身材瘦小的西威尔特蒂布修斯长着一个大脑袋，蓄着稀疏的金黄色的长络腮胡子，从中一分两半，为了方便的缘故他常常把这长胡须稍向两边肩膀后一披。他的溜圆的头盖骨上盖着一层羊毛般的小卷发。他的耳朵很大，很触目，耳朵边向里卷着，上端非常尖，活像狐狸耳朵。他的鼻子像一枚硬币似地贴地脸上，颧骨凸出，灰色的眼睛平时总是眯缝着，浑浑沌沌地看人，在特定时刻却有着令人惊奇的向外扩展的能力，越睁越大，眼球仿佛眼看着就要掉出来似的这就是生在利加的蒂布修斯牧师。他在德国中部地区布了几年的道，现在在回乡的路上经过这里，他准备在回家以后，继续自己的老本行。他带着一位曾在孟街尝过仿制的甲鱼汤和葱汁火腿的同僚给他开的介绍信，到这里拜谒参议夫人，按照惯例，参议夫人挽留他住上几天，结果他就在楼下走廊边的一间宽大的、专门接待客人的房间里住下了。
规定的时间到了，他却还在这里逗留。已经过了八天了，他还有这一处那一处名胜要参观，什么圣玛利教堂的死的舞蹈和使徒钟啊，船员之家啊，市政大厦啊，或者是钟楼上带活动眼睛的太阳啊等等。过了十天了，他几次向大家道别，但是只要别人稍微一挽留，他便又住下来。
比起姚纳坦先生和眼泪汪汪的特利什克来，他是一个更好的人。安冬妮太太丰满的肉体对他没有丝毫诱获力，也没有给她写过信。然而他对于克拉拉，冬妮的那位端庄的小妹妹，却非常注意。
在克拉拉面前，在她讲话或者走近的时候，他的眼睛就出奇地扩展开，越睁越大，眼球似乎随时都会掉出来的样子而且他差不多整天都厮守在她身边，跟她谈宗教的事啊，谈家常啊，还愿意为她讲故事他的声音又尖又高，带着他家乡波罗的海边上的可笑的断断续续的口音。
他来的第一天就说：“请允许我大胆向您说一句，参议太太，您的女儿克拉拉真是上帝赐给您的一件无价之宝啊。她实在是与众不同！”
“您说得对，”参议夫人回答说。可是在他无数遍的重复之后，这就使得她不得不把自己的清澈的蓝眼睛扫过去，仔细地对他观察一番，而且也引逗他比较详细地介绍一下自己的身世、经济情况和前途的发展了。原来牧师先生的父亲也是位商人，母亲已经去世，他是个独生子，他的父亲因为年老已经告退，靠着一笔丰厚的资产过活，早晚有一天，这笔财产也要落到牧师的口袋里。此外他目前的职业也保证他有一笔为数不小的收入。
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