谢茂将衣飞石身上的首饰都看了一遍, 呵呵笑说：“好看。”
嘴上称赞, 心中则暗暗较劲，朕回宫就给小衣打首饰去！太后送的都是女孩儿用的首饰，小衣能穿戴几回？朕就专送男子用的簪佩把件，一天三套不重样的……
唔, 国库好像有点紧张。三天一套不重样的也行吧？
隔日再让小衣把这什么梅兰竹菊都送给他妹妹。好好的男子汉，用什么禁步玉扣子, 娘娘腔！
马车在四海楼前停下，余贤从打起车帘, 请示道：“十一爷, 到了。”
这年月的酒楼并不单单只是吃饭的地方, 有说讲, 有歌舞, 还有各种各样卖小东西的小贩，焌糟闲汉穿梭其间, 装扮得美艳的市妓行走揽客, 季节合适时，还有斗鸡斗蟋蟀的活动, 热闹非凡。
四海楼在京城不算太出名, 八大名楼中压根儿就没有它的名号。
衣飞石戴上帷帽跟谢茂一起下楼, 好奇地看着这座临街的二楼小院, 这时候天已经快要黑了, 马上就要宵禁, 留在酒楼里的不是本地街坊, 就是拿了牌子要在酒楼过夜的客人。二楼临窗的桌子都已坐满，不时有酒客与市妓的说笑声传来。
几个在门外缩着的闲汉眼前一亮，即刻上来奉迎：“小爷，吃酒嘛？可订上座儿了？”
余贤从与常清平将手一展，几个闲汉就被拦在了外边。谢茂牵着衣飞石的手，将几人都看了一眼，挑中了两个笑容不那么谄媚恶心的，说道：“一时兴起。能给占上座儿吗？顶好离说书先生近些。”
余贤从顺手就给那二人掷了拇指长短的小银鱼，得了银子的两个闲汉越发殷勤，满口答应：“能能能！爷您放心，保管给您安排得妥妥的。请进，请进！”另外几个没捞着活儿的闲汉则重新缩回了门口，继续等待上门的客人。
这帮闲汉日日都在酒楼中帮着酒客打杂跑腿，挣点赏钱，酒楼也不必另外雇佣楼面伺候的杂工，是一个彼此依存的关系。这闲汉拿了余贤从给的银子，一个负责领谢茂等人进门，另一个就先进门找座儿去了。
酒楼多半是个小院儿，门内天井，两边或是廊道，或有厢房，顶头方才是一座二层高的小楼。底层是粗人待的地方，柜台也在底下，沿着走廊直上二楼，四面开窗，位置好的酒楼四面都是好景，登高望远极其风雅。
谢茂与衣飞石都是常往酒楼跑的主儿，直接就上了二楼。
占座儿的闲汉略尴尬地说：“爷，这可不大好了。这今夜说书的先生，刚才被捉走了……听说是奸细。”这出手阔绰的小爷要靠近说书先生的座儿，当然是来听书的。现在说书先生都没了，这位置还要吗？
谢茂四下打量，这酒楼不算小，不过临窗的座儿都被占了，中间有两席竖起屏风的围桌，还不如这个靠着空荡荡的说讲台的位置呢。当即点头道：“没关系，咱们还坐这儿。”
才刚刚落座，一个青衣少年提着二尺宽的食盒，利落地挤了进来。
他将食盒打开，麻溜儿地端出十多样小菜，诸如渍李、渍梨、青枣、水花生、茴香豆、香干、腌瓜皮、拌木耳……装小菜的碟子是竹制的，都只有婴儿巴掌大小。
谢茂问衣飞石：“要么？”
那青衣少年已从食盒底层摸出一个竹筒，殷勤地放在衣飞石面前，哈腰道：“果子五文，拌食六文，还给您送一筒子香甜解渴的石榴水！”
如今新鲜的雪梨一只也才七文钱，这少年卖的渍梨经过加工，放在碟子里顶多只有八分之一，居然也要卖五文。那渍李干脆就只有两枚。水花生是盐水煮的，没有剥壳，堆在一起看上去满满当当，大概也只有三四颗……总而言之，因为那竹制的小碟子小，装的小食分量更少。
不过，在场这几个人里，谢茂不必说了，几辈子犯愁的都是军饷，动辄几百万两起跳，从没花过几文钱。衣飞石也是壕得在家竖玉璧当箭垛子的主儿，出门吃饭喝酒他就没问过价钱。余贤从世家公子出身，打小就没缺过银子。
只有常清平知道这小子东西卖得不地道，但他才懒得吱声，皇帝随便拔根毛都够这小子肥滚滚地过一辈子了，都说爱民如子，就当皇帝是爹，这小子是儿子了吧。
衣飞石扮成女装不能说话，只点点头。
余贤从又是一个小银鱼丢了出去，那前来贩食的少年喜出望外，忙问道：“大爷，大奶奶！小的邻家阿嫂做的蒸碗儿可是一绝！这张家巷子就没有不知道的！一碗肉食……八十文，菜食五十文！小的给您端几碗来？”
“嗤，陆庆文，你心肝儿也太黑了吧？”闲汉抬手一耳光抽得那少年转了个圈，回头冲谢茂躬身赔笑道，“爷，那张嫂子的蒸碗确是本坊一绝。不过，肉食一碗五十文，菜食一碗三十文。您若要吃，小的给您去端——您在酒楼吃浆水小食，酒楼不抽头，若是从外边端热菜大菜回来，一个碟子酒楼抽五文钱。这是规矩。”
见少年挨打，谢茂无动于衷，衣飞石也没什么反应，反倒是余贤从皱眉道：“不许打人！”
闲汉冲余贤从赔笑，不再打那少年，却也没什么歉意。
酒楼中自有一套生存法则，闲汉就是专给酒客打杂跑腿的，客人想吃什么外边的食物，也该由闲汉来跑腿领赏。这青衣少年本是卖小菜儿的，平日也多得闲汉们照顾，给他引荐客人介绍生意，他得了便宜就抢闲汉的生意，所以闲汉打他，酒楼里所有人都看着也没人替他说话。
谢茂听见那少年的名字倒是忍不住笑了，就说这孩子看着面善，原来是他，陆庆文。
陆庆文在前两世曾被谢茂提拔做过两任西河布政使，专管西河三郡赋税，干掉了不少隐户逃税的士绅家族。后来此人膨胀太过，在西河威福不尽、中饱私囊，谢茂瞧着也用得差不多了，一道圣旨就把他杀了。
陆庆文曾说自己少年时在市井谋生，遍尝艰辛，原来就是在酒楼里卖高价小菜。
谢茂不愿打乱他的人生轨迹，对余贤从说：“多给他五两银子，让他去吧。”不是谢茂小气，万一资助得多了，这少年陆庆文日子过得好了，少了那股子倔强，十多年后考不中进士了怎么办？
——谢茂还指着他这个未来的“酷吏”，去西河横冲直撞收拾那个烂摊子呢。
“去端蒸碗来。”谢茂把两个闲汉也支了出去。
这时候桌面上都摆得差不多了，酒楼真正的小二才上来报菜名。
谢茂也不是来吃东西的，随便捡了几样招牌菜，让上了几壶稠酒，问衣飞石：“你这方不方便，把帷帽摘了？”
衣飞石缓缓摇头，放下筷子时，一双尖头指了个方向。
谢茂低声笑道：“怕什么？正是带你来看好戏的。”
衣飞石在帷帽的遮掩下双眼低垂，心情略有一分复杂。他以为谢茂是带他出来看“奸细”的。这一路上，他也确实见到了朝廷清查陈朝奸细的力度。整个京城都被十户联保法细细地篦上一遍，几乎不会再有容身之地。
可是，如今坐在四海楼狎妓醉酒姿态难看的，是他的小舅舅马万明。
梨馥长公主少年时父死母丧，独自带大两个弟弟。大弟弟马万珍跟着丈夫打仗，年轻轻就赚了个将军当着，可惜命不好，还没娶妻就死在了战场上，小弟弟就是这个马万明了。
马万明因是梨馥长公主亲手抱大的，和儿子也没什么两样，加上马万珍死了，马家只剩下马万明这一根独苗，长公主更是把马万明疼得跟眼珠子似的，连长子衣飞金都得在马万明跟前退一射之地。
没了父母教养，长姐自己又拎不清，只会一味地宠溺，这马万明很自然就长歪了。
所有贵公子该有的本事，他一概没有。所有贵公子才有的毛病，他一应俱全。
诸如欺男霸女之类的事就不提了，常常是他这边搞完了事，长公主就提着银子带着兵上门“慰问”，肯收银子最好，不肯收银子就有兵卒堵门，也不打砸，就是守着不许出入。熬上两天，基本都要哭着把银子收下。
往日有姐夫衣尚予镇压着，马万明勉强还算老实，至少搞出来的事他姐梨馥长公主都能摆平，如今衣尚予离京多日，二外甥进了大理寺狱，长姐都没空搭理自己，马万明顿时觉得神清气爽！
不过，他这人还算“聪明”，一贯只欺负穿戴不怎么好、没权没势的平民，世家一概不惹。
“兄台！我看你仪表堂堂风度非凡，甚是仰慕……”
马万明趁着酒气端着一碗酒，醉醺醺地就往邻桌的少年书生身上倒，含含糊糊地说，“呃，咱们喝一个！”
邻桌的几人一老两少，年长者约摸四十岁许，儒雅温文，两个小的一个虎头虎脑，一个粉脸娇俏，很显然一个是真少男，另外一个却是女扮男装的少女。这三人叫了吃食和酒，身边也有闲汉候着，甚至还叫了一个市妓唱曲，可是，总体而言，这桌人很安静，彼此不交谈，静静地吃东西。
马万明已经注意他们很久了，准确来说，他已经看上那个女扮男装的小娘子很久了。
这一家三口特别爱在酒楼里泡着，吃饭听曲看风景，特别是那个小娘子，总是睁着一双大眼睛，无辜又好奇地望着街面上的行人，那娇憨的神态真是可爱极了！
这时代对女子的约束不算太大，可是，正经人家未出阁的小娘子想要随意出门，也不大方便。所以，经常就有疼爱闺女的父兄，在闺女订婚以后，出阁之前，亲自带着闺女乔装成男子在街头走走看看。当然，像这种直接把闺女带到鱼龙混杂的酒楼里的，基本没有。
马万明已经彻底沉迷在小娘子的美貌之中，脑子完全进了水，转不过这个弯儿来。
衣飞石这会儿也看出不对来了。
若是要看小舅舅出丑，隔壁那桌也太……不等他多想，那眼看就要被马万明占便宜的少女细掌一翻，利索地揪住了马万明的关节。
咔嚓一声，马万明摸过来的手腕就脱臼了。非常漂亮的分筋错骨手。
“这是……？”衣飞石小声问谢茂。
谢茂给他斟了一杯茶，示意稍安勿躁。
马万明发出痛苦的惨叫声，惊动了与他同桌的好几个帮闲。
这些人平日就跟在马万明身边混吃混喝，马屁拍得山响，倒也不是全无本事。其中就有两个从衣尚予帐下退伍的老卒，因醉酒狎妓被开革，之后就跟在马万明身边混饭吃，倒也不是全无情意。
这时候见马万明吃了亏，二人立刻拍案而起，怒吼道：“放肆！敢对马王爷无礼！”
余贤从仿佛觉得自己听错了，马王爷？
衣飞石差点想找个地缝钻进去。
他这个小舅舅正经上不了台面，衣尚予平日都懒得搭理，却被长公主惯得无法无天。
马万明的道理很简单，他姐是公主，那他是什么？王爷呀！公主的兄弟不都是王爷？
马万明自称马王爷，几个帮闲拍马的也跟着起哄，居然还真被他唬住了不少市井百姓。前有文帝，后有先帝，都是给足了衣家面子的皇帝，皇帝一笑置之，底下还有谁会去找衣家的不痛快？马万明当了好几年的马王爷，一直也没人找他麻烦，他就更得意了。
“主上……”出门在外，衣飞石不敢叫陛下，可这会儿是真的尴尬又惶恐。
马万明这样狂妄犯上，倚仗的是谁的势？长公主。长公主又是仗了谁的势？衣尚予。说到底，马万明犯下的事，终究还要扣在衣尚予身上。衣飞石怎能不惶恐？
谢茂将手伸进他的帷帽底下，握住他微微发汗的手，说：“看戏，看戏。”
那边已经打起来了。
两桌市妓尖叫着退到一边，闲汉则袖手在一边看热闹，马万明这边两个退伍老卒当主力，一个逮住中年儒者暴打，一个逮住那虎头虎脑的少年暴打，剩下几个帮闲也不是只会捧哏，在马万明的咒骂声中，几个人居然围住女扮男装的少女厮打起来，一时间碗筷齐飞，尖叫声不断。
余贤从与常清平都老老实实地守着谢茂不动，衣飞石看了局势，皱眉道：“他们想走。”
“再不走，缉事所的人就到了。”谢茂笑道。
“他们是奸细。”衣飞石看着跳脚的小舅舅，拿不准皇帝的想法，“我舅舅不是。”
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