谢知让进宫的时候，整个长乐宫都处在戒严状态。
大殿内不断传来女子微弱的叫声。一批又一批的太医进去又出来，一盆又一盆鲜红的血水被端出来。每个人的脸上都带着沉痛之意。
皇帝在外面踱步转圈，心急如焚。到后来，他已经顾不得产房会冲撞自己的忌讳了，挥开拦路的一众宫人跑进去。
皇帝看着心上人面色惨白的模样，腿一软，便跌坐在何淑妃床前。他紧紧握住淑妃的手，泣不成声。
“竹儿……竹儿……你不能扔下我……你说过要一直一直陪着我的……咱俩要共白头的……你答应过我的……你不能扔下我……竹儿……”
何淑妃躺在床上，面色惨白，毫无血色。眼前一阵阵发黑，她知道自己快要不行了。
何淑妃虚虚握住皇帝的手，耗尽全身力气才转过头去看他。
“陛下……对不起，没能一直……陪着你……我……要食言了……连……连皇儿的命也没法保住……对不起……”
“竹儿……竹儿……”皇帝哭着摇头，泪水多到几乎看不清眼前人的眉眼。
何淑妃虚弱地牵起嘴角，露出一点笑。
“陛下……不哭，不哭，陛下……我先下去，帮你看看……看看地下有什么好玩儿的……等下辈子，你不当皇帝……我……我也不当妃子……咱俩……咱俩就当平头百姓……农家夫妻……好……好不好？”
皇帝哭得肝肠寸断，紧紧握住淑妃的手，仿佛这样她就不会离去。
“竹儿……我不要下辈子……我就想和你这辈子好好的……竹儿……竹儿……太医！太医！”
皇帝嘶声咆哮着，脖颈处的青筋尽数暴起，根根分明。
可太医知道已经无力回天，跪伏在地上，一声不吭。
何淑妃只觉得眼皮子越来越沉重。她想再撑一会儿，却发现无论如何都睁不开眼睛。
她小声喃喃道：“陛下，我好冷……你抱抱我……抱抱我……”
皇帝颤抖着双手将人抱进怀中，滚烫的泪一滴滴落在何淑妃渐渐冰凉的身体上。
“竹儿……竹儿……竹儿！”
随着一声悲怆的嘶吼，长乐宫所有伺候的宫人全都跪到地上，以头贴地。
元宁二年的三月，淑妃何氏，薨，一尸两命。
长乐宫的寝殿内，皇帝一直抱着何淑妃冰冷的尸体，目光呆滞，宛若一只木偶。
“陛下……”李德宝蹑手蹑脚上前，悄声开口劝他，“已经一整日了，您用些吃食吧？”
皇帝的眼珠转了一轮，淡声道：“滚。”
李德宝头皮发麻，却大着胆子劝道：“陛下，您这般不吃不喝的，淑妃娘娘会心疼的。”
淑妃……
竹儿……
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