等出了门，她转身问道：“辛护卫，今日我们带了多少人手？”
辛护卫是府上的副护卫长，是谢知让一手提拔上来的。姜蜜出城时，一般都有辛护卫负责保卫之事。
他拱手，恭敬道：“回少夫人，今日共带了八名男卫，两名女卫。”
“你可是从四方庄出来的？”
“不是。”辛护卫摇头，“府上只有护卫长和一些老人是四方庄出来的。像属下这些，都是世子从水庄调进来的。”
姜蜜想了想，出声吩咐：“那便留个人在村子里，若天黑还不见我们下山，回府去找世子。其余人，随我上山。”
“是，少夫人！”
……
这小杏儿山的四方庄，当初能被选做培养护卫之地，还是有些道理的。
这山上树木丛生、道路崎岖，稍不留神便会走错路。
“少夫人，此处方才已经来过了。咱们绕一圈绕回来了。”
姜蜜抬头望天，有些气喘。
“歇一会儿吧。你找人去探探路，别走远了。实在找不到，咱们就下山去吧。”
辛护卫拱手，领命安排去了。
姜蜜扶着拂冬的手，慢慢喝了几口水，平复下来便开始四处张望。
忽然，她目光一凝。
“你们看，那边那些东西……是什么？”
姜蜜指的地方是一块垂直落下去的岩石，在两棵树中间，挂了几块幡布。
辛护卫上前小心查看一番，解释道：
“那是几块特制的布，比一般的布料要硬。以前在水庄有位教习师傅，曾跟着侯爷在北地打仗。他说北地住在山上的人会把这种布挂在迎风的地方，风吹来时布料便会发出巨响，以此来驱赶野兽。方才那农妇说山上传来的鬼叫，应当就是这个。”
果然是有人在装神弄鬼。
姜蜜歇了一会儿便继续前进。
这地方弯弯绕绕，幸而辛护卫等人从水庄出来，水庄作为新的培养护卫之地，在某些方面和四方庄颇为相似。
几名护卫仔细辨认一番，探过路后，在又走错一次之后，终于顺利抵达四方庄。
四方庄年久失修，十分破败不堪。灰扑扑一辐牌匾挂满蛛丝，一头还挂着，一头已经掉下来了。
辛护卫上前敲门。
“宁安侯府世子夫人前来巡庄，开门！”
不知是里头的人住太远还是睡着了，辛护卫“哐哐”敲了许久，才有一对年迈的老夫妻出来开门。
老公公身穿一袭褐色短打，面容黯淡无光。老婆婆约莫是半瞎，一手扶着老公公，眯着眼竭力想看清姜蜜模样。
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