月芍已经被饿了三天了,每天只能喝一小杯水。
因为她逃了两次，第二次被人贩子拿鞭子抽了一顿。
身边的姑娘一个一个在沿途就被卖出去，唯有她,被带着一路南下，离京都越来越远。
她的嘴巴被堵住。
因为前几次她装乖,路途不吭不响,等马车行经人烟丰埠之地,马上大喊大叫,好几次确实招来了官差询问,都被人贩子拿银子打点过去。
月芍几乎绝望了。
难道真的逃不出去。
为什么四爷不来救她，四爷难道没发现她失踪了吗？
还有石榴,她哪里对不起她,为什么要这样对她！
一路到了禹州,人贩子带她去给各个楼院并一些大户人家看，最后一位苗姓人家将她买下。
苗家四口人,六个使唤人,月芍一得自由，私底下寻了机会,瞄准看着最慈眉善目的苗太太说自己的身世,“……我是被拐卖的，夫婿是翰林院编修，太太慈悲，若是肯放我回去，家里一定有重谢。”
苗太太四五十岁的光景，梳着圆溜溜的发髻，眉目温和，嘴角上扬，总是笑盈盈的，她微微抬眉，“哦，这么说你还是为官家太太？”
月芍咬了咬下唇，点头应声，心里已经觉得自己找错人，莽撞了……
果然，苗太太下一刻就翻脸，让人进来将她绑了扔柴房。
“不是个安分老实的，饿她几顿，官家太太……想的倒美，哪个官家太太身边没几个人服侍着，被拐卖？编的还挺像。”
月芍又被饿了几天，身体几乎虚弱的无法呼吸。
她知道不能再这样下去。她刚生过孩子没多久，本就该精心调养的，偏遭这份罪，又是饿又是挨打，落下病根来，以后回到四爷身边，也一辈子有憾。
她咬着牙，下定了决心。
第三天被放出来，她乖乖的按照吩咐干活，低眉顺目。
苗太太十分谨慎，绝不叫月芍有一点溜走的机会，干活时必定叫人陪着，或是睡觉，苗太太将她屋子倒锁，窗户则是封死的。
只是奇怪的是，除却日常的活计，苗太太还单独训练她各种大户人家的规矩。
这种古怪的事，在她心里蒙上一层不祥的阴影。
如此两个月苦熬过去，苗太太瞧着月芍十分柔顺，没有满口悖逆的话，心里有了打算。
她扔了一套鲜亮的桃红色衣裙给月芍，让她穿戴整齐，又领她去自己的梳妆台前，吩咐她用点胭脂水粉。
月芍趁她不注意，拿眉笔在手心用力画，画出点点粉末来，然后掺合铅粉来，往脸上擦。
如此她脸上的肤色反倒暗了一号。
苗太太回头见了，不由狐疑，可看看时间差不多，领着她去坐马车。
马车行驶了小半个时辰，到了一个安静的角门后，引接的是一个青衣小婢，笑着跟苗太太行礼问好：“苗妈妈可来了，夫人正念叨着呢。”
苗太太应了声，回头低声吩咐月芍：“跟紧我，这一家可不是你能随便撒野的地方，见着人不许抬头，不问你不许说话，记住了吗？”
月芍柔顺而轻声回答：“记住了。”她心下暗惊，原来这位“苗太太”是这的下人。
这一家果然很大。
连绵的亭台楼阁，假山湖水，处处衔接的穿山游廊和抄手游廊，一处处仪门，和见不完的锦衣华服丫鬟媳妇。
侯府与之相比，竟成了小户。
月芍心中揣掇，能有这般气象的，除了王府，再不可能有其他。
只是不知道是哪一位王爷的府邸。
可她如今的境地，又怎么可能见得到王爷申诉。但话说回来，她的事，也无需王爷来做主。任何一位地位比苗太太高，能压得住苗太太的都可以帮她摆脱牢笼困伽。
穿花拂柳，小婢带着苗太太和她进入一座粉墙屋瓦的院子。院子里，正院五间，两侧厢房各三间，廊下挂着数个鸟笼子，各色红嘴绿尾的鸟啾啾鸣叫。
小丫头们正在给鸟儿洗澡换食，见到苗太太，纷纷笑着喊“妈妈”。
十分熟稔的样子。
有丫头先去通报，苗太太领着月芍进去。
进去前，月芍听苗太太低声警告她：“不许抬头看，进去跟着我的规矩走，行错了一点，回家有你好瞧的。”
月芍不打算激怒苗太太，她跟着下跪行礼，不抬头不做多余的动作。
“给夫人请安。”
上首的女声道：“起来吧，给你们苗妈妈看做。”
苗太太起来时，月芍跟着起来，苗太太坐在绣墩上，她则低眉顺目站在后头。
苗太太笑着问，“夫人身上可都好，前阵子听说不舒服，我在家都不安心，想来看望，又怕扰了你休养。”
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