宋慈虽然不知道韩侂胄署名被烧掉的实情，但他念头转得极快，想到韩侂胄对这方绢帛如此看重，可见并不知晓绢帛上的署名缺失，只要他不拿出来，这方绢帛便依然有用。然而这个念头只是在他脑海中一闪而过，他想得更多的，则是弥音留下这个证据的举动。
弥音并不知道宋慈会找去望仙客栈，他之所以将这方绢帛埋在何太骥的墓地，是因为真的打算就这样决绝赴死。但宋慈的一再坚持，最终还是触动了他。他并不了解宋慈查案的决心能坚定到何种程度，所以没有将韩侂胄的秘密直接告诉宋慈，也没有直接告知这方绢帛的下落，若宋慈的决心不坚定，贸然将这些事告知宋慈，只会害了宋慈的性命。于是他留下了暗示，倘若宋慈连这个暗示都猜解不透，也就没有查破此案的能力，若宋慈果真有查案的决心和能力，那就一定能把这一切挖出来。他这是要让宋慈有选择的余地，让宋慈自己去决定要走的路。
站在何太骥的坟墓前，手捧着弥音埋下的绢帛，想到弥音赴死之前还能如此用心良苦，想到这对叔侄一文一武，却都选择用自己的方式，去挑战韩侂胄的权威，想到骐骥一跃，明知不能十步，却还是跃了出去，宋慈内心陡然生出一股莫大的敬意。如今这方绢帛握在了他的手中，该轮到他去抉择了。
宋慈将绢帛折叠起来，揣入怀中，在墓碑前坐了下来，一动不动。桑榆知道宋慈在想事情，静静地候在一旁。些许轻细的脚步声响起，是桑老丈见宋慈和桑榆长时间没回去，担心出事，寻上山来。桑榆轻轻竖指在唇，示意桑老丈不要出声。父女二人没有打扰宋慈，就安安静静地等在一旁，后来等得太久，便靠着一株大树坐下，裹紧衣袄，竟迷迷糊糊地一直等到了天明。
山中雾气弥漫，于一片迷蒙之中，宋慈站起身来。他已做出了决定。下了净慈报恩寺后山，来到西湖边上，宋慈说什么也不再让桑榆跟着了。他向桑榆深深一礼，转过身去，独自走入了白茫茫的迷雾。桑榆立在道旁，望着宋慈远去的背影，眼圈微红。其时西湖水雾缥缈，似笼轻纱，如诗如画。
宋慈怀揣着那一方绢帛，独自一人来到了吴山南园。面对韩侂胄摊开的手掌，宋慈没有将绢帛拿出，而是叹道：“为了得到这个证据，太师真可谓煞费苦心。新安郡主多次替我解围，还从圣上那里为我求来口谕，让我有权追查虫达一案，可我因为太师知道我奉旨查案一事，竟怀疑郡主暗中向太师告密。直到我找到了这个证据，证实了关于太师秘密的猜想，才知道告密之人是有的，但这人并非郡主。”他摇了摇头，“向太师告密的，想必是圣上吧。我原以为圣上许可我查案，还要我保守秘密，是有打压太师之意。可我查案那几日，太师一直未加干涉，甚至什么都没做，似乎有意放任我查案。其实太师也想让我去查，正好借我之手，将虫达留下的证据找出来，我说的对吧？”
韩侂胄不置可否，只是原本摊开的手掌慢慢收了回去。
“自绍熙内禅以来，十年有余，圣上一直对太师信任有加。赵汝愚身为宗室之首和文臣之首，太师能轻而易举将之扳倒；天下读书人都推崇理学，太师说封禁便封禁；北伐未得其时，太师想北伐便可举国备战。无论太师做什么，圣上始终站在太师这一边。”宋慈继续说道，“太师想让我去查案，圣上自然会许可。上元节视学那天，即便没有郡主去求旨意，我想圣上最终也会准我联名所奏，许我查案之权。虫达手中的证据，不仅对太师重要，对圣上也同样重要，要知道吴兴郡王赵抦尚在人世，倘若这个证据一直留在世上，对圣上恐怕也会有所不利。既然我有意查案，那正好顺水推舟，只需暗中派人盯着我，便知道我去过什么地方，查问过什么人，所以后来太师才能一下子将道济禅师、祁驼子、欧阳博士等人全都抓走下狱，只怕连弥音冒死行刺，太师也是事前便已知晓。自始至终，我在太师眼中，在圣上那里，不过只是一颗棋子而已。”
“圣上对此事全不知晓。”韩侂胄忽然道，“宋慈，你不要胡言乱语。”
宋慈叹道：“那就当我是胡言乱语吧。”伸手入怀，取出了那一方绢帛，并当着韩侂胄的面徐徐展开。
韩侂胄眉心一紧，那绢帛上的字迹，他认得无比清楚，正是他处心积虑想要寻找的证据。他本以为宋慈敢只身前来，必定将这证据放在了别处，哪知宋慈竟会随身带着，不免暗暗吃惊。
宋慈手持绢帛，有意捏住了左下角，不让韩侂胄看见缺失的署名，说道：“新安郡主曾对我提及，恭淑皇后一直对我娘亲的死耿耿于怀。”向手中的绢帛看了一眼，“是啊，庚戌三月廿九日，八字桥韩宅门前，若非恭淑皇后叫破刘扁和古公公的名字，我娘亲也不至于无辜枉死。我娘亲不认识刘扁和古公公，不知道这二人出入韩宅意味着什么，可一旦将此事说了出去，知道的人多了，总有人能想明白其中问题所在。太师为了这次密会盟誓，甚至让夫人和韩携仆从出城赏花，那是连至亲之人都要瞒着，哪知却被恭淑皇后、新安郡主和我娘亲撞见。恭淑皇后本就是嘉王妃，就算知道了个中原委，也不可能说出去。新安郡主彼时尚年幼，又是恭淑皇后的亲妹妹，太师不可能对她下杀手，加之又是太师的亲族，只需安排人盯着就行。至于我娘亲，一个非亲非故的外人，随时可能将此事说出去，自然不能留着。虫达之所以在我娘亲与恭淑皇后分开后，刚回到锦绣客舍之时，便潜入行香子房行凶，正是为了赶在我娘亲有机会接触其他人说出此事之前，将我娘亲杀害灭口。恭淑皇后后来应该是想明白了这些事，知道是因为她叫破了刘扁和古公公的名字，才害得我娘亲被害。可她又不能将此事说出来，连妹妹新安郡主都不能告诉，这才会对我娘亲的死心怀愧疚，一直耿耿于怀。”
听着宋慈所述，当年那一幕幕往事尽皆浮现在眼前。韩侂胄当年的确担心禹秋兰泄露秘密，这才问明禹秋兰的住处，授意虫达跟去，先摸清楚禹秋兰的来历再做打算。然而不久后虫达返回，竟说他已除掉了禹秋兰，并留下痕迹嫁祸给宋巩。韩侂胄是有杀人灭口之心，但何时动手、如何动手，他还未有定夺。虫达此举，虽说是为了替他除掉后患，却实在太过自作主张，可是木已成舟，他只能买通府衙，想方设法遮掩此案，顺着虫达留下的痕迹，要将宋巩定为凶手。但宋巩得祁驼子相助，最终洗清了嫌疑，韩侂胄担心宋巩会追查真相，这才让虫达威胁宋巩离开，并让虫达自认杀害禹秋兰是为了报复私怨，哪怕宋巩真不怕死去追查真相，到时候也可以让虫达去顶罪。韩侂胄嫌虫达擅作主张，从此渐渐开始疏远虫达，虫达对韩侂胄暗怀不满，生出异心，同样也是源于这件事。
但韩侂胄没有向宋慈解释什么，也没必要找借口为自己开脱，他只道：“你到底想做什么？”
他盯着宋慈，心想宋慈敢直截了当地拿出那方绢帛，还敢如此肆无忌惮地说出一切，想必早就留了后手。他想到了杨皇后，想到了杨次山，想到了朝堂上的一干政敌，甚至想到了圣上。环顾整个归耕之庄，四下里空无一人，忽然之间，他竟生出了一丝如芒在背之感，仿佛有万千刀斧手正埋伏于四面八方。他的手向外伸出，慢慢按在了剑柄上。
宋慈摇了摇头，道：“我别无他意，只想说出我查到的一切。”
说完，宋慈向墙角走去，将那一方绢帛丢进了用于取暖的炭盆之中。火光亮了起来，那方绢帛连同上面的文字，在猩红的火焰之中，慢慢地化为灰烬。
韩侂胄皱起了眉头，很是费解地望着宋慈，按在剑柄上的手，慢慢地放开了。
昨晚在净慈报恩寺后山，宋慈静静地坐了一夜，也想了一夜。他手握那一方绢帛，有着太多太多的选择。他可以返回提刑司，请乔行简召集官吏民众，出示这方绢帛上的盟誓，像之前查破那几起命案一样，当众揭开虫达一案的秘密，揭开母亲枉死的真相。又或者，他可以将韩侂胄的秘密公开，太学有那么多学子对韩侂胄不满，只要他将这秘密连同绢帛上的盟誓写下来，一夜之间便可动员众多学子抄写成百上千份，连夜散发全城，天亮之后，这秘密便会传遍临安，不久便将传遍天下。再或者，他可以将这方绢帛交给杨次山，杨次山有杨皇后撑腰，一向与韩侂胄势同水火，得到这方绢帛，就算上面署名有所缺失，想必也能大做文章，定会给韩侂胄带来不少麻烦。但是无论怎样，这秘密事关当今圣上，他不能就这么公之于众。他也终于想明白了，当初虫达、弥音和何太骥等人为何不公开这个秘密，想必也是因为牵涉圣上。譬如虫达，宁肯隐姓埋名出家为僧，坐视家眷坐罪受罚，也始终没有公开这个秘密，只因他一旦这么做，就算能扳倒韩侂胄，也会因为牵连圣上，给自己招来杀身之祸。虫达根本不在乎自己的家眷，哪怕早已得知他的一双女儿在临安城里为婢为妓，近在咫尺的他，也从来没有设法去帮过自己的女儿。对他而言，自己的性命胜过一切，他藏身在临安城郊，那是为了等待机会，只有当朝局出现剧烈动荡，或是皇位出现更替之时，他才会公开这个秘密。与虫达相比，宋慈不惧一死，但他心如明镜，知道这秘密一旦公开，必定朝野动荡，要知道吴兴郡王赵抦尚在人世，别有用心之人说不定会趁机作乱，届时局势很可能比绍熙内禅之前更加混乱，一旦酿成兵灾人祸，承平数十年的大宋，只怕会陷入一场莫大的浩劫。
宋慈来到临安，名义上是为求学，实则在他内心深处，从未忘过母亲之死，查明母亲遇害一案的念头，已在他脑中根深蒂固十五年。如今他查明了一切，终于有机会为枉死的母亲讨回公道，然而他却犹豫了。一己之公道，与天下百姓之太平，孰轻孰重？一夜过去，他想明白了，于是只身一人来到了吴山南园，揭开母亲枉死的真相。他知道这根本算不上公道，但他只能这么做，哪怕他不愿如此，哪怕他要和父亲一样，永远背负对母亲的愧疚。
“往昔绍熙内禅，流言四起，人心惶惶，变乱丛生。圣上登基十年有一，一切早成定局，大宋也已重归太平，如今少一人知道这个秘密，世上便能少一份灾劫。此间别无旁人，太师可以说我图谋行刺，当场将我诛杀，世人也许会有所非议，但过不了多久，便会没人在乎，没人记得。”宋慈说道，“刘克庄、辛铁柱，还有其他因太师遇刺被下狱之人，他们都不知晓太师的秘密，望太师在我死后，能将他们放了。大宋承平不易，天下难安，还望太师整军经武，善择良将，得其时机，再行北伐。”说罢，他立在原地不动，缓缓闭上了眼睛。
韩侂胄直到此时，才算明白了宋慈为何会做出种种异举，道：“原来你是求死来的。”冷淡一笑，“我以为你只会认死理，想不到你也有放弃的时候。”
宋慈是为天下所计，方才烧掉了那一方绢帛，在最后一刻放弃了追查到底。韩侂胄竟隐隐然为之触动。他掌权十年，大可贪图享乐，却一心北伐，志在恢复中原，又何尝不是为天下所计？宋慈不惜得罪他，受尽各种阻挠，冒着身死命断的危险，一直查案至今，那是明知不可为而为之，而他用尽手段，从一个韩家的旁支外戚，一步步走到今天，只为建那不世之功，留那万世盛名，又何尝不是明知不可为而为之？宋慈只是一个小小的太学生，身无尺寸之柄，为了追查亡母一案的真相，一路走来受过多少冷眼，付出过多少代价，只有宋慈自己知道，而他又何尝不是如此？他原本只是一个恩荫武官，始终被那些科举出身的朝臣看不起，以至于年过四十，还只是一个小小的知閤门事，那些把控大权的朝臣只知贪图安乐，不思进取，让他看不到任何建功立业的机会。他可以只做武官，可就算他把武官做到头，又能如何？他不想像岳飞那样，矢志北伐，却被朝臣掣肘，被圣上猜忌，以至于功败垂成，受那千古之冤。唯有不择手段，将大权揽于一身，才有机会去实现自己的抱负。这一路走来，付出过多少代价，跨越过多少阻碍，只有他自己知道。朝堂上那一帮帮腐儒，只知道阳奉阴违，从来不知同心齐力；太学里那一批批学子，只知道与他唱反调，从来不会建言献策；家中独子鼠目寸光，只知道飞扬跋扈，从来不懂为他分担；他容忍过虫达，放任过刘扁，可这些人不知收敛，反而只知道得寸进尺，变本加厉地威胁他；原本以为除掉了虫达和刘扁，从此便可高枕无忧，哪知突然又冒出来个何太骥，竟敢明目张胆地要挟他；他以为何太骥是从刘鹊那里获知的秘密，派夏震助李青莲缢杀何太骥的同时，逼迫刘鹊交出虫达留下的证据，哪知刘鹊宁肯自尽也不交出来，他这才意识到证据不在刘鹊那里，于是当得知皇帝已口谕宋慈追查虫达一案后，他便暂且留了宋慈一命，想着借助宋慈之手，将与虫达相关的人和证据都挖出来。他想尽办法试图抹掉的证据，如今终于在他眼前化为灰烬，十年来的忐忑不安，至此终于可以放下。
但是他想不明白，自己执掌天下权柄，明明一人之下万人之上，为何这些人总是不知天高地厚，一个个地跳出来与他作对？为何自己身边尽是赵师睪这等溜须拍马之辈，如乔行简那般有真才实干的官员，明明是他亲手提拔起来的，却总是莫名其妙地站到他的对立面？为何何上骐那样的忠勇之士，宁肯剃度出家，隐姓埋名，甚至抛却性命来行刺于他，只为报效虫达，却不肯效忠于他？更有宋慈这般心志坚定、身负大才之人，却终究不能为他所用……他好长时间没有说话，就那样看着宋慈，心中想了太多太多。
“你走吧。”不知过了多久，韩侂胄开口了，“你这样的人，与我倒有几分相像，杀了实在可惜。刘克庄、辛铁柱那些人，只要不再与我作对，我会放了他们。你走之后，我会一直派人盯着你。我在朝之日，或者说当今圣上在朝之日，你就别想再为官了。你所负之才，就留给下一朝吧。”
宋慈一心求死，静待刀剑加身，听得此言，睁开了眼睛，有些诧异地看着韩侂胄。韩侂胄不耐烦地挥了挥手，唤入夏震送宋慈离开，尤其叮嘱不是送宋慈离开南园，而是送宋慈离开临安。他本人则站起身来，拾起那柄宝剑，独自步入后堂，只留下那一只已经冰凉的手炉孤零零地摆放在原处。
宋慈不再多言，向韩侂胄的背影行了最后一礼，转过身去，走出了归耕之庄。
临安城的这场雾，长久没有散去，直至正午将近，仍是蒙蒙的一片。
清波门外，西湖岸边，宋慈与桑榆告别，准备回建阳了。他没有回太学收拾行李，那些书籍衣物，已没有带回去的必要。宋巩已雇好了车，在城门外等着他。夏震带着几个甲士站在城门旁，一直目不转睛地看着他。
桑榆朝府衙的方向遥指一下，比画了见面的手势，脸上带着不解之色。
她是问为何不等刘克庄和辛铁柱出狱，见过面之后再走。他摇了摇头。他不愿对刘克庄和辛铁柱有任何隐瞒，可韩侂胄的秘密是什么，虫达留下的证据又是什么，他又不能对二人说出来。他心里明白，韩侂胄能放过他，不一定能放过别人，刘克庄又是他的至交好友，与之再有过多接触，难免韩侂胄不起疑心。所以相见不如不见，之前司理狱中那一面，就当是最后一面吧。他托桑榆等刘克庄和辛铁柱出狱之后，帮他带一句话，让他们二人永远不要去建阳找他。
除此之外，宋慈把所有的钱财留给了祁驼子。宋巩当年受虫达威逼，为了保护年幼的宋慈，不得不匆忙离开临安，没来得及报答祁驼子的救命之恩，更不知道祁驼子后来的遭遇，十五年后重回临安，才从宋慈那里得知了一切。宋巩很想再见祁驼子一面，当面感谢祁驼子的莫大恩德，但如今祁驼子身在狱中，他父子二人又不得不立即离开临安，这一面，也不知此生还能否见得。为救宋慈，宋巩带来了不少钱财，包括家中的全部积蓄，以及典当家当所得的银子。他明白这些钱财远远抵不得祁驼子所遭遇的一切，但他此时能做的只有这些。将来若有再回临安的机会，他一定会去见这一面的。
桑榆不认识祁驼子，宋慈请桑榆把这些钱财交给出狱之后的刘克庄，让刘克庄代为转交。祁驼子的恩德，宋慈会一辈子铭记，还有因他入狱的叶籁、欧阳严语等人，他会始终感念在心，至于韩絮的死，恐怕他终此一生，也不得释怀了。
桑榆还有行李留在梅氏榻房，要等收拾完后，才会离开临安返乡。临别之际，她将藏在袖子里的东西取出，轻轻放到了宋慈的手里。那是一个半尺高的人偶，是她为了感谢宋慈的救命之恩，用了好长时间亲手刻成的，之前因为宋慈突然入狱，她一直没有机会送出。
那人偶是照着宋慈的模样刻成的，还细细地涂上了颜色，形神兼具，惟妙惟肖，活脱脱便是一个小宋慈，只不过与宋慈平日里的不苟言笑比起来，那人偶弯起了嘴，大方地笑着，多了几分可爱。
宋慈将那人偶握在手中，看了又看。他道一声“多谢”，向桑榆告了辞，登车而去。
第十一章 尾声
重回建阳，已是二月中，宋慈离开一年，家乡的一切都没变样，可他却有恍如隔世之感。
不久之后，桑榆回到了建阳。桑榆告诉宋慈，他离开临安后的第二天，刘克庄、辛铁柱、祁驼子、欧阳严语和道济禅师等人都被释放出狱，连叶籁也免罪获释。桑榆把宋慈留下的钱财交给了刘克庄，请刘克庄转交给了祁驼子，也把宋慈的话转告给了刘克庄，刘克庄先是愣了愣，随即放声大笑。桑榆比画手势问刘克庄笑什么，刘克庄说是因为高兴。其实在刘克庄的心中，最在意的从来不是什么真相，而是宋慈的安危。只要宋慈平安无事，对刘克庄而言，那就是最值得高兴的事。刘克庄还笑着对辛铁柱道：“宋慈这小子，一辈子那么长，他说永远不见便不见吗？”
刘克庄又拉上了辛铁柱和叶籁等人，也请了桑榆，同去琼楼大饮了一场。席间辛铁柱提及，他已决定参军戍边，沙场报国，刘克庄兴奋不已，当场赋诗痛饮，为辛铁柱壮行。在场人人都看见，刘克庄这一场酒喝得极为尽兴，醉到不省人事，但没有人看见，刘克庄醉倒之时，闭上眼的那一刻，眼角流下了泪水。
得知刘克庄和辛铁柱等人尽皆平安，宋慈欣慰一笑。
此时的宋慈还不会知道，短短三个月后，吴兴郡王赵抦薨逝，同月，韩侂胄奏请皇帝下诏伐金，并告于天地、宗庙、社稷，兵发三路，正式大举北伐。然而金国早有准备，三路宋军皆告失利，金军乘胜分九路南下，短短一年时间，樊城失陷，襄阳告急，淮南多地沦陷，四川宣抚副使吴曦叛变称王，金军甚至已饮马长江，形势岌岌可危。朝廷不得已遣使向金国求和，金国提出要斩韩侂胄等人方可罢兵，韩侂胄自然不答应，筹划再战，随后襄阳解围，吴曦之叛被平定，淮南局势渐趋平稳，形势开始好转。就在这时，史弥远与杨皇后、杨次山等人密谋，伪造皇帝御批密旨，指使夏震在上朝途中将韩侂胄斩杀于玉津园夹墙内，事后才奏报皇帝。韩侂胄的头被割下，函首送往金国求和，是为嘉定和议，朝堂大权自此渐渐落入史弥远之手。韩侂胄的下场，也算应验了那一方绢帛上“违誓背盟，不得其死”之语，在他死后，原来依附于他的那些党羽，可谓树倒猢狲散，其子韩则被削籍流放沙门岛。
眼下宋慈还预料不到这些变故，但史宽之能在泥溪村遇袭前向他告密，之后还向他索要虫达留下的证据，就连杨次山也曾向他讨要这个证据，可见韩侂胄的身边早就被安插了眼线，而且这个眼线能获知如此秘密之事，必定是韩侂胄的亲信之人。但他离开吴山南园时，没有将此事告诉韩侂胄，只是提醒了韩侂胄不要仓促北伐。
时隔一年，宋慈终于又来到了母亲的墓地。他本以为今年回不来的。与往年一样，他独自一人静静地坐在坟前，从日出到日暮，陪了母亲一整天。
“慈母手中线，游子身上衣”，宋慈的名字，是母亲为他取的。在禹秋兰的想象中，自己的儿子，将来一定会成为一个好男儿，会有天开地阔的志向。她知道宋慈总有一天会离家远行，每年都会亲手为宋慈缝制新衣，然而十五年前锦绣客舍里那件布彩铺花的新衣，却成了最后一件。她意恐宋慈迟迟归，如今宋慈归来了，可她早就先行一步，永远不再回来。
墓地旁边，当年禹秋兰下葬之时，宋慈和父亲宋巩亲手种下的那株桃树，如今已长高长大，花开正好。晚风摇林而过，时有花瓣随风而下，轻轻飘落在宋慈的身上。宋慈抬起头，朝那枝头看去。当年没能与母亲一起去看的那场桃花，如今年年岁岁，都在眼前。
（第一季完）
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