衣飞石在屋内跪了许久, 皇帝一反常态, 没有即刻哄他起身。
他明知道自己做错了，应该被降罪发落，可是，皇帝的冷漠让他觉得恐惧。
他独自策划了对陈朝的攻伐计划, 他没有询问朝廷一句，轻启边衅发动了一场灭国之战, 他用十多封充满谎言的奏折骗来了陈朝的冒进，他本以为自己赢得很漂亮, 为陛下, 为天下, 送上了一封价值最奢昂的贺礼, 这场胜利足以遮掩他所有的过错——
直到今天, 他终于看清了胜利背后隐藏的暗潮汹涌。
他不是善于推诿的脾性。
他知道这件事本可以办得更加漂亮，做得更加完美, 只要他和皇帝, 和朝廷多多沟通商量。
如果他取得的胜利真那么完美，他此前的一切过犯都可以被原谅。
然而, 现实没有那么安稳。打掉了陈朝的军队, 没有打掉陈朝的民心。衣飞金在故陈东八郡大开杀戒, 杀了无数溃兵青壮, 新州才勉强安稳, 人丁满满的西十一郡呢？
他此前所犯下的每一条罪名, 换了普通边将, 都只有革职处死的下场。
——朝中没人敢弹劾他，一是因为他灭陈功劳太大，二则是他在西北拥兵太重。
衣飞石今年十八岁。
他再是年少早慧，少年人独有的踌躇满志、得意轻狂，仍旧会一点点地蚕食他。
皇帝没有道理的信任，父亲突如其来的看重，顺理成章接过了长兄的帅印，成为西北最说一不二的督帅，一而再，再而三的胜利，部卒的拥戴，老叔的畏惧，都在极短暂的时间里，冲击着衣飞石的理智。
他明知道自己应该更谨慎一些，藏在骨子里的骄傲与得意，还是如潮水般从他心尖席卷而去。
现在，他知道自己轻狂大意了，知道自己做错了。
“臣轻启边衅，罪当死。”
“臣谎报军情，罪当死。”
“臣私行战事，罪当死。”
“臣知罪。”
衣飞石额头触地。
倘若他不是衣家二子，背后没有西北军牵累，皇帝要赐死，他自知莽撞，绝不敢求饶。
可是，他并不止是一个将军。他身上牵扯的太多了。
很少为自己哀求的衣飞石顿了顿，艰难而温顺地向皇帝哀求：“求陛下饶臣一命。”
“错已铸成，杀臣一人无益于天下。”
“臣能将兵督战，臣还能替陛下效命。求陛下准臣戴罪立功，求陛下开恩饶命！”
他不能让皇帝在现在杀了自己。
他此时代表衣家在西北掌权，杀他就是和衣家正式决裂。
他爹还活着，他大哥也还活着。离他父亲衣尚予“伤残”回京不过短短三年时间，那些曾经在衣尚予帐下听命杀敌的西北军也都还好端端地活着。甚至于才乐滋滋准备领个爵位投奔皇帝去南边带兵的殷克家，一旦听见衣尚予重新出山的消息，也必然抛家弃子提兵相随。
这是衣尚予在边城经营二十年的威望与人脉，他无法与之相比，世上任何人都无法与之相比。
衣飞石知道皇帝不会这么冲动，可是，他必须给皇帝一个饶恕自己的理由。
他要认错，他要低声下气地求皇帝饶命，他不能做出一副“就算我错了，皇帝你敢把我怎样吗？”的姿态。
谢茂第一次见到衣飞石这样伏地苦求的模样。
他印象中的衣飞石从来不求饶。
被朝臣谗言讦害时，衣飞石沉默跪下，不求饶。被他故意为难捉弄时，衣飞石仍是沉默跪下，不求饶。到了这一世，年轻轻的衣飞石会示弱、会装乖，可当他跪下向皇帝宣誓执剑之后，他仍旧没有为了自己向谢茂哀求过一句。
“此事不怪罪你。”
这些日子以来，衣飞石忙着改制，忙着督视柏郡，谢茂就一直旁敲侧击地和他说着事缓则圆的道理，让衣飞石不要太着急。如今真正到了衣飞石负疚认错的时候，谢茂没有幸灾乐祸，没有宣扬聪敏，没有对衣飞石说，看，朕早就教训过你了吧？
他一句教训都没有，简简单单两句话，就把责任揽在了自己身上。
“战机稍纵即逝。既然天时地利皆在，岂因人事蹉跎不行？”
“没有这样的道理。此事是朕不知道，若知道了，与内阁诸臣商议，今日也是一样的结果。” “朕的小衣还是太年轻，不知道推诿责任。”
“岂不闻官场老油子，凡事不看不听不管，遇敌不战不和不守①。”
“敌在三百里外，先写文书汇报上官，‘敌来矣’。敌至二十里外，再写文书问上官，‘战否’？兵临城下，下属问如何措置，摇头指上官，‘未得上令，岂可擅动？’待城破疆失，逃亡境内，上书朝廷就哭诉，‘上官误我！’”
谢茂讲的故事，是前世陈朝伐谢时真实所发生。
当时谢芝自毁长城杀了衣家满门，西北军也在秦州失陷时被打残了大半，陈朝与谢朝的局面与如今可谓倒转。
谢芝不信任臣下，重用宗室，不少朝臣也因皇帝擅杀军神衣尚予甚为不满，反倒让小人趁势而起。这个守城时一道命令都不肯签发，遇事就推诿上官，到最后因失疆被斩的城守，就是当时很多谢朝文臣的缩影。
为了哄衣飞石放下心结，谢茂也称得上是费尽心思。他开了个玩笑之后，声音越发温柔：“好悬你没写信问朕。否则，今日在这里罚跪的，就是朕了。”
衣飞石急切地抬头。
未曾掌灯的屋内黑漆漆一片，半掩的窗纸透出廊下淡淡的灯光，落在皇帝那张被他亲吻膜拜了无数遍的面目轮廓之上，表情就被光照的阴影所模糊，让衣飞石看不清楚皇帝的真实情绪。
然而，这就是切切实实、甚至不分青红皂白的安抚与维护。
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