衣飞石回家先拜见父亲, 小辈们收到消息也都往衣尚予的院子里赶。
衣飞琥与谢团儿赶到上院时, 恰好撞见两个孩儿在门口打架，另外两个路都走不稳的孩子在旁边拍手助威。旁边十多个仆从围着，居然也没人拉架, 就看着两个小娃在冻得冰凉的地方满地打滚。
衣飞琥忙呵斥道：“还不把小公子们拉开！”
在地上打滚的两个小娃却同时扭头, 各自吓唬身边的下人：“走开！”
正是衣长宁的长子衣明聪和衣长安的独子衣明睿。
衣明聪六岁, 衣明睿五岁，年纪相差不多, 都在似懂非懂的时候。
衣明睿因丧父之故, 回府之后，白天都在曾祖父衣尚予的院中养着玩耍, 晚上才回母亲陆氏守着的小院。按说镇国公亲自教养, 这名头传出去多体面？衣尚予也是念着长孙死得早，长孙媳妇陆氏也没什么娘家可倚仗（没文化），这才把曾孙子养在膝下。
然而, 小孩子的世界里并没有那么多考量。
衣明聪甚至一度认为这个新来的堂弟非常可怜。
为什么呢？
因为, 堂弟要天天都和可怕的曾祖父在一起, 晚上才能回大伯母那儿去。
衣明聪是打小就出入宫禁与襄国公府的孩子，长在皇帝膝头。偏偏皇帝是个宠孩子跟养宠物似的脾性, 要什么给什么，顽皮捣乱也不生气, 反而觉得很可爱, 见了就哈哈哈——反正孩子再闹也折腾不到皇帝头上, 倒霉吐血的都是下人。
衣飞石虽不喜欢孩子, 对子侄教养也算严厉，然而，五岁以下的小娃，衣飞石从不疾言厉色。
习惯了皇帝爷爷和爷爷的宠爱，衣明聪回府遇见坐着轮椅成天板着脸（不好看）的太爷爷，就觉得上院特别局促可怕，去请安一次都要忧郁半天。他自然觉得堂弟非常可怜。
衣明聪对衣明睿的这一种怜悯，在衣飞石隔三差五回府之后发生了改变。
衣飞石在长公主府早就没了自己的院子——他住那地方实在太过偏僻，让堂堂衣家少主、襄国公住进去，岂不显得太过难堪？早些年就被改成了库房，装的都是衣飞石留在府上的各样珍玩。
谢团儿没出宫之前，衣飞琥就让出自己的居处，请二哥住正堂，自己挪在厢房服侍。谢团儿出宫之后，衣飞石就不好再去弟弟院子里挤了，干脆歇在了上院书房。衣尚予在书房住了十多年，旁边两个院子早就圈了进来，地方宽敞得很，位置又在前院，出入也方便。
衣明睿白天都在衣尚予的院子里玩耍，和衣飞石见面的机会就多了起来。
衣明聪对此极其嫉妒。他亲娘“病死”了，亲爹衣长宁又突然领了差事，不再家里蹲，平时照顾他和弟妹的就是保姆和下人。若衣飞石回家时，衣长宁也恰好在家，他就能跟着爹去找爷爷玩，一旦衣长宁在外上差，他和弟妹就没戏了——没有人会通知六岁的孩童去给隔房的祖父请安。
衣明聪一连几次都错过了爷爷，衣明睿还跟他炫耀，说二爷爷带自己飞飞了，把衣明聪气得够呛。
今日衣长宁仍旧不在府中，衣明聪却早已安排下人打听了消息，探得衣飞石回府的消息之后，他立刻就让保姆给自己和弟妹都穿上大衣裳，三个孩子裹成毛球，牵着手屁颠屁颠地往上院跑。他弟弟衣明哲还算晓事，知道是二爷爷回府了，小妹衣明敏对衣飞石都没什么印象，就是跟着两个哥哥瞎跑，满脸兴奋。
三个孩子跑到上院门口，恰好遇上被赶出来的衣明睿，这下谎言被拆穿了——
衣飞石是真不喜欢孩子，和衣尚予聊的事也不方便孩子听闻，他若回家来，衣明睿都会被送回陆氏处，更没空带着孩子去“飞飞”。
四个孩子都被堵在门外进不去，衣明聪与衣明睿争辩几句，两兄弟就打了起来。
年纪再小，这也是家里的主子。两兄弟打架不许任何人帮手，衣明哲和衣明敏都在一边拍手助威，旁边的下人就更不敢上前了，只得在一边团团守着。所幸冬天穿得都厚，两个孩子打起来满地打滚，摔地上也不疼。
衣飞琥看得哭笑不得，上前一手提起一个，左右分开：“你们为何打架？”
“哼！”
“嘁！”
两个孩子被他拎着悬在半空，各自不屑地扭头，发出无意义的哼声。
谢团儿上前抱起矮墩墩的衣明敏，笑道：“小手冷不冷呀？敏敏真像是一颗毛球。”
衣明敏今年虚四岁，比保保大不了一年，从小跟着保姆长大，远不如她两个哥哥那么机灵——衣明聪与衣明哲出生时，是衣长宁与谢娴最风光的时候，谢娴教养两个儿子非常悉心。
衣明敏在襁褓中就出了四岸县的案子，衣长宁被衣飞石厌弃，圣宠戛然而止。
再不久，谢娴就被软禁身死，除了留下几件惺惺作态的手缝衣裳，连记忆都没给衣明敏留下。
衣明敏原本拍手大笑小脸蛋儿红红的，被谢团儿抱起就不吭声了，特别乖巧文静地伏在谢团儿怀里，模样十分依赖。
生育保保之后，谢团儿对小孩儿就说不出的心疼喜爱，吩咐下人：“快给小小姐拿手炉来。”
衣飞琥已问明白了两个小娃为何打架，心说你们这算什么？当初我和飞珀为了抢二哥还打架呢，半夜互相往被窝里扔拔了牙的毒蛇。啧，年轻不懂事啊，现在抢得欢，再大两岁，你们二爷爷开始盯功夫和文章了，你们还敢抢，三爷爷我给你们写个服字。
“小爷爷，你带我们进去！”衣明聪抱住衣飞琥大腿，衣飞珀在家里万事不管，小孩儿看来他就是脾气好，衣明聪半点不害怕他。
“二爷爷吩咐都不听了，我看你们是要挨捶！”
衣飞琥训斥衣明聪一句，把衣明睿交给下人，蹲下来，拍拍衣明睿身上的冻尘，柔声叮嘱道，“睿儿，你和嬷嬷先回去。晚上再来陪二爷爷吃饭，好不好？”
衣明聪三兄妹是有父无母，衣明睿则是有母失父，在大家庭里生活，衣明睿更艰难一些。
因此衣飞琥随意呵斥衣明聪，对衣明睿却十分温柔细致。
年纪小小的衣明睿还感觉不到这种区别，他得意地看了衣明聪一眼，乖乖地施礼：“孙儿遵命。”又向谢团儿拜了拜，这才牵着嬷嬷的手走了。
对衣明睿轻言细语，对自己凶。衣明聪再机灵也不过是个六岁的孩子，顿时憋得满脸通红，泪水在眼眶里打转。谢团儿瞪了衣飞琥一眼，那边衣明聪已经哇哇哭着往上院冲去：“爷爷，爷爷！我要皇爷爷！小爷爷欺负人，小爷爷拉偏架……人家不活了啦！”
守门的下人连忙抱住他，他就在人身上翻滚：“这日子不能过啦，没良心的小爷爷呀……”
满院子下人都忍俊不禁。
显然聪小公子是听了哪家的媳妇子哭闹，把这撒泼的哭功学来了，改改词儿就用上了。
衣尚予与衣飞石都是功夫极好的高手，衣飞石那耳力就更不必说了，两个小孩儿碰面打架的全过程他都听得巨细靡遗。他也不觉得有什么。小时候衣飞金天天玩他，将门兄弟打个架算什么？只要没打死，长大了照样感情好。
衣飞石今日回家是真的有事要和亲爹商量：“陛下明年开春有意南巡，往深埠等几个沿海的州县看一看。近港城镇出入人口驳杂，陛下有心乔装微服……”
南巡不是问题。如今朝廷有钱，也不缺粮食，皇帝想四处走一走，已不像太平初年那么艰难。
衣飞石头疼的是，皇帝又要把御驾留在明面上，自己偷偷带人走另一条路。
原本皇帝御驾所到之处，前十天就要清理各项人等，临到当日，方圆封锁百十里也不在话下。能让皇帝见到的，那都是祖宗八代都被查过绝对没问题的老实人。各个衙门通力合作，全力保障皇帝安危。
皇帝乔装出门，这事儿就都不能干了。
连随行的护卫都要小心挑选，不能出岔子露马脚，还得仔仔细细地藏着行程，惟恐有心人图谋。
这又不是前些年了。才闹出吴氏案，宗室又不安分。衣飞石很担心再有刺客出现。——他亲自跟在皇帝身边，什么刺客也别想近身。可是，刺客本身就代表着一种抵抗。看，你这皇帝做得不好，所以才有人拼命想造反。
“你来借人？”衣尚予很意外，“羽林内卫不堪用？”
“此次出巡，陛下打算多带些近臣。他让儿子从家里挑几个孩子带上。”
衣飞石回来商量的是明年南巡随驾的出行名单。
衣尚予沉默片刻，问道：“你想带谁？”
衣飞石一个都不想带。衣明聪三兄妹，母亲是参与谋逆弑君的反贼，衣明睿，亲爹是个逆贼，保保倒是无可指摘，可惜这孩子身子骨弱，尤其是这种局势不明的时候，根本不适合让他立刻出头。
“带长宁去吧。”衣尚予说。
衣尚予的意见和衣飞石很相似，一个小孩儿都不带，就带着衣长宁去办差。
衣飞石点点头。
衣尚予没有问皇帝南巡是要干什么。谢茂不是个无的放矢的皇帝，自登基以来，他每次出巡都有着极其明确的目的，从不会劳师动众虚耗民脂民膏。连前不久去海州迎奉太后回宫，途中也顺道去视察了各地神仙种的分布情况与长势。
他以为衣飞石就要准备告退回宫了。
前两日衣飞石才在家住过一夜，今天回来确实有事，事谈完了，岂不就是该走了？
——在衣尚予心中，这个儿子已经给了皇帝，就是谢家的人了。
哪晓得衣飞石坐在茶桌前又烹了一壶水，跟他喝了两泡茶，随口说闲话，半点没有走的意思。
“时候不早了。”宫门要下钥了。衣尚予提醒道。
哪晓得衣飞石丝毫没听懂他这话里的提醒，起身请示道：“爹，儿子回来得急，没跟您禀报。”
“何事要紧？”衣尚予问道。
衣飞石把旁边的咸甜点心攒盒端过来，放在亲爹面前，说道：“您老饿了先垫一垫，今夜咱们晚些开饭……”他不大好意思地说，“前儿陛下听说儿子在家给您烤了半条鱼吃，说要尝尝您亲自钓的鱼是什么味道……”
衣尚予才拿起儿子孝敬的芥末鸭信，还没来记吃，闻言顿时没了胃口：“你是说……”
“宫门下钥之前，陛下一准儿来。”衣飞石讪讪道。
衣尚予噎了半晌，才说：“这几日我没出门钓鱼。”
“……池子里不养着呢吗？”衣飞石都打听好了，亲爹每回凿冰钓鱼都是大丰收，哪天不是钓回来几大筐子？根本吃不完，全养在荷花池里了。
“……”
不想给皇帝吃都不行了。家里儿子胳膊肘往外拐！
※
衣飞琥与谢团儿在门外等了半天，终于获准进门给二哥请安。
才施礼寒暄了两句，二人就听说皇帝今夜要来吃晚饭的消息，在衣尚予沉着脸不抬眼皮的低气压下，衣飞琥被衣飞石差遣去荷花池里捞鱼，谢团儿则去膳房准备食材——皇帝出门肯定会自带御膳房的厨子和验菜的宫监，衣家只需要提供食材和灶房。
二人奉命出门，在廊下换了个了然的眼神，看吧看吧，就说陛下怎么肯？这不是追出来了。
冬天夜幕沉得早，衣飞琥撒网捞鱼出来，天就已经黑了。长公主府下人正在掌灯。
几个家奴抬着盛着肥鱼的木盆，跟在衣飞琥背后。衣飞琥则琢磨着，见了皇帝该怎么办。
衣飞琥出继多年，和皇帝见得非常少，哪怕听了无数传闻，知道皇帝十分偏宠衣家后人，把衣飞珀都宠成个惫懒的傻逼，他仍有些拿不定——他回来这件事，皇帝未必会高兴。
下人点起灯笼，一一挂上悬廊。木盆里的肥鱼跃起，尾巴拍起一串水花。
正在掌灯的下人往旁边躲了躲，和端盆的家奴打眉眼官司。他手里长长的灯杖上有个挂灯笼的支丫，灯笼正在风中摇晃。衣飞琥下意识地伸手一接，稳稳地捉住了那只不老实的灯笼。
“好身手。”
有人拍了拍手，远远地称赞。
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