昏暗的夜色渐渐褪去，熹微的白光从天际划开一道缺口，预示着新的一天来临。
常平镇外，二百人的一支队伍，分成十列。一个个尽量的昂首挺胸，尽可能的保持着队伍的一致，不过眼中的惊恐与忐忑并没有刻意隐藏起来。
黑云寨的凶名可谓是深入人心，就苏牧眼前的二百人来说，没有一个不害怕的。他们不过是为生活所迫，为了银子才选择了这条道路而已，本应有向死而生的觉悟，但是当真的要踏上黑云寨的时候，还是免不了提心吊胆起来。
刚刚招募的士兵，本应该加强训练，再投入战斗。不过苏牧知道，他现在要的是兵贵神速、出其不意，如果等黑云寨的山贼警醒起来，纵使再多二百人也难攻上去。
“再过一个月就要过年了，我想列位没有谁不想在过年的时候与家人团聚，但是今天——”苏牧停顿了一下，他知道自己所面对的并不是一帮真正的士兵，他也不懂该如何提升这支队伍的士气，但人终究是情感生物，动之以情晓之以理肯定是最好的训话。
“但是今天我们就要去讨伐黑云寨了，众所周知，黑云寨的山贼各个都身经百战，杀人不眨眼。你们很害怕，老实说，我也很害怕，但是我怕的和你们怕的不一样。你们害怕山贼，害怕丢了性命，我害怕你们在山贼面前提不起胆子，举不起刀枪，成为一只只待宰的羔羊！如果真的是这样的话，那你们就真的再也没有机会与家人团聚了，也再不可能见到明年的太阳！”
“我想楚霸王各位都应该知晓，破釜沉舟已两万人大败二十万人，他们靠的不是三头六臂，而是一往无前、向死而生的勇气。黑云寨山贼势大，也不过三五百人，诸位只要拿出自己的胆量，踏平小小的黑云寨还不在话下！诸位是想做山贼的刀下亡魂，还是想拿着饷银回家团聚过年？”
苏牧环视四周，望着士兵们不再死气沉沉不言不语，反而开始交头接耳，小声议论起来，他知道自己的目的已经达到了。一只没有生气、没有希望的军队，总是廉颇李牧在世，也不能克敌制胜。只要唤醒了士兵们心中求生的欲望，苏牧觉得自己攻打黑云寨的机会还是蛮大的，毕竟他也不是蛮干的人，至少还有一条克敌制胜的计策。
议论之声越来越大，最终汇成一句齐整洪亮的声音：“过年！过年！”
“想过年才对嘛，不仅要过年，还要过好年！”
苏牧哈哈一笑，亲自为前排的士兵整理好残破的盔甲，挺直锈蚀了的兵器，大声下令道：“出发！”
士兵是只会几手庄稼把式的糙汉子，兵器是放置了不知道多少年的破铜烂铁，苏牧还是好不容易才凑齐了这二百套武器盔甲。
在这么一支看起来既没杀气也没威势的军队，踏着烟尘一路往北的时候。啬夫游徼笑语相送，但心头却忍不住暗骂，这个天杀的苏牧，最好死在黑云寨上，一辈子也别回来！
黑云山在常平镇西北八十余里的地方，而且山高路险，此时几乎所有地方的积雪都已化尽。只有那黑云寨上，远远望去，还是白茫茫一片，一直延伸到半山腰上。
一路急行军，时间还不至正午，苏牧他们便已经来到了黑云山脚下。
黑云山山深林密，四处一片枯黄败落之色，就这么二百来人钻入其中，霎时就如投林的小鸟，不见了踪迹。如果是陌生人第一次来这里，还真容易迷失其中，找不清楚方向。
不过苏牧不用担心这一点，他手下的十来个山贼，都是多次出入黑云寨的，对这里的路径以及山贼们的习惯都了如指掌。
午后的天色开始阴沉下来，白白的日头泛着一片晕色，北风刮的更加狂乱，似乎是要变天的前奏。
不过这些对苏牧来说，无疑是一件好消息，在呼啸的北风中，他们的脚步声几乎可以忽略。阴暗的天光下，也不用太过担心他们的武器反光，使得山贼提前发现。
在山林中摸索着前进，很快就来到了半山之上的冰雪世界，不仅寒冷更甚，路途也愈发艰险。
但是在冰冷的铠甲之下，一颗颗跳动的心脏更加雄浑有力，满身的血液也越烧越热，几乎兴奋的难以压制。
“何满，你说的后山小径在什么地方？”仰头望去，黑云寨的建筑已经能肉眼可见了，苏牧示意队伍蹲下休息。这个叫何满的人就是投降的黑云寨山贼之一，曾经说的小路就是出自他的口中，不过现在就要派上用场了。
何满半跪半蹲道：“小径在山的那边，需要爬一道约莫两丈高的断崖，就能直达黑云寨的后面。”
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