刘玉锦再度醒来的时候，还以为自己置身地狱之中。
身后是浓郁的黑暗，眼前有烈火在燃烧，空气中弥漫着刺鼻的臭味，却又诡异地混合着食物的香气。
脑子更清醒了点后，她发现自己正躺在一个山洞里。山洞只有半人多高，却很深，将风雪都挡在了外面。她躺在火堆旁，半边身子都被火烤得有点发烫，原本冻得僵硬的手脚也恢复了知觉。而丹菲就盘腿坐在火堆对面，正烤着一只串在树枝上的兔子。肥硕的兔子被烤得冒油，散发出阵阵香气。
“醒了？”丹菲望了刘玉锦一眼，“真会挑时候。兔子快烤好了。”
刘玉锦迟缓地爬了起来。她现在确定自己还活着。丹菲再次救了她。
这里是个兽洞，野兽大概被之前扫山的瓦茨人惊跑了，只留下满地屎尿。丹菲折了几枝松枝，充作扫帚，把那些粪便扫去。松枝点燃后散发出来的清香也适当地驱散了一些呛人的尿臊臭。
寒冬也有寒冬的好处，至少她们这样露宿山林，不用担心会遇到野兽蛇虫。
丹菲把烤好的兔子分成两半，递了一半给刘玉锦。刘玉锦接过来，被烫得直吹气。她如今也顾不得脏和油腻，把兔子放在腿上，用匕首切着吃。
丹菲离开刘家的时候，把剩下的盐和豆子都缝在腰带里，带了出来。盐如今派上了用场。她如今的一切技能都是生父传授的，她表现得也没有辜负生父对她的教导。
两个女孩一言不发地把兔子吃了。刘玉锦口渴，出了山洞抓点雪吃，才发现外面风雪已经停了。
夜空中，星河璀璨，宛如珍珠宝石。这么美的景色，教人在短暂的刹那中忘了身上的伤痛，忘了满目疮痍的河山。
山里的夜静悄悄，因为是隆冬，连声鸟叫都没有。姊妹两人蜷缩在火边，良久的沉默后，丹菲才问：“阿娘还说了什么？”
刘玉锦把陈氏那日的话都重复了一遍，然后说：“我们被困后，她说的最多的一句话，就是：‘幸好阿菲在城外。’……她一直最挂念你。”
“你没撒谎？”丹菲问。
刘玉锦撇嘴，“我不会拿阿娘来糊弄人。我知道你们不喜欢我，但是我是真的喜欢阿娘。”
丹菲斟酌了一下，道：“她也喜欢你的。虽然比不上亲生女儿，但还是很喜欢的。”
刘玉锦被哄住了，显然开心了不少。她低声道：“阿菲，我知道我娇气又笨拙，你自然嫌我麻烦。我保证以后再也不乱发脾气，再也不拖累你了。你可不可以不要丢下我？我们是姊妹呀。”
丹菲无声地叹了一口气，从火堆里抽了一根树枝做火把，然后站了起来。
“柴不够，我再出去捡一点。你先睡吧。”
“你有伤，我和你一起去。”刘玉锦也急忙跳起来，脑袋一下撞在洞顶，疼得她嗷嗷叫。
丹菲无奈道：“我不求你帮忙，只求你莫要再给我添麻烦。外面伸手不见五指，你要再走丢了，或是掉进雪洞里，还不是又要劳我去找你？你就安生呆这里，我很快就回来。”
刘玉锦守在洞口，看着丹菲的火把在树林里时隐时现，心里一直紧紧揪着。这种相依为命的感情油然而生，让她又忍不住热泪盈眶，哭了一场。她一直等到丹菲扛着柴回来，才同她一起返回洞里。
这一夜过得很快，中途丹菲醒来过两次，添加柴火。刘玉锦白日里疲惫过度，反而呼呼大睡到天明。丹菲看着她无忧无虑的睡颜，三分鄙夷，倒有七分羡慕。她现在一合眼，就总有铺天盖地的鲜血迎面而来，鲜血中，有两双死不瞑目的眼睛，一直瞪着她。
天亮后，两人把昨日剩的兔子吃完，整装出发。
因为怕遇到瓦茨人，丹菲带着刘玉锦走的都是山间小路。虽然路途远得多，但是因为在山中，饿了可以挖兔子窝，或是抓冬眠的蛇，夜晚也能找到山洞歇脚，反而比走大道方便多了。所以这一路，虽然辛苦，却并没有饿着。
这样走了三日，翻过了几个大山头，终于到了刘家姑母的夫家。庄子倒是没有被烧毁，可是大门敞开，可见里面满地尸骸，显然情形和刘家一样。
丹菲带着哭哭啼啼的刘玉锦在王家转了一圈，找到了王刘氏一家人的尸身。夫妻两人，两位高堂老人，还有三个不足十岁的孩子。全部都被乱刀砍死，连点挣扎抵抗的余地都没有。
丹菲等刘玉锦哭够了，抄着手问：“我知道你们刘家还有几房远亲，你的堂叔堂伯应该不会都那么倒霉地全给灭门了。就算刘家人全死了，你外家也应该有什么亲戚可以投奔吧？到时候，你虽然寄人篱下，但是至少有落脚之处。过两年你伯母婶娘会给你找个人家嫁了。”
刘玉锦苦着脸，道：“阿菲你管过家，刘家有哪些亲戚，你不是不知道。除了一个在外省的远房伯伯，其他都是农户人家，贪婪又市侩。平日里就算没遭灾，每年还要上我家门讨要银钱。如今他们看我父母双亡，怕是要欺负死我。”
“说得好像我不欺负你一般。”丹菲冷笑，道，“你好歹也识点时务吧，刘大娘子。既然是投奔，自然过的是寄人篱下的受气生活。你又不是他们的恩人，凭什么把你当菩萨供起来？”
刘玉锦又露出那副楚楚可怜的模样。
丹菲没好气，“那你要怎么办？你外家也应该有什么亲戚可以投奔吧？”
刘玉锦想了想，道：“我阿娘死得早，阿爹极少说她的事，我没见过我外家的人，只知道他们在京城，姓郭。我们两家从未有来往，我连郭家的门都找不到。”
丹菲皱着眉没出声。
刘玉锦哀求道：“好阿菲，让我跟着你好不好？”
曹丹菲眯着眼睛看着眼前的人。她们这对异姓姊妹，尽管从来不同心，却也一起生活了四年，她对刘玉锦是很了解的。刘玉锦娇气傲慢、浮浅短视，但是本性不坏，善良又胆小。她注定是一株需要精心呵护的牡丹。
可是那又如何？她曹丹菲比刘玉锦还小两个月了，刘玉锦才是阿姊。丹菲才不用为刘玉锦的人生负责与操心。
“跟着我，就能吃香喝辣了？”丹菲冷笑，“我自然是回去做个村妇，进山打猎，下田种庄稼。你要以为跟着我就能享福，可就错了。”
刘玉锦急忙道：“你要我做什么活都行！捡柴煮饭洗衣服，我都会做。不会的我也会去学！你带着我好吗？现在我只信任你了！”
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