦一样啪唧跪地磕头，声音也是个挺漂亮的女中音：“奴婢宰英叩见主子。”
淑太妃指了指她，对谢茂说：“她专管打扫各处的。今儿就给你了，宫里哪处不干净，只管让她去扫。”又问宰英，“皮剥下来了？”
宰英磕头道：“娘娘恕罪。剥了不到半截，那奴才就吓死了。”
淑太妃轻笑了一声，似是嘲笑被剥皮者的胆量，这才跟谢茂解释：“昨儿阿娘打发去太极殿给你扫屋子的阉奴，叫王从富的。大约是想把你身边的赵从贵挤下来，就此留在太极殿当差，……呵呵，倒是累得我儿今天急急忙忙跑一场，饭都没吃上。”
她没说细节，但也非常明白了。
长信宫的掌事太监王从富想攀皇帝的高枝，故意使绊子不让赵从贵叫谢茂早起哭灵，满以为皇帝会因此震怒杀了赵从贵，他再经营一番，爱子若狂的淑太妃肯定要把自己身边最得力的心腹——也就是他王从富，调去太极殿镇守。
算盘都打得挺美好，哪晓得他碰上了眼里丝毫不揉沙子的淑太妃母子。
谢茂就没想过把赵从贵调开，这奴才再傻，前世就考校出真心了，那是真敢用命护着他，放在身边再放心不过。
淑太妃就更狠了，皇帝耽误时辰的消息才传过来，她查问一声就把王从富剥了皮。
敢给我儿子使绊子，你是吃了熊心豹子胆。知道前一个整我儿子的货在哪儿吗？正躺在奉安宫呢！
王从富敢在这事儿上动心思，也是算错了淑太妃与谢茂的关系。如今谢茂年未及冠，在此前给朝堂诸臣的印象也都是不成器，以淑太妃之强势，临朝称制简直没难度。都以为皇帝与太后要暗暗较劲，太后顺势插个心腹在皇帝身边，岂不是上上大吉？
这也是宫中大多数奴婢，甚至朝堂诸臣隐隐认为的真相。
哪晓得谢茂吃了亏掉头就往长信宫跑，淑太妃更狠，直接把手里的人丢给谢茂了。
你们想看我们母子争权夺利、各怀心思？对不起，没有。慈母在堂，谁敢拨火架秧子，谁就要准备好被扒皮！
谢茂赖在淑太妃身边吃了几个点心，又被亲妈塞了一碗悄悄带肉馅儿的汤圆，他才嘿了一声，淑太妃就笑：“送了送了，亏不了嘴。”和动辄打杀儿子身边娈宠的恶母不同，淑太妃对衣飞石始终显得很友善，可见心胸格局。
她这边给谢茂准备了肉馅的汤圆，也吩咐给在太极殿候着的衣飞石准备好了精致的吃食。没有谢茂与淑太妃发话，保管衣飞石在宫里吃不到半点儿荤腥。
吃饱喝足后，谢茂中午又去奉安宫哭了一回，来不及见淑太妃送来的人，赵从贵就气喘吁吁地来禀报：“陛下，衣大将军奉旨觐见。”
诸臣觐见皇帝，陛下太监应奏某某官职某某觐见，只有声望极高的老臣宿将，才有资格把自己的姓氏挂在职官之前，使陛下太监不敢直呼其名。
如衣飞石目前求见，赵从贵正经就该回禀，卫戍军指挥副使、清溪侯衣飞石觐见。私底下在皇帝跟前喊一声侯爷是讨好，大庭广众之下跟皇帝说，衣侯爷来了，马上弹劾赵从贵和衣飞石的折子就要堆满御案。
如今在朝廷上有资格以职代称的文武大臣，文臣里就内阁几位与礼部的文老尚书，武臣之中，仅有大将军衣尚予一人。
谢茂也不说让衣大将军来给大行皇帝磕头，立刻排驾赶回太极殿接见。
紧赶慢赶一身汗，不等衣尚予在丹墀前磕头，谢茂就匆忙下辇，弯腰扶起：“姊夫来了！”他心里再膈应梨馥长公主这位养姐，要和衣尚予拉关系也只能捏着鼻子认了。不叫姊夫叫什么？岳父？把这位气得造反怎么办？
衣尚予被他拉住不好强硬叩拜，不过，他虽手握重兵，面对皇室依然很恭敬，垂首敛身道：“臣拜见陛下万岁。”
“姊夫与朕殿内说话。”谢茂紧紧拉着衣尚予的手，十分亲热地一起进门。
衣尚予就觉得这画面有点熟悉。嘶，这货一个月前去我大将军行辕时，好像就是这么拉着我家小石头的吧？
才走进正殿，谢茂就亲热地拉着衣尚予让了座。当然，在皇帝跟前，有个能半靠的小椅子就很不得了了，七十岁的老臣才有这待遇呢，年轻棒小伙再位高权重也得坐板凳。谢茂坐在榻上，先赐了茶和擦洗的热毛巾，让衣尚予稍歇片刻。
衣尚予觉得怎么也要客气两句吧？至不济，皇帝才登基，要用他也要防他，笼络敲打都得来一套吧？大行皇帝还知道满脸堆笑给他老婆晋位、儿子封爵呢。
“西北估计要打多久？大致需要多少钱粮？姊夫粗略做个估算，朕好与内阁商量。”谢茂就这么简单粗暴地进了主题。
衣尚予：……
谢茂端茶坐在榻上，指了指奉安宫的方向，说：“姊夫抓紧时间。这会儿内阁几位都还在宫里值房没出去，你写条陈没有？有的话朕待会就拿去内阁问一问。”
“西北之事耽误不得，朕已下旨急调建、湖两州驻兵前往下虎关，打仗这事儿朝里没人再比你明白，要什么东西赶紧地列单子，趁着这会儿你在京中立马办了，有何不妥即刻就改、就换，否则你人去了下虎关，再递折子回来，总不如亲自督事明白。”
谢茂才登基一天，要收拾朝局也得慢慢地来。现在朝廷还能勉强维持，马上又有秦州一场硬仗，闹得太凶反而耽误前线战事。他做了两世皇帝，太明白文臣武将各衙门之间的猫腻了，送到前线的军资，能有十之一二就不错了，除了沿途损耗，再就是层层盘剥。
衣尚予在京中，大将军名头震慑，各衙门都要给几分面子。他一旦离了京，递折子回来要东西，哪儿是那么好要的？谢茂自己还是个光杆司令呢，现在也不比衣尚予好多少。
衣尚予哪儿见过这么雷厉风行的皇帝？不说中宗，文帝在世时，办个手续还要走个十多天流程呢，他接到圣旨就直接来了，哪儿有空写条陈？
所幸他日思夜想都是两处战局，谢茂问的事他心里门清，没有条陈也能信口而出：“回陛下，建、湖二州驻兵多为草头人，擅攀爬、近战，所着衣甲也与朝中制式不同，臣曾在建州练兵……”
他先说兵种特征，再说配套装备，然后条理清晰地要求有异于朝廷制式的轻甲、短弓，这些东西兵部没有，陈朝也没有，建、湖本地也不会太多。不过，南方的浮托国有。要求皇帝立刻去搞来。说了军备，又问粮食。问了粮食，再问药草。
他噼噼啪啪丢了一大串，谢茂身边连个伺候的写字都没有，自己拿着小楷笔鬼画符，突然一拍大腿：“哎，朕记得姊夫是不是给大行皇帝上过本章？快，去文书处把姊夫的本子拿来！”
“姊夫你再说，先说一遍，朕心里有数，待会儿拿着本子去内阁要钱！”
衣尚予：……皇帝突然这么靠谱，我竟有些不习惯！
朱雨带着腰牌亲自去文书处签来了衣尚予当初奏本的誊抄记档书卷，太极殿里衣尚予的茶都已经换了三回。谢茂抱着本子拉上衣尚予直奔奉安宫，先给大行皇帝哭今天最后一次灵，末了拽住林附殷与三位内阁大臣不许走：“值房议事！”
到了值房，谢茂南面而坐，听衣尚予和内阁提要求。
既然是谢茂登基之前最重要的一件事，林附殷下力气配合，另外三个阁臣也没道理在这个节骨眼拆台。内阁几位大臣都是从地方、六部打转慢慢历练上来的，朝廷各衙门皆是精熟，衣尚予说一句什么，就有擅长某方面的阁臣给出方案，供首辅林附殷与皇帝谢茂参考。
谢茂很少说话，就坐着喝茶，时不时给几位老臣让一杯茶，惹得几位老臣热泪盈眶。
眼看天要黑了，淑太妃送来一桌清淡软和的素席，谢茂就招呼诸大臣吃饭。
……吃了一天冷栗饼的老臣们简直都要哭了。
谢茂就想吧，朕迟早要请这几个老哥们太极殿吃火锅……
刚开始诸位大臣都比较拘谨，小口小口吃着饭，头也不敢抬。这一桌老人菜满口软腻，谢茂吃着不好，随便吃了两口就开始翻几位阁臣随手写的条陈。等一顿饭吃完，他拿着林附殷的笔，已经把所有事情都定下来了。
“时候也不早了，此事就先这么办。”谢茂那是当惯了皇帝乾纲独断的性子，以前也是最爱先听内阁议事，招待阁臣们吃饭时，他就把臣下列好的条陈挑拣着勾了。
现在国丧期间，本来就要改朱批行蓝批，他也懒得再拿回太极殿走程序。
衣尚予：……
内阁诸臣：……
吃完了饭，天早就黑透了，宫门也已封闭。
文帝与先帝都不爱漏夜办公，天黑之前肯定会把大臣们送出去。几个大臣这时候都有点懵。难不成要在值房歪一宿？谢茂倒是不介意马上把万年宫门前的廊殿收拾出来，以前他的内阁大臣全都在万年宫廊殿有间小屋，还带小炉子能半夜吃火锅那种。
现在嘛，林附殷这几位阁臣留在宫中没什么，衣尚予一夜不回，估计外边要炸锅。
惊动羽林卫大半夜地开了宫门，把衣尚予与阁臣们都送出了宫，谢茂才要去长信宫给淑太妃请晚安，淑太妃已差遣宫人来吩咐：“圣人今日辛苦了，不必再来请安。”
谢茂想想，阿娘体恤也不必太矫情，不过，他还是吩咐宫人给长信宫送了一瓮燕窝做夜宵，说明早再去拜见。刚想回太极殿嘲笑衣飞石胆小，今天|衣尚予就在正殿坐着，衣飞石躲在东配殿都不敢出来，藏得那叫一个严实，哈哈，你不是胆儿肥么，你还知道怕啊？
“侯爷呢？”谢茂没看见人，难道在洗漱？
朱雨上前小声道：“侯爷下午出宫去了。”
“怎么没人告诉朕？”谢茂也不是要困住衣飞石不许擅离片刻。可他刚兴致勃勃地回来想和小衣聊天放松，居然扑了个空，这种满心希望一夕落空的落差，是有点让人不爽。
重新回到皇宫被人尊称为万岁，这种熟悉的滋味让谢茂很快就切换到了帝皇的角色中。
哪怕他没有真正发怒，就这么一丝失落的不悦，言辞间也隐带风雷之气。
朱雨伏在地上瑟瑟发抖，磕磕巴巴地回道：“陛下正与衣大将军议事……”
按道理说，没得皇帝准许之前，衣飞石这样被皇帝揣太极殿藏着的，真不敢擅自离开。可二人这关系摆着，谢茂一贯宠着衣飞石，是以没人敢太拦着衣飞石不许走。再有衣大将军在御前奏事，哭完灵拉着衣尚予直奔内阁值房，底下人哪里敢上前插嘴？
谢茂对身边人不算苛刻，当了皇帝也是如此，见朱雨吓得面无人色便松缓下语气：“原来如此。侯爷离宫时留话了吗？”
“侯爷说，他出去容易，只怕进不来。”朱雨回道。
谢茂给这句话气笑了，是啊，他跑出去容易，想进宫来可就不容易了。想叫赵从贵明天一早去宫门接衣飞石进来，左右一看：“那老奴呢？去哪儿了？”
“赵公公在廊殿外跪着。”朱雨说。
谢茂才进殿换了鞋子，就这么蹬着木屐往外走：“哪边？这儿？”
太极殿内自然灯火通明，檐下悬着一盏盏裹着白幔素巾的宫灯，朱雨领着十多个宫人簇拥着谢茂出来，两个宫奴提着莲花小盏在前边引路。走了一截路，才发现跪在廊殿下的赵从贵。
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