李晏平从江州回来的时候已经八月初十，带回来两个消息，一悲一喜。
大小姐李秀笒痛失爱女后一直郁郁寡欢，尽管有陆公子悉心照料，陆太太好言宽慰，仍是病势沉重。大老爷远在青州，大太太无法前往照顾女儿，只是伤心。
梁老太太自己没有女儿，对长房嫡孙女十分怜爱，从小留在身边亲自教养。当日秀笒远嫁，梁老太太已是万般不舍，如今听说这样的消息，自然亦是担忧不已。
她垂泪叹道：“你二哥不到二十岁便英年早逝，若是秀笒再有个什么好歹，可叫你大伯父和伯母怎么活呢？”
李晏平闻言亦是黯然，不过悲伤在他的脸上转瞬便淡了，他换了欢喜的神色笑道：“老祖宗先别伤心，我大哥那里却有一件喜事呢。”
大少爷李瑞平因为在雍州协助定王赵似查办凤翔通判康海贪污一案有功，被定王举荐给皇上，任命为殿前副兵马使，正六品昭武校尉，不日将返回京城。
梁老太太自然是喜之不尽。
大老爷李典恭几年前外放了青州通判，所以带了夫人韦氏一同前往任上，一两年才回来探望梁老太太一次。
长房长孙李瑞平也跟随父母到了青州，虽然当朝重文轻武，他却独独喜欢舞刀弄剑，骑马射猎。李典恭也不阻拦，送他去武馆学习，只是督促他不能放松学业，文武并重。
李瑞平十九岁时，定王赵似路过青州，见李瑞平指挥通判衙门的官差衙役们操练习武，武艺精湛，气宇不凡，便认为他是少年英才，又与他谈论古今政事，李瑞平也对答如流。
赵王见他饱读诗书，不是莽撞武夫，更是十分欣赏，便叫他跟随在自己身边直到现在。
李瑞平升迁回京的喜事显然大大冲淡了秀笒的病在梁老太太心中留下的阴郁，李晏平松了一口气，放下心来。
还有一件事，李晏平不敢对梁老太太和母亲王氏说，他悄悄地告诉了秀筠。
路过陈州的时候，李晏平就路遇一伙歹徒，个个黑衣蒙面，突然从密林中窜出，持刀直奔李晏平而来。
李晏平一介书生，哪里能够抵挡？幸而是大少爷李瑞平从雍州赶回青州看望父母，恰好也路过此处，出手相救。
秀筠大为吃惊，她忙问：“可逮住那些歹徒了？”
李晏平摇摇头：“一共三个人，死了一个，另外两个跑掉了。他们窜进密林，眨眼就不见了，大哥和我也不敢往林子深处去，所以没有抓到。”
“那么，可看见他们的样子了？或是身上有什么物件儿是能提供线索的？”
李晏平道：“只有在死了的那个身上搜出一只红玉髓手串，还不知是做了什么腌臜事留下的，别的线索就没有了。向来不过是拦路抢劫的土匪罢了。”说着便伸手从身上取出一只手串递给秀筠。
秀筠接过来细看，那手串并无什么特别之处，红玉髓也并不贵重，是丫鬟们常戴的。想来是那歹徒在哪里做了不轨之事，顺便抢下来的，那也不过是个劫财劫色的小土匪而已，何至于想要李晏平的性命？
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