霍氏姐妹闻声转头，才知朱棣回来了，赶紧请了安。
朱棣将淮真交给杨氏，拿起弓箭，把玩着道：“二位表姐有心了，不过长吟今有孕在身，这等利锐之物还需避讳。”
霍琅云一拍额头，懊恼道：“我竟忘了长吟怀有身孕！”
霍琳烟噘起嘴咕哝：“我早说过送别的。”不仅花了银子，还没讨着好，实在是得不偿失。
霍琅云歉声道：“长吟，是我考虑不周。”
徐长吟甚是过意不去，连忙道：“三表姐，此弓我很是喜欢，现下虽不能用，待过几个月便也无碍了。”言语间，她微瞪了眼大煞风景的朱棣。
朱棣握着乌弓金箭负手背后，顾自撇开脸，瞧他表情，分明已不打算将弓箭还给她。徐长吟知他之意，不由好气又好笑。
这时，明诚来禀，前来贺寿的贵人们已至。朱棣看眼徐长吟，徐长吟心下微叹，与霍氏姐妹告了歉，携着罗拂娉望，随朱棣往前院而去。她不愿摆甚么寿宴，便是觉得这些应酬甚是麻烦。
到了前院，徐长吟见着往来之众，不由暗自吃惊。除却携邓妃前来的朱樉和将燕王府当自家后院的朱橚外，以左丞胡惟庸为首的朝中三品以上大员竟悉数来了。众人贺声连连，徐长吟含笑相谢。待入得正厅，朱棣与众臣寒暄着，徐长吟则与达官夫人们入花厅品茗茶话。众夫人也是常往宫宴的，与徐长吟也算不是生疏，倒也一片和乐。
隔得半个时辰，明诚匆匆来禀，马皇后的鸾驾已临。众人闻言立即出府迎候。
恭候未久，马皇后鸾驾已至，怀庆跟随着。众相行礼罢了，朱棣与徐长吟一左一右扶着马皇后进了燕王府。
进正厅分复坐下，马皇后略略环视布置喜庆的厅堂，继而睇着徐长吟笑道：“这府里头喜庆的事本就过的少，这回若不是老四与我提了你的寿辰，怕也就糊弄过去了吧！”
徐长吟略瞟眼阶下坐着的官员与家眷，低声干笑一记：“本就不是甚么大事，弄大了不仅劳力更伤财，也就想关门庆贺庆贺便是了。”
马皇后微微一笑，似乎颇是满意：“你能想着勤俭持家，已是极好。不过，今次给你做寿是我的意思，你也无需内疚。”
徐长吟欠身应是。马皇后既到，便让早已安排好的戏班子上戏，免得等候开宴无趣。
台上戏唱的热闹，台下马皇后视线瞅着旦生各角，嘴里不疾不徐的问道：“今次收了不少贺礼吧！”
徐长吟心间一凛，也小声道：“确实不少，等会儿臣便将礼单呈给母后过目。”
马皇后一笑，“怎么，以为母后想污了你那些东西？”
徐长吟摇首：“儿臣只是以为，母后贤达天下，且常言俭乃德之共也、侈则恶之大也，此番如此必有含意……”她之前便思度着，素来勤俭万分的马皇后此番要替她贺寿，当不会只因喜爱她而已。毕竟，今上对铺张浪费是万分痛恶的。
马皇后侧首凝视着她，露出意味深长的笑：“长吟啊，母后告诉你，有时将事看得太透，也就缺了几分意思了。”此话一出，便也是承认了徐长吟的猜测。
徐长吟知马皇后是在指她将实话抖擞出来，低声道：“儿臣也只在母后面前说出心里的实话罢了！”
马皇后听罢心中一软，满目慈爱的轻拍她的手背。
这当口，朱柠与驸马梅殷姗姗而来。朱柠一见马皇后，赶紧蹦达到她跟前，抱着手臂直撒娇，“母后，您怎地来这么早？”
马皇后敲她一记脑门，轻叱：“也不见这是甚么场合，还不坐下！”
朱柠一吐舌头，朝正向朱棣见礼的梅殷走去，却不忘拉住徐长吟的衣袖，嘻嘻诡笑：“四皇嫂，待会你记得来找我，有好东西给你！”
徐长吟见她表情诡诈，心知这丫头所谓的好东西，要么是来吓她的，要么是来……还是来吓她的！不过，她也没露出异样，轻笑臻首。她略瞥目，见着朱棣身边坐着的竟是胡惟庸，正低声交谈着，且是相谈甚欢。她不由多朝朱棣看了几眼，平素可没见他与哪位大臣走得近，而胡惟庸这位百官之首也未曾单独来过燕王府，这二人怎地回事？她的寿宴虽是因马皇后之故而铺张了些，但也决计不会将这些一品大员全引来。
邓氏过来牵她坐到一旁，轻声问道：“我听说王妃也给你送了礼来？”
这个王妃指的自然是秦王妃王君撷，徐长吟想起那件血衣，心情不由一黯，点了点头。没等邓妃问所送何物，她已低声问道：“二嫂嫂，府上那名叫涴人的婢女可还好？”
邓氏微怔，却是蹙了蹙眉：“今日是你的好日子，就不提那讳气的丫头了。”
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