史宽之横手一拦，笑道：“宋公子，我可是在太学闲逛了大半个时辰。”
“有劳你久等。”宋慈道，“上次泥溪村的事，是你救了我一命，不管你为何救我，总之多谢你。但你想要的东西，不在我手上，你请回吧。”
史宽之道：“我还没开口，宋公子便知道我为何而来？”
宋慈看了史宽之一眼，道：“你非太学学子，却身穿青衿服来此，手不拿折扇，那是不想惹人注目。你是史大人的公子，时下来见我，无非是为了所有人都想要的东西。”
史宽之来见他，定是史弥远吩咐的。此前已有杨次山为虫达留下的证据而来，史弥远授意史宽之来此，想来也是为了这一证据。
“既然宋公子知道，那不如便把东西给我。”史宽之道，“宋公子只管放心，刘公子和辛公子身陷牢狱，我定会想办法救他们出来。如此宋公子不担风险，可谓坐享其成，何乐而不为？”
“我已说过，东西不在我这里。”宋慈道，“我也很想要这东西，但我不知它在何处。”
“我说宋兄，”史宽之凑近道，“人活在这世上，那就得活起来，倘若处处那么认死理，到头来也就没法活，只剩个死了。”
“是死是活，宋慈自有命定。”说完这话，宋慈推开了史宽之的手，向外走去。
宋慈没有离开太学，而是去见了真德秀。
真德秀早已听说宋慈获释出狱，但宋慈一直没回太学，他不免担心，直至见到本人，才算安了心。
然而不等真德秀寒暄上两句，宋慈忽从怀中取出学牒，双手递至他身前，道：“老师，我无意继续求学，还请老师将此学牒转交给祭酒大人。”
此时天色向晚，太学祭酒汤显政早已归家，只有包括真德秀在内的少数学官还未离开。宋慈之前回习是斋，就是为了取来学牒，请真德秀代为转交。当时王丹华、陆轻侯、寇有功等同斋都在斋舍里，见到宋慈归来，甚是欣喜，说宋慈和刘克庄入狱那天，一群甲士闯入太学，将习是斋翻了个底朝天，似乎在寻找什么东西，但最终一无所获。众同斋为了救宋慈和刘克庄，打算联名上书为二人诉冤，汤显政却传下学令，不准任何学官和学子参与此事。众同斋冒着违反学令的风险，仍是联名上书，众学官之中，真德秀是唯一参与之人，只可惜这次上书最终石沉大海。
“你要退学？”真德秀大吃一惊，“为何？”
宋慈不答，只是淡淡一笑，道：“过往一年，承蒙老师授业解惑，学生获益良多。此番恩德，宋慈今生不敢忘。”向真德秀行礼告辞，放下学牒，转身离开。
暮色四合，黑夜将至，四下里那些流光溢彩的灯笼早已撤去，宋慈独自走在薄暮冥冥的太学之中。他已回过了习是斋，见过了诸位朝夕相处的同斋，也见过了最为敬重的老师。他打算再去看一眼学堂，看一眼射圃，看一眼岳祠，看看所有他足迹踏过之处。今日一别，他知道自己恐怕再也没有机会回来。
宋慈先是去了学堂，那里是他平日里行课之处。刚到学堂外，却见道旁有几个斋仆趁着最后一点天光，正在忙活着挖地种树，其中便有孙老头。之前与刘克庄行经此地时，包括孙老头在内的几个斋仆在此挖掉桃树，说是过段时间改种成松柏。原有的桃树早已不见踪影，一株株松柏苗相间而种，已经种到了最后一株，几个斋仆眼看便要忙活完了。
孙老头看见了宋慈，将锄头拄在地上，一边擦着满头的汗水，一边笑着冲他打招呼。
宋慈想起上次行经这里时，刘克庄还在他的身边，如今刘克庄却被关在司理狱中，他心里更增失落。上次刘克庄曾提到，以后要看桃花，只能去城北郊外，他不免又想起无法与母亲观赏桃花的遗憾。时下已是二月，用不了多久，母亲坟墓旁的那株桃树就该开花了吧，只可惜他今年无法回去，往后只怕也再没机会回去了。他心中黯然，向孙老头点了一下头，算是回应了孙老头的招呼，便打算往学堂而去。
然而没走出几步，宋慈突然停住，猛地回过头去，望着孙老头。孙老头重新拿起锄头，朝地上挖了下去，很快挖好了一个坑，其他几个斋仆移来最后一株柏树，填土的填土，浇水的浇水。
宋慈看到这里，眉头一凝，站在原地想了一阵，似乎想到了什么。他不再去往学堂，也不再去看射圃和岳祠，而是掉头向外，疾行出了太学。
第十章 万事皆休
宋巩不知宋慈去了何处，自打宋慈离开提刑司后，他便开始忐忑不安地等待。宋慈叫他留在提刑司，还说去去便回，可他在提刑司等了足足一个时辰，仍不见宋慈归来。他怕宋慈回了梅氏榻房，于是又赶回梅氏榻房询问桑榆，得知宋慈没有回来过。他心里隐隐生出不安，担心宋慈会做什么傻事，会一去不回。
正当宋巩这样担心时，宋慈回来了。这一次“去去便回”，却是直到天色黑尽，宋慈才回到了梅氏榻房。
“爹，我想明白了，我要即刻出城。”宋慈这突如其来的一句话，令宋巩又惊又喜。
宋巩生怕宋慈反悔，立马请来桑榆，为宋慈改换了一身行头。宋慈的脸被涂黑了不少，又穿上桑老丈的旧衣服，戴上草帽，挑上货担，混在桑榆、桑老丈和几个货郎之中，走出了梅氏榻房。
宋巩担心韩侂胄派人盯梢，怕宋慈被人认出，临别之际，他不敢随行相送，只能走出榻房大门，假装到附近浮铺买些吃食，时不时地转头望上一眼，老眼含泪，偷偷地目送宋慈远去。
等到宋慈的背影彻底消失在街道尽头，宋巩才默默回到榻房，静静地等待明天的到来。他曾宽慰宋慈，他助其出逃远非死罪，过得几年便会没事，可他心知肚明，韩侂胄是不会放过他的。但他没有一丝惧怕，反而因为宋慈的离开，长久以来忐忑不安的心，总算归于平静。
在宋巩于黑夜中寂静等待之时，史宽之已悻悻然回到自己家中，见到了等在花厅里的史弥远。
得知宋慈不愿交出虫达留下的证据，史弥远冷哼了一声，道：“这个宋慈，真就是粪坑里的石头，又臭又硬。韩侂胄将他打入牢狱，严刑拷打，他不肯屈从，倒还可以说他硬气。可杨太尉不计前嫌，先后救他两次，你也曾向他通风报信，救过他一命，他仍是不懂规矩，那可就是冥顽不化了。威逼不从，收买不得，感化不动，世上竟有此等人物？”
“宋慈只说东西不在他的手上。日间太尉救他出狱之时，他也是这么答复太尉的。”史宽之道，“会不会他当真没有那个证据？”
史弥远想了一想，道：“不管他有没有，总之这东西落不到杨太尉手里，杨太尉和杨皇后便不会公然向韩侂胄翻脸，扳倒韩侂胄也就时机未到。眼下就要看宋慈敢不敢去捅破当年的这层窗户纸了。”
“宋慈向来不知天高地厚，”史宽之道，“倘若他不去捅破，那就不是宋慈了。”
史弥远点了点头，道：“此事一旦被捅破，韩侂胄定然威信扫地，圣上只怕再也不会信任他。到时他为了重树威望，势必急于北伐，仓促之间岂能成功？北伐一旦受挫，他可就万劫不复了。”说到这里，嘴角微起，“光而不耀，静水流深。宽儿，该做的都已做了，眼下无须多动，静观其变即可。”
史宽之躬身应道：“爹所言极是，宽儿拜服。”
黑夜过去，天色渐明，吴山雾霭氤氲，南园一片迷蒙。
韩侂胄今日称病在家，没有去上早朝。他答应了宋巩的请求，默许了宋慈出狱，随即便派出眼线，盯着这对父子的一举一动。过去这段日子，宋慈实在令他有些头疼——要其交出虫达留下的证据，不肯交出；关入牢狱严刑拷打，不为所动；将其交好之人尽皆下狱，仍是不受威胁；关了十多日，居然一直沉得住气，似乎真打算经年累月地待在牢狱之中。如今他倒要看看，有了其父宋巩的劝说，宋慈会不会妥协。他根本不怕宋慈逃走，就算宋巩别有所图，可刘克庄和辛铁柱等人还被关在牢狱之中，以宋慈的为人，定然不会独自逃生。一日之限已到，他就在归耕之庄，等着宋慈亲自把那证据送上门来。
庄内四角都摆放了取暖的炭盆，偶尔会有些许火光闪动。韩侂胄坐在正中的椅子上，握着一只精致的手炉，静静地等待着。
一阵脚步声响起，打破了庄内的寂静。
韩侂胄抬眼看去，见是夏震领着一人快步从庄外走入。领来之人一身商旅打扮，是乔装之后负责盯住宋慈的眼线，一入庄内，这人当即跪到地上。那眼线的声音听起来有些畏惧，向韩侂胄回禀说，昨天宋慈出狱之后，四处奔走，一会儿去折银解库，一会儿去提刑司，一会儿去报恩坊，一会儿去太学，他和几个眼线一直交替跟随，直到入夜之后，见宋慈回到了梅氏榻房，此后再也没有出来过。可是今日一早，却只看见宋巩独自一人走出梅氏榻房，不见宋慈出来，于是那眼线进入榻房寻找，哪知竟不见了宋慈的踪影。回想昨晚宋慈进入榻房后，只有一些货郎进进出出，那眼线怀疑宋慈是乔装打扮，混在货郎之中，已于昨晚离开了，急忙赶来禀报。
“这点小事都办不好！”韩侂胄脸色不悦。
那眼线是甲士出身，是夏震的下属，慌忙伏地请罪。
韩侂胄手一挥，示意那眼线退下。那眼线没领到责罚，惶恐不安，小心翼翼地退出了归耕之庄。
“太师，一夜之间，宋慈应该走不了太远，要不要属下加派人手，即刻追他回来？”夏震请示道。
韩侂胄却把手一摆。他知道宋慈不会逃走。倘若宋慈是那种抛弃亲生父亲和至交好友的贪生之人，早就把虫达留下的证据交了出来，向他换取荣华富贵了。他心知宋慈离开，必有其因，但以防万一，他还是吩咐夏震道：“你去把宋巩带来。”只要宋巩在，不怕宋慈不回来。
夏震立刻领命而去，从归耕之庄出来，找到了那等在庄外的眼线。据那眼线所言，宋巩今日一早离开了梅氏榻房，一路沿御街南下，瞧其所行方向应是吴山南园，那眼线为了禀报宋慈消失不见的事，赶在了宋巩的前面，其他几个眼线留在后面，一路上盯着宋巩。
夏震吩咐那眼线速去把宋巩抓来，他本人则在甲士看守的南园大门前等候。
宋巩本就是来见韩侂胄的，刚到吴山脚下，便被几个摊贩、商人、乞丐打扮的人抓住，强行带来了南园。看来自己没有猜错，韩侂胄果然派了人盯梢。想到宋慈昨晚已乔装打扮出城，他只盼宋慈能尽量走远，不要被韩侂胄的人追回。至于他自己，早把生死置之度外，任由几个眼线抓着，随夏震进入南园。
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