天灵灵地灵灵月半出鬼门 季阁老府上大火, 满门二十三口, 尽数烧成黑炭。另有仆婢七十九口皆死火场。
京城的防火缉盗一向做得极好，五城兵马司在街坊各处都设有派出所, 平时有衙役值班, 太平缸里更是时时刻刻准备着灭火用的清水，屋角堆砌着黄沙。另有锦衣卫下辖的缉事所也分担了一部分治安问题，京城街面上的衙差很多，各司其职也算妥帖。
前几日才发生的骡马市大火, 是陈朝探子有意纵火，兵马司已经折了个指挥使了。这才短短几天, 季阁老府居然又被烧成了白地！这可太耸人听闻了。
大白天的, 火怎么会蹿得那么快？火场里的季家人怎么一个都没逃出来？
次日早朝，就有御史要弹劾南城兵马司并缉事所渎职害命, 要求彻查季府大火灭门之事。皇帝冷笑着扔出信王昨天连夜递进宫的奏表, 拍案大怒道：“茂儿是朕幼弟, 大行皇帝幼子, 他有错，朕已将他高墙圈禁，你们——竟然还不肯罢休！”
皇帝泛红的双眸盯着玉阶之下。
承恩侯丧子死妻并未来朝, 皇帝盯的竟然全是与承恩侯府亲附的大臣。
“他不过戏言一句, 你们就敢擅杀朝廷重臣以嫁祸！离间天家骨肉, 其心可诛！”
满朝大臣都被皇帝喷懵逼了, 承恩侯府一系的官员更是冤枉得没处说理。
对, 我们是猜测信王放火烧了季阁老府, 可我们又没弹劾信王！我们要求的是彻查失火案。谁那么傻，案子都不查就急着往信王脑袋上扣屎盆子？就算我们想搞信王，也要一点点把罪名“查”到信王身上啊。这不还没出手吗！
林附殷身为内阁首辅，站班最前，弯腰拾起那道奏表，才发现是信王的哭诉。
——真的就是哭诉，奏表上还有干涸的点点泪痕，有几个字都被晕花了。
大意是，亲哥啊，我都被圈在高墙里了，一直老实等待哥哥你处罚我，酒不敢喝，肉不敢吃，别说听戏了，话本都不敢看，每天战战兢兢地反省，可为啥还有人不放过我啊，居然杀了季阁老想嫁祸我！
我就知道我会死在这个老匹夫手里，我死之后，哥你帮我照顾太妃，臣弟先去伺候大行皇帝了。哥哥你从小把我养大，教我读书骑射一身本领，还没报效哥哥就这么死了，臣弟真是不忠不孝啊，舍不得哥哥，舍不得嫂嫂，舍不得侄儿们……
林附殷拿着这奏表看两眼都觉得肉麻，但好像皇帝还挺吃这一套？
“陛下，季阁老府上失火一案，还须交付有司彻查。臣以为，信王府外有羽林卫重重禁看，出入皆有记录。若季阁老府上失火与信王府有干系，调阅羽林卫籍册即可。”林附殷看似替信王府开脱，其实是替诸大臣解围。
却不想皇帝剑锋所指一开始就不是替信王脱罪，而是旁人：“查！不止信王府要查，诸王、诸皇子、百官上下，统统要查！”
“朕倒要看看，是什么人斗胆杀内阁重臣，是什么人敢害朕之爱弟！”
……朕之爱弟。林附殷埋头作揖，心中无语至极。合着这家子都这么爱肉麻。
※
皇帝在玉门殿大发雷霆，一颗心都偏到了信王身上去，朝臣们都知道只怕有人要倒霉。
可谁也没想到，事情的发展竟然会变得那么玄奇诡异。
季府失火案由大理寺主审，锦衣卫、羽林卫协查。
按道理，大案皆有三法司会审，这会儿大理寺揽了活儿，刑部、都察院也想插手，被皇帝喷了个狗血淋头：“给你们查，耗子审硕鼠呢！”得，皇帝一句话，这案子就有方向了。
刑部尚书言慎行在朝中独来独往，从不党附，不过，他女儿言氏就是在后宫中紧紧抱着杨皇后大腿的惠嫔，算是个隐形的后党。都察院左都御史蔡振患有足疾，十天里八天都在告假，真正管事的右都御史杨至未是承恩侯杨上清族叔，皇帝没登基之前他是东宫党，皇帝登基之后，他就是天然的后党。
——不管是刑部还是都察院，都和杨家脱不了干系。
皇帝这是认定了杨家不忿世子杨靖被信王刺死，刻意烧死季阁老栽赃信王？
毕竟，承恩侯世子没有差事，只算荫封的国戚，信王杀了杨靖，朝中清流大臣才懒得管宗室与外戚狗咬狗。季擎不同。季擎乃进士出身，从七品知县慢慢升上来，在六部兜兜转转做了十多年尚书，就算他不会做人招人厌，可他也是正经入了阁的朝廷重臣。
这样一位老臣莫名其妙被人烧死全家，记进史书都是骇人听闻的一笔，哪怕信王也担不起这个罪责。——若是信王残害朝廷重臣的罪名坐实，皇帝再想捞他，碍于朝野压力千秋史笔，也肯定要把信王贬为庶民。
皇帝觉得这坏事儿是承恩侯府干的，大理寺与锦衣卫、羽林卫就可着承恩侯府查呗。
明眼人都觉得承恩侯杨上清可怜，世子才被信王一刀子捅死了，夫人进宫去找杨皇后哭诉，杨皇后不管不说，这夫人回来还气死了。一夕之间丧子死妻，两重丧事办着，还有大理寺官员与锦衣卫番子上门“办案”，死都不得安宁啊！
※
青砖砌起的高墙阻挡了外边的一切喧闹，信王府一片岁月静好。
躲过了中午最热的时候，谢茂就带着衣飞石在信王府里玩耍。作为一个穿越者，他的信王府里搞了不少超越时代的玩法，什么足球篮球乒乓球，马场隔壁还有个游泳池。——他当然早就玩腻了，做游戏不是重点，重点是玩小衣。
衣飞石在篮球场玩了半下午就没劲了，他身手太好，篮球场地有限，以他的轻功，哪怕信王府把黎顺、常清平都派出来对抗，也架不住衣飞石满场乱飞一个一个灌篮。倒是上了足球场，衣飞石独自一人就搞不定了。
“太笨啦！”衣飞石玩得丧气，把己方守门员赶走，“我来守。”
这球没法儿玩了。
有衣飞石守在门前，别说对方只有黎顺、常清平两人，就拉来一队黎顺，也不可能把球踢进衣飞石守着的球门。
谢茂哭笑不得：“小衣，你守在这里，虽然不会输，可也不会赢啊。”
衣飞石坐在球门前，说：“今日不输，明日再赢。”
他与己方队友没有半点默契，他跑起来队友跟不上，对方有黎顺、常清平这样的高手，又是经常陪信王踢球，彼此之间默契十足。篮球场他可以一力压制住黎顺二人，足球场太大了，他还没强到压着黎顺二人随便打的地步，所以，他判断自己赢不了。
赢不了，那就先保证不输。只做有备之战。这是刻进衣飞石骨子里的东西。
“只是游戏。玩得开心就好了。”谢茂摸摸他的脑袋。
衣飞石看他的眼神很温顺，可那温顺中带着一点难以置信：“赢不了怎么会开心？”信王你莫不是个傻子吧？
谢茂闻言一愣，半晌才笑了笑，对啊，赢不了，又怎么会开心呢？
“殿下，三爷、五爷来了。”赵从贵匆匆赶来。
如今的三爷、五爷，就是皇帝的三皇子与五皇子，谢茂的两个侄子。按说这两位不该来见被圈禁的信王，可谢茂对此似乎并不意外，顺手拉起坐在地上的衣飞石，问：“你在这儿继续玩，还是跟我回去？”
衣飞石垂首道：“我身份卑微，就不去拜见两位皇子殿下了。”不管两位皇子想跟谢茂说什么，他作为外人都没资格去听。
谢茂也不想看着衣飞石去给两个侄儿下跪磕头，叮嘱道：“这天还热，跑一刻就回阴凉处喝青草汤，仔细别中暑了。”
衣飞石乖乖应是。又被当成六七岁的顽皮小童关照了，真是……尴尬？
谢茂穿戴洗漱之后，在画楼殿见了两位皇子。今天来的是三皇子谢深与五皇子谢琰。谢琰乃杨皇后嫡子，皇帝一直心心念念想要立为太子的唯一嫡子。谢茂第一世就是忠心耿耿地把他扶上了皇位，他登基不久……就把谢茂弄死了。
当然，重生第二世，谢茂都不需要动手，杨皇后死后他不理会谢琰，这货就自己作死了。谢茂重生第二世的主要对手，正是三皇子谢深。
“大热天，来我这儿干什么？”谢茂和诸皇子年纪相差不多，说是皇叔，其实更像兄弟，彼此间也没那么多礼数。
谢琰如今才十二岁，两只眼睛红红的，瞪着谢茂：“你杀我舅舅，气死我外祖母，还要灭我外祖满门吗？”
“这话怎么说的？谁让你来找我的？”
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