一年一度，在洛京召开的九品中正考核，是普天之下所有士子通往仕途的唯一途径。
考核结果分上三品、中三品、下三品三个不同的品阶，不过品阶虽分上下，但一品、四品、七品这三个品阶的考核要求，其实是一模一样的，同理，二、五、八；三、六、九品的人才，素质大抵相当，他们之间的唯一区别，便是家世。
正所谓上品无寒门，下品无士族，自九品中正制创始以来，上三品的大门就只为传承悠久的世家、门阀子弟所敞开，而所谓传承悠久的世家，指的是至少称得上郡望的家族。也就是说，只有家中拥有郡守一级的五品官员的世家，他们的子弟才有资格步入上三品的品阶。
而中三品针对的，则是一些小型的士族、庶族，他们或许没有显赫的家世，但是依旧家学渊源，称得上是书香门第。
至于下三品，就完全是平民的世界了，但这所谓的平民并不是指广大平民百姓，而是家中无入品官僚的富商、小吏阶层，也就是所谓的中产阶级，由于人数众多，下三品考核历来是竞争最激烈的一环，许多颇有才华，却又出身贫寒的士子们，都想通过下三品考核，来达到鲤鱼跃龙门的目的。
不过这与东方天临无关，作为四阀之一的东方阀子弟，他将要参加的，自然是上三品的考核，但首先，他必须先参加郡内的推举，获取名额，方能够前往洛京参加九品中正考核。
于是第二天早，在父亲东方月的催促下，东方天临刚刚吃过早饭，就被赶出了家门。
大汉统共划为九州、三都护府，每州各自拥有数郡，而每一郡都拥有一名中正官，掌握着九品中正考核的名额分配。只是这些名额往往都被当地的世家所瓜分了，中正官手中剩下的名额，基本上不会超过十位数。
而作为东海郡最庞大的世家，东方阀自然掌握着足以让族内宗家、支脉所有的青年才俊都能够参加考核的大量名额，但是东方月为了刁难东方天临，特意没有拿出族内的名额，而是让他去和郡内的寒士们争夺中正官手中，那剩余的几个名额，所以东方天临只好按照程序，一步一步的进行所谓的“推举仪式”。
巳时，中正府外，一身白色云纹锦袍的东方天临，正老老实实的和一众寒士们，排着长长的队伍，等待着中正官的传唤，只是衣着考究的他，和这群寒士混在一起，总归有些鹤立鸡群的意思。
前来参加推举的士子们，大概分为两种人，一种是家中豪富，但又没什么底蕴的富商子弟，他们往往镶金佩玉，穿的也是尽显奢华，但他们的行为举止十分的轻浮、粗俗，有的甚至在大庭广众之下，公然调戏起了自家的侍女，这一举动不禁让东方天临隐隐想到一个成语，沐猴而冠。
而另外一拨人则是官府小吏出身，他们虽然衣着朴素，但是神态、举止都要比前面那一拨人得体许多，但与东方天临这样真正的世家子弟比起来，他们的谈吐之间，还是会透露出几分市侩气。
于是在他们的衬托下，倚在扶手边，闭目养神的东方天临，不免显得有些卓尔不凡，出淤泥而不染，引得路过的一些花季少女们频频暗送秋波。
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