舰队对陆军的歧视就像武科生对文科生的歧视一样，虽然毫无道理，但是根深蒂固。牧歌被称为陆军新人王的时候，舰队的武神们对陆军新人王不屑一顾，小姐姐们也觉得这些光环言过其实。直到牧歌两全其美地达成目标、守卫了旗舰时，这种歧视才不攻自破。牧歌向舰长复命时，很多忙碌的姑娘都忙里偷闲地悄悄打量牧歌，觉得这个男性外表平平无奇，唯有紧蹙的眉毛英气逼人，加上略带黑眼圈的锐利目光，令人感到压力倍增，产生被他统治的错觉。
一些女孩浮起红晕尚不自知。
但是依旧有不和谐的男声在嘀咕：“陆军蠢货。”
70%的舰队官僚都毕业于顶级名校——蔷薇学院，形成了“以出身论高下”的校友式垄断。而陆军里的寒门基本上没有这种深造的机会，所以与校友派格格不入。对于这种畸形人才结构，万神殿不仅刻意纵容，甚至助纣为虐，蔷薇学院的推荐名额直接让黎姿平步青云就是例证。于是阵亡率最高的陆军以“舰队懦夫”为祝酒词，出身最优越的舰队以“陆军蠢货”做口头禅，这种无处不在的对立文化，已经是财富垄断的必然代价。
牧歌耳朵尖，听见了这句“陆军蠢货”。他循声望去，是截击中队的中队长潘越说的。纯正的夏星血统给了潘越一张瓜子脸和薄嘴唇，是清秀漂亮的款式，深得女性喜爱。牧歌再看袁华和何友德，发现这两个陆军大佬无动于衷，一个是麻木了，另一个根本没把自己当陆军——何友德只是趁机下放基层，攒够战斗功勋，来为晋升副司长做准备。
黎姿看见牧歌的脸色不对，她疑惑地顺着牧歌的视线瞥潘越，如梦初醒，立马意识到一件事情：“牧歌这么要面子的人，是绝不会在漂亮女生面前露出服输的一面的，尤其是在我这种又好看、又严格的女孩子面前。怎么办，牧歌会克制吗，我要不要阻止他。”
果然，牧歌连汇报工作都搁置到一边，看着潘越说：“麻烦再说一遍？”
他的声音很和善，但是只有少数几个人知道，“陆军蠢货”是牧歌的逆鳞。上一个当面说“陆军蠢货”的人已经陷入深深的悔恨。
袁华有种似曾相识的感觉，他意识到经典片段即将上演，于是开口说：“牧歌不要吧，人家只是说说。”
何友德也说：“战事紧急，恩怨搁在一边啊。”
潘越看见有人帮腔，顿时理直气壮，昂头回答牧歌：“我没空跟你吵。我率领截击中队的弟兄击毁了大部分陨落石像，还想着留几个给陆军塞牙缝，没想到你们对付区区几个石像就叫苦连天，还抱怨截击中队不作为？脑子呢？陆军蠢货岂是浪得虚名？”
原来潘越听到汤显楚在绝境中的抱怨了。在舰体里，隐形的媒介精灵无处不在，既方便了精神通讯，也根除了隐私。
黎姿看见牧歌的脸变形了。她急忙喊道：“牧歌！你少说两句。”
这是说给潘越听的。此时太空战火连天，实在不宜浪费时间来争吵。而黎姿之所以对牧歌说这句话，一是因为她根本不想跟潘越产生任何交集，连对话都不屑。二是因为她想管管牧歌。
牧歌直接怼回去：“好，我什么都不说。牙尖嘴利的劳苦功高，保持沉默的鼓掌叫好。既然侵入旗舰的石像是截击中队‘故意留给陆军’的，那么陆军表示无福消受，下次再有石像登陆旗舰本体，请截击中队自行消化。”
这是说给黎姿听的。牧歌不期待得到公正对待，因为他早已伤痕累累；但是他对黎姿抱有期望，毕竟那是他名义上的女友。可是黎姿总是试图改变牧歌，甚至对他加以命令。每个类似的小场合、小对话，都带来小失望、小冲突，都让牧歌火气上涨，忍不住怼回去。
结果，潘越以为这席话是牧歌说给他听的，顿时受到了一万点暴击伤害。
这一席话，说得潘越脸色阴晴不定，连基本的潇洒都无法维持，甚至感觉每一束投向他的目光都充满了怀疑。为了维持体面，潘越选择愤怒，他摔了头盔，刚要说话，舰长厉喝一声：“够了！”
牧歌抬起下巴，潘越低下头颅。
舰长喝道：“潘越！什么叫‘故意留给陆军塞牙缝’的？组成旗舰的防空火力不是你截击中队的职责吗！别以为你是机动线的就能不受舰队管！你想为所欲为吗！”
潘越脸颊火烫。当着指挥室里这么多小姐姐，被舰长一顿臭骂，他羞耻得无地自容。这次，潘越真的怒了，他一言不发，拾起头盔冲进走廊，把头盔摔得震天响。
听见摔头盔的声音，舰长也狂怒了，但是他无暇发飙，而是管理好情绪，声音沉稳地吩咐牧歌：“汇报工作。”
牧歌想，要不是舰长公忠体国，这场仗不知道怎么才能打赢。郑玄安插在关键岗位上的人还是很可靠的。
“放逐石像五尊，斩杀十二尊，俘获小型研究样本四尊，获得珍稀的原始宇宙晶石生命体十尊。这些不多说，关键是汇报战斗中获得的敌方情报。”牧歌对记功的内容汇报得言简意赅，把重心放到战略内容上：“首先说敌人。原始宇宙晶石是流浪型宇宙生命，群居型，以宇宙尘埃为食，生长缓慢，常被误认为小行星集落，以体积最大的晶石为领袖。我们虽然暂未破解出有效沟通方法，但是可以肯定，原始宇宙晶石是不具备攻击倾向的。这些晶石之所以化作陨星来轰击我舰、并在登陆舰体后进行有计划的杀戮、进食、破坏行动，是因为这些晶石遭到了一种特异虫群的寄生。”
“寄生？”舰长重复。
“是的，寄生。这种虫子与晶石堪称天造地设。它们将晶石富集于体表，形成特殊的荚膜，冒充晶石的分子，然后用类似纳米打印的原理，对宇宙万物进行拟态。这种共生关系，增加了宇宙晶石的变形能力和重组能力，也让虫子一跃成为食物链顶端，非常惊人。”牧歌言简意赅。
“为什么虫子选择笑脸作为拟态目标？”黎姿对那诡异的笑面耿耿于怀。她给石像取名为笑面石。
“河豚会膨胀来恐吓猎物，毒蛇会用斑斓的色彩来警告敌人，宇宙造物往往会披上最恐怖的外衣来保护自己。”舰长摸下巴，百思不得其解：“为什么偏偏选择笑脸作为拟态目标？”
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