次日衣飞石照例服侍谢茂用过早膳, 随着谢茂一齐进了书房。
谢茂坐下来翻昨日送来的奏折与邸报, 衣飞石则挨在书案边上，慢悠悠地替皇帝研好半池朱砂墨，润上笔，这才告退去兵衙办差。
衣飞石走了之后, 书房里温暖香艳的滋味瞬间空了一半。
谢茂也不是沉迷溺爱之人，沉下心来看了半天邸报, 剩下的时间都在给京中的太后写信。
太后每天都会给他写信，事多则长, 无事则短。除此之外, 龙幼株与容庆也会每天给他写信。
容庆是杨靖灭门案中逃出来的县丞公子, 在京郊客栈与谢茂偶遇, 正是这一次偶遇彻底改变了谢茂今生的轨迹——若非他放飞自我在宫中手刃杨靖, 太后也不会毅然决定篡位，他也不会这么早就登基。
如今杨靖在华林县屠灭县令一家及县衙所有吏役的案子已经审结, 杨靖勾结守备简薛杀良冒功的案子也已经审结, 被冤枉为叛逆的容庆之父容绪岸已然昭雪，容庆就一直在京中替谢茂“办事”。
太平元年丁酉恩科, 容庆忙着照顾妻子——他的妻子, 就是当日险些被杨竎打死的杨家婢女庄儿, 伤倒是养好了, 可惜被砸坏了脑袋, 留下痴痴呆呆的遗症, 宛如八|九岁的孩童——没顾得上应试。
到太平三年乙亥常科, 容庆回黎州录籍，春闱即中贡士。
殿选时有皇帝故人情分加成，他这二甲进士吊车尾的成绩，生生被提拔至二甲前十名。
殿试之后选官，容庆被拨去翰林院听用，没混上两天又被借到内阁抄档——明显就是皇帝放在内阁的眼线。
谢茂是个说走就走的性子，安排了今科秋闱，自己说要巡幸西北，点齐兵马就走了。
今年殿试就是由太后出面主持，阅卷之后没有立刻张榜，而是把所有贡士的卷子都封存，快马加鞭送到皇帝手里。
这其中出了个什么岔子呢？
也不知是有心还是无意，这一科参加殿试的贡士在等待皇帝阅卷的漫长时间里，实在闲得太无聊了，同殿参考联络感情，经常吃吃喝喝一起吟诗咏赋，某一天也不知道是哪个仙儿脑袋一拍，喝多了就把自己的殿试策对写了出来，其他人也是纷纷脑子抽筋，全都默了自己的卷子，互相点评。
——这鬼都不信的理由，谢茂肯定也是不信的。可是，殿试策对的内容就是漏出去了。
诚然历任科考，殿试原案都会封存，一甲及二甲榜首的墨卷还会天下布告，其余进士的誊抄卷也会在各地学府文庙张贴，所以，像谢茂对容庆那样提拔地“暗箱操作”，也不能做得太荒谬。否则必然会为天下人、为后世所耻笑。
可是，这还没张榜呢！墨卷就泄漏出去了，这事儿就不是一般性质了。
这是以下督上，恃民胁君！
这就是明明白白地告诉皇帝，卷子我们都公布了，天下人都是阅卷官，你仗着自己是皇帝就随心乱判，那就等着被天下人所嘲笑！
礼部文老尚书大为震惊，立刻派人把相关人等都控制了起来。
有喊冤说我又没参会的，也有吓得大哭某某误我的，具体怎么办呢？上报内阁。
内阁头也大，推锅到太后处。太后也不知道这一批贡士里边是不是又有皇帝的“眼线”、“耳目”，最终也只得写信让谢茂自己处置。
谢茂看着这撒泼打滚不要脸的手段，就想起那臭不可闻的西河三郡。
朝廷打仗吃紧的时候，西河党人还忙着谎报灾情贪墨赈灾钱粮，谢茂当即就派黎王去杀了个人仰马翻，西河三郡从州府到县乡，涉案的官员有一个算一个，居然杀了个七七八八。
和裴家、衣家勾结资敌叛国的，还是出身西河三郡的巨贾之家。
灭陈之战打完之后，衣飞石清查直奏通路，最终还是查到了西河世家头上。
这年月国库没钱，官驿经营不善，林附殷在朝时，就由陈琦提议，对官驿实行了官民共管的制度。
也就是指，民间商贾可以出资与朝廷合营一处官驿，除了免费接待持有文书勘合的官员要客之外，还可以有偿招待一些民籍商旅。赚的钱除了维持官驿运营之外，还要交给朝廷一部分。至于亏了嘛——契约到期之前，亏了就民资硬挺着砸锅卖铁，朝廷只管官员住进来要有吃有喝有马换乘。
本来经营不善的官驿也会私底下招待过往旅人，赚点辛苦钱，林附殷授意陈琦提出的这个官民共管的制度，就是把驿路甩给了商贾经营。
林附殷在朝时，对驿路、驿官管理极严，民资只有经营权，没有管理权，从未出事。
然而，他下野之后，陈琦对驿路并没有太多重视，民资很容易就鸠占鹊巢了。
西北大部分驿路都掌握在西河世家手里。
当日衣飞金那一封从襄州直奏皇庄却被下毒的奏折，就是在西河世家经营的官驿里出了岔子。衣飞石向京城直奏的奏折会无数次泄漏机密，同样也是在西河世家经营的驿路上。
衣飞石已经把这事儿向谢茂禀报过了，然而，驿路这事儿太过重要，衣飞石不敢轻易动手。
——把西北几个州驿路上的西河人全部砍了容易，砍完了怎么办？全部换上自己的人？既然驿路这么重要，他三下五除二自己去占了驿路，这不是平白惹朝廷忌惮么？
不换上自己的人，那换谁的人？谁的人也不放？没人驿站彻底停摆，联络通路也完了。
所以，哪怕衣飞石很想杀几个抄他给皇帝密折的混账泄恨出气，到最后也没敢轻举妄动，只能交给皇帝来处置。
上辈子谢茂就对西河三郡不安分的世家大族极其不爽，这辈子正面怼了几次，看得出来，西河世家这是完全没把谢氏皇族放在眼里——想骗朝廷的钱，我就骗。想勾结朝臣走私资敌，我就资敌。想给皇帝的奏折下毒，我就下毒。想泄漏边帅给皇帝的密折内容，我就泄漏。
反正你谢朝怎么不爽，我就怎么来！谢茂准确地感觉到了西河世家的轻蔑态度。
若说骗赈灾银子，走私军资，都只是商贾贪婪为利走险，后边涉及驿路的这两件事，就是彻彻底底地反骨蹿出了天际。给衣飞金直奏皇帝的奏折下毒，这是弑君。泄漏边帅军机给陈朝，这是叛国！
还能为了什么？
西河国并入谢朝舆图也没有多少年，近年频繁生事，未尝没有趁着谢氏皇室内斗、与陈朝苦战的时机，复国自立的打算。
若不把西河三郡收拾安分了，刚刚打灭的陈朝有样学样，谢朝后患无穷。
谢茂理了理思绪，先给太后写信。
第一条是，不怪罪泄漏殿试策对的贡士，着礼部重新组织一次殿试，仍旧由太后主持。
第二条是，一，停西河三郡乡试三十年，二，今科所有西河三郡籍贡士，全部黜落。
第三条是，所有行走在谢朝境内的西河三郡籍商贾，无论任何课税皆三倍。
——跟朝廷作对，看看谁流氓，看看谁难受！
写好给太后的信，谢茂放下御笔，在旁服侍的银雷恰到好处地递来一杯清茶。
他喝了半杯，突然问道：“侯爷身边似是换了个新的亲卫？你去看看，悄悄地把人带来。”
银雷躬身退下，即刻就去办差。
谢茂很少会绕过衣飞石直接去找他身边的人，一则显得对衣飞石不太信重，二则既然是衣飞石的亲卫，被招来问了话，事后也必然会禀告衣飞石。本来就瞒不住，故意背着衣飞石去找人又何必？
这会儿他故意找孙崇来问话，就是存心敲打衣飞石。
昨儿衣飞石带着戏子来见谢茂，把谢茂气得够呛。然而，那时候见衣飞石耷着肩膀眼藏慌乱，他又舍不得过分训斥。以衣飞石的脾性，当然也不敢和他争辩吵闹，不就是跪着乖乖地让他发作么？
谢茂连骂都舍不得骂，更别说对衣飞石使其他的训诫手段了。
当面骂不得，谢茂决定背后骂一下。
孙崇必然会对衣飞石转述他的震怒和不满，下一回衣飞石就不敢了。
……应该不敢了吧？
想到这里，谢茂颇为犯愁。他发现，和他从前担心的一样，现在他是真的对衣飞石有点没辙。
甭看衣飞石见他沉下脸色就跟老鼠见了猫似的，他这只大猫对着衣飞石那只小老鼠，正经是舍不得抓也舍不得挠，高兴了舔舔流口水，气昏了还是只能舔舔流口水。叼在嘴里都怕把小老鼠伤着了。
谢茂把最后半杯茶饮尽，将给太后的信折好，亲自钤封。
看了半天奏折的谢茂起身舒展筋骨，吃了半盘子椒盐猪肘，觉得挺好想给衣飞石送。
突然想起银雷这会儿还在偷衣飞石的亲卫，再想起昨儿衣飞石带来的少年，谢茂改主意了，他吩咐朱雨：“叫厨下准备一碗羊肝，清水煮了，赏定襄侯。”
朱雨顿时对衣飞石充满了同情。
他服侍衣飞石日久，当然熟知衣飞石的饮食习惯。
这位侯爷是最爱吃小羊的，然而，他只爱吃羊肉，角蹄内脏等一概不沾。本来就不爱吃羊肝，皇帝还故意交代用清水煮，腥膻之气不除，怎么吃得下去？
到了厨下之后，朱雨故意找了一个装蛋羹的小碗，小巧玲珑一个，仅鹅蛋大小。
再装上厨下煮好的清水羊肝，放进炭火烘烤的食盒里，提着去“放赏”。
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