昔时齐鲁之地，而今青徐之州。便在这青徐交界，有一郡城，但见一条长河自郡城东北倾泻而下，绕城而去。原来这城东、北、西竟三面环山，北高南低，只听得水声潺潺，清冽见底，碧水漱洗岸边白石，周山之上也尽茂林滴翠，松壑凝烟，蔚然深秀。彼时云归霞至，便似这城藏于仙境一般，清幽绝俗。
郡城名曰琅琊，城东大河是为沂水，舟山称作蒙山。此时城门大开，百姓进进出出，步履慌乱无章，便与这幽山碧水之格调大相径庭，若是文人雅士见了此景定会大感扫兴。
城中距城门不远处，只见一三十多岁青袍书生一手携着一个男童，只三四岁大小。这书生面相清峻，身材极瘦，便似竹竿一般，这男孩倒生的唇红齿白，神采奕奕，甚是漂亮。
书生只望着出城百姓人头耸动，不觉微一簇眉，轻叹一声。
“父亲是在惦念哥哥吗？”书生听到男童话语，转过头对男孩微微一笑，以示赞许，意为他所猜不错，但却丝毫不以为异，想这孩童聪慧之极，自然能猜到。
书生所思与这孩童所说“兄长”乃是自己长子，而今已十岁，数月前族中叔叔家中族弟到城中探亲，转而又要到京都寻仕，长子央求想去洛阳城中见见世面，便顺道让其族叔带去洛阳。
书生想起他这长子不到十岁之时，已能将那《毛诗》、《尚书》、《左氏春秋》等通书诵背。
初时他还疑虑此子只懂照背，不明书中经义亦是无用，待得拿了书中几篇偏僻文章考察长子，想让儿子明白“罔念作狂，克念作圣”的道理，不能只熟记文章，不明其意，否则人则轻狂，害处极大。
哪知长子竟无迟疑，将这文中先贤之训解释得头头是道，有时加上自己见解竟兀自又有一番道理，自己想想也是连连点头。想来书生幼时曾与夫子学习这几篇文章时，有些地方夫子也只含混带过，语焉不详，自己后来也未多加研习，对书中理解竟还不如儿子透彻，不禁大感骇异，心中暗赞，料来此子今后不可限量，任他好了，也就对此子不再太多拘束。
念及此处，书生不觉心中苦笑，眼光却又看向了男童，心中暗道，“与我这次子相比，这长子却又显得不值一提了……”
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