时下虽无甚男女大防，但女子的寝居，也非一陌生男子可入。
既肖先生要为曹劲求娶甄柔，便知一旦事成，他与甄柔就有主仆之别，自不会涉足甄柔的寝居。
如是，六十余名曹兵退至庭院外驻守。
阿玉和一众侍女们也被驱离到外面等候。
没了披甲佩剑的曹兵在，庭院里一下子宽敞了起来。
这才发现庭院不仅林木葳蕤，更是繁花满院。尤其是寝居的左阶下，还放着一个大水缸，三两枝莲花正隔水盈盈而立。寝居窗户一开，人在室内，就可赏莲之美。
虽不知甄柔可是亲自莳花弄草，却应是爱花之人，又取巧养莲观之，当得一句兰心蕙质。
肖先生暗自留意，心中赞赏，负手立于庭中道：“多谢女公子愿听肖某一言。”
甄柔没有心情和他绕弯，径自走下石阶，迎面直言道：“不必多言，曹劲到底欲以何为？”
时当正午，头上太阳毒辣。
庭中让大片大片白晃晃的烈阳炙烤着。
天很热，没有一丝风儿，铺着青砖的地面仿佛要烤得冒烟。
若换作平常，曲阳翁主见她只身在这样的室外曝晒，必要斥她不爱惜体肤。
便是她自己，见太阳光直射下来，也早躲到了环绕四周的树荫花影之下。
此时，甄柔却仿若不觉般，话问完了，仍旧扬脸目光强硬地逼视着。
肖先生感到甄柔的敌意，不着痕迹的皱了皱眉，看来甄柔对曹劲很是排斥，脸上却是耐心笑道：“三公子真是有意求娶您。”
甄柔冷笑，手指向院门外的曹兵，道：“若这就是先生说的诚意，那我无福消受。”
肖先生知自己这方确实仗势而为，故含笑解释道：“今日事出紧急，肖某方用甄公令牌率三百兵力强行入府，暂留令堂和令兄在厅堂稍候，只为求得先与女公子一叙。”
难怪兵行神速，打了他们一个措手不及，原来是有甄志谦的令牌，并且只有区区三百兵力，不易被发现，又可快速调动。
不过下邳现有兵力三万，两方实力悬殊。
只需稍等片刻，待下邳兵来，便可解眼下之困。
甄柔听闻母亲和兄长只是被扣厅堂，暂无危险，心安之下，脑中迅疾转动，知道自己一方仍有倚仗，脸上冷色稍敛，道：“先生请讲。”
肖先生见甄柔神色缓和，知她已明白个中利弊。
不由再次惊讶她一年方十六七的小女，竟是如此聪慧，又忽然有些了悟，为何三公子意外再接触过她后，同意了自己的建议，无论从各方面看，她确实是最适合的人选。
想法一念即过，肖先生只念及时间紧迫，这便道：“上月，幽州牧马建光已率六万精兵投诚，现曹军达二十余万众。徐州甄、陶两家合力也不足十万，徐州已然是囊中之物。”
大鱼吃小鱼，地盘占多了，兵力自是跟着雄厚了。
她适才还沾沾自喜的三万兵力，在曹军面前根本不值一提。
甄柔神色不变，只是紧攥双拳。
肖先生看了甄柔一眼，继续说道：“女公子的救命之恩，三公子自会信守承诺，攻占徐州之日保甄氏一族性命，甚至可让甄公和令兄仍官居原位。然，三公子胞兄乃陶家所害，到时必要陶家血债血偿，齐侯也会派遣亲信出任新的徐州太守。”
“试问新的太守，岂会允许在徐州声望极高的甄家继续安存？更别说你们甄家还有五万兵力！”
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